Тайна красного шатра

В павильон можно было зайти и посмотреть кукол. Конечно, они зашли. Внутри на крючках висело множество марионеток. Всяких. Петрушка, Баба Яга, Король, балерина, даже Наполеон был. И ещё много разных, легко узнаваемых личностей. Даже Майкл Джексон висел, в блестящем костюме и шляпе с полями. Посетители смеялись, показывая на кукол пальцами. И тут Яша увидел сестру. Она висела между полицейским и цыганкой в пёстрой шали. Яша даже назад отступил от страха. Головой потряс. Может, ему привиделось? Да нет же! У куклы волосы, как у Светки, платье, как у Светки, сумка, как у Светки, и даже серьги кольцами, как у Светки. И лицо. Светкино лицо. Как это может быть? Кто-то сделал куклу один в один, как его сестра? Он подошёл и потрогал рукой раскрашенное личико. Да, это не живое существо, это кукла, но почему так щемит сердце? Он провёл пальцем по тоненькой кукольной ручке. Точь-в-точь такие же тянулись к нему во сне. Не может быть! Яша посмотрел на сумку, висевшую на плече куклы. Её можно было открыть, и Яша так и сделал. В сумке лежала крохотная меховая собачка. Тут ему стало по-настоящему страшно. Он отскочил и принялся озираться по сторонам. Таня стояла возле принцессы в бальном платье и восторженно щупала изящные кружева.

– Что, что это за кукла? – подскочил Яша к кукольнику.

– Это мадмуазель Софи, – улыбнулся тот. – Видите, какая она у нас модница? Актриса она начинающая, иногда капризничает, но ничего, я думаю, со временем она станет более послушной.

Яша сжал кулаки. Что же делать? Что? Вот он сейчас как двинет этому!

Кто-то схватил его сзади за плечи и потащил наружу, вон из павильона. Яша хотел уже возмущённо заорать, но над головой раздалось:

– Тише, Якуб! Тише, иначе всё испортишь.

– Иржи! – Яша от радости чуть не обнял парня. – Иржи! Это Светка! Я узнал её. Это она! Понимаешь? И собачка в сумке! Ей Вадик подарил! Как это? Иржи?

– Тихо, – Иржи оглянулся на шатёр. – Пойдём поговорим.

– Я не один, – Яша кивнул на Таню, с удивлением глазевшую на них.

Они отошли и присели на лавочку. Яша познакомил Иржи с Таней и разочарованно добавил:

– Я не нашёл шатра. – Он не стал говорить о том, что видел с высоты карусели, – вдруг ему померещилось?

– Не беда, у нас есть ещё два дня. Ты нашёл сестру, это очень хорошо.

– Сестру? Это же кукла… Только зачем они её сделали? Надо позвонить в полицию! Это же доказательство!

Иржи покачал головой.

– Доказательство чего? Законом не запрещены куклы, похожие на девочек. С тобой никто даже разговаривать не станет. Ты поверишь мне, если я скажу, что это не кукла?

Яша широко раскрыл глаза.

– Она живая? – робко, не веря себе, ахнул он. – Зачем, зачем они это делают? – Мысль о сестре, запертой в теле куклы, потрясала своей чудовищностью.

– Это очень древнее колдовство. Такое древнее, что в него уже никто не верит. А оно есть. – Иржи вздохнул. – Я и сам не верил. В маньяка или похитителей поверить легче, чем в это. Не знаю, зачем им это нужно, и даже представить не могу, что стало с остальными похищенными детьми.

– Но там же Наполеон и Джексон! – встряла Таня. – Они тоже заколдованные?

– Не думаю. Наверно, это просто обычные марионетки. Возможно, кукольник вообще ничего не знает о колдовстве.

– Ну да, не знает! – не поверил Яша и спросил: – Так что же делать?

– Сыграть в игру. – Иржи задрал голову к небу и посмотрел на белое облачко в виде длинноухого зайца. – Войти в шатёр и сыграть.

И Яша понял, что это единственный выход. И ему стало страшно.

– А что это за игра? – тихо спросил он.

– Не знаю. Я тебе рассказывал, что почти ничего не видел и не слышал. И главное – играть придётся тебе.

Иржи проводил их до автобусной остановки. Автобус тронулся, Яша смотрел в окно, мрачный от собственного бессилия. Таня, наоборот, весело качала ногой, ей очень понравилось приключение. Как в кино – и тайна, и похитители, и они с Яшей в роли спасателей. Воображение её разыгралось – вот если бы действительно тут действовала банда колдунов… Жаль, что это всё выдумка. Но зато было интересно.

На очередной остановке в салон залезла толстая тётенька с кошёлкой. Свободных мест не было, и Яша встал. Та плюхнулась на сиденье, пробормотав слова благодарности. Водитель отсчитывал сдачу очередному пассажиру, а Яша, внезапно решившись, выскочил на улицу. Двери захлопнулись, и автобус покатил дальше. Ну и пусть тётя Вася ругается – а он не уедет, пока не разберётся с этими то ли похитителями, то ли колдунами!

На небо густо высыпали звёзды, и полная жёлтая луна тихо плыла меж ними, изредка укрываясь рваными серыми облаками. До вечера Яша проболтался на улицах города, а как стемнело, пробрался к парку, легко преодолел невысокий забор и застыл, озираясь. Чёткого плана у него не было, и он медленно двинулся к кукольному театру. Кругом царило безмолвие. Только сердце в груди билось, как бешеное. Как же он попадёт внутрь? Он подёргал дверь, и та тихонько отворилась. Яша отшатнулся от неожиданности. Внутри было темно, темнее, чем на улице, и он потянулся в карман за телефоном, чтобы подсветить дисплеем. Сзади раздался скрип, Яша подпрыгнул и чуть не завопил от ужаса. Луч света скользнул по стене.

– Яш, – раздался громкий шёпот – это я, Таня…

«Дура какая!» – в сердцах чуть не крикнул Яша, но сдержался. Не хотелось выглядеть совсем уж трусом.

– Ты чего здесь? – таким же громким шёпотом ответил он.

– Я тебе помогаю, – Таня посветила экраном телефона по сторонам.

Куклы висели на стенах, поникнув головами, с болтавшимися как плети руками.

– Вот она! – Яша бросился к сестре, сдёрнул её с крючка и застыл, словно ожидая воя сирен. Но всё было тихо.

– Пойдём, – Таня выключила свет, и они выбрались на улицу.

Яша сжимал в руках куклу и судорожно оглядывался. Не может быть, чтобы всё было так легко. И тут за спиной раздались шаги. Кто-то шёл в их сторону, и под его ногами хрустел гравий. Танька схватила Яшу за руку, они посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, бросились бежать. Даже оглянуться было страшно. Яша видел только настигавшую их огромную тень. Преследователь молчал, и от этого становилось ещё страшнее. Из последних сил они добежали до какой-то карусели, свернули за неё и остановились, шумно переводя дыхание. Облака, словно повинуясь неведомому приказу, расступились в стороны, и яркий лунный диск залил жёлтым светом парковые дорожки и проходы. Длинная тень вынырнула из-за угла и поползла прямо к ним, медленно, неторопливо. Яша вжался спиной в ограду карусели. Как и во сне, ноги отказывались бежать, он сглотнул слюну и, тряхнув головой, с трудом избавился от наваждения. Осмотревшись по сторонам, они, не сговариваясь, протиснулись меж двух секций хлипкого ограждения и заползли под деревянную обшивку карусели. Там, среди металлических конструкций, они перевели дух.

Чёрная тень упала на их убежище. Танька беззвучно ахнула, и Яша зажал ей рот рукой. Человек стоял прямо перед ними – они видели ноги в чёрных сапогах с загнутыми носами. Если бы он догадался нагнуться, то непременно увидел бы их, скорчившихся и дрожащих от страха. Ноги потоптались и пошли дальше, захрустел гравий, тёмная тень метнулась вслед за хозяином, словно крылья большой птицы. Обмирая от страха, они вылезли из своего укрытия, каждую минуту ожидая грозного окрика, и помчались к забору, петляя меж каруселей.

У забора Яша подсадил Таню, сунул ей в руки куклу и сам подпрыгнул, повис на верхней перекладине и почти уже подтянулся, когда чьи-то руки схватили его за ногу и сильно дёрнули вниз. И он бы свалился, но Таня, ахнув, потащила его за воротник к себе, Яша, дрыгнув ногами, сильно ударил того, кто тянул назад, и мешком перевалился через забор. Не чувствуя боли, он вскочил и, не оглядываясь, побежал вслед за девочкой.

Глава 4. Я решил, я не отступлю