Тайна Мертвого города

Путь домой вышел непривычным. Несмотря на массу впечатлений ехали молча. Лишь в самом конце поездки Майкл похлопал меня по плечу, привлекая внимание.

– Как на счет посидеть где-нибудь?

Обернувшись, я увидел серьезные лица ребят и пожав плечами не стал отказываться.

– Мистер Бейнс, знаете пиццерию в квартале у моего дома? — обратился я к водителю.

– Да, конечно. Туда?

– Будьте добры, — попросил я.

– Да не вопрос, — отозвался он, — если пообещаешь перестать звать меня мистером!

– Эм, тогда нет, пожалуй, мы от дома дойдем пешком.

– Вот гадёныш, — хмыкнул Бейнс, — Ладно, отвезу.

– Спасибо.

Расплатившись, мы вышли из машины и попрощавшись с водителем, направились в пиццерию. Народу внутри хватало, но свободный столик все же нашелся. Сделав заказ, я повернулся к парням.

– Ну как впечатления от вирта?

– Если честно, до сих пор не верится, что со мной все в порядке, — кивнул Алекс. — Я уже думал конец…

– Кстати об этом, — взял слово Майкл, — Мы хотели еще раз поблагодарить тебя.

– Да ладно, это ведь было не на самом деле, — махнул я рукой, принимая от официантки свой заказ.

– Но ты то об этом не знал?! — возразил Майкл, когда девушка ушла.

– Нет, — согласился я.

– Вот именно. А значит, что мы у тебя в долгу.

– Парни…

– Не парь мозги, — влез Алекс, — Ты бросил девку и пошел спасать нас! Как ты там сказал? Не знаю на счет друзей, но приятели точно? Можешь смело считать меня своим другом.

– И меня, — кивнул Майкл.

– Принято, — сдался я и улыбнулся.

– Поэтому, если решишь открыть свою фирму, — с куском пиццы во рту, продолжил Алекс, — то ты знаешь, кого в первую очередь нанимать, даже?

Майкл хмуро глянул на друга, а я расхохотался.

– Не вопрос, ребят. И если честно, то кое-какие мысли у меня уже есть.

– Да вадно! — удивился Алекс.

– Ты прожуй сначала! — психанул Майкл.

– Простите, парни, — наконец проглотив, извинился тот, — У меня от нервов жор начинается, я весь день ужина ждал.

– Ладно, — махнул на него Майкл, — Так что там, Лино? Что нужно делать?

– Вам — учиться и учиться хорошо. А мне искать деньги. — ответил я, впиваясь в сочный кусок пиццы.

Следующие две недели прошли в постоянных тренировках, как в Мараксе, так и в игре. Я нередко отрабатывал то, что мы проходили на учебе и даже тот самый практический экзамен, что был нами успешно завален. Тренировки в стрельбе тоже никуда не делись и пусть небольшие, но успехи все же были.

Куратор несколько раз предлагал мне отказаться от выбранной формы обучения и пройти полный годичный курс. Пришлось рассказать о том, что я имею доступ к вирту и вполне неплохо чувствую себя там, а это обучение затеял просто «для себя». Только этот аргумент возымел действие, и Клод наконец-то отстал.

Когда получал аттестат, был не то чтобы горд собой, но было приятно, что все-таки справился. Пусть многому меня за это время и не обучили, но кое-какие возможности приобрел.

С парнями договорились поддерживать связь и не теряться. Да и перенеся встречи с Крис на будний день, я смогу с ними пересекаться в выходные. Тем более, что общаться нам было интересно и темы общие находились, да и планы совместные тоже были.

Как бы там ни было, но пришел тот момент, когда мне вновь нужно было полноценно возвращаться в вирт. Планировал хорошенько выспаться, но по уже выработанной за последние дни привычке, подскочил, как только часы показали семь.

– Спай? — позвал я через гарнитуру.

– Лино! Привет! Спай лупить Сольпуга. Двадцать секунда и я вернуться.

– Хорошо, дружище. Я наконец-то вернулся и с сегодняшнего дня буду в игре чаще и дольше.

– Пять секунда! — ответил обрадованный робот.

– Не торопись, — улыбнулся я, подходя к лифту.

Поднявшись под купол, я осмотрелся. Людей видно не было. Наши еще спали, а из киборгов были лишь те, что отвечали за безопасность города.

Не желая тратить время, я направился к выходу. Лучше пусть Спай проведет мне экскурсию, чем я буду самостоятельно пытаться разобраться в происходящем в городе.

– Привет! — замер, чуть не сбивший меня в дверях робот.

– Привет, братишка, — улыбнулся я, обнимая эту громадину.

– Спай скучать! — заявил робот.

– Я тоже, ну я же обещал, что вернусь.

– Обещать, — кивнул Спай. — Какой план?

– Надеялся, что ты мне экскурсию устроишь. Надо же знать, что в городе происходит. Наши, когда заходят?

– Крис и Фазик в девять! Другие кожаные лентяи приходить, когда хотят.

– Ясно, — хмыкнул я. — А Эрик что, тоже халтурит?

– Кожаный ученый работать до темнота! Приходить в разный время.

– Понял тебя. Ну что, пойдем?

– Пойдем! Спай все знать, все показать!

Около часа потребовалось на то, чтобы произвести беглый осмотр подземного города. Задержались разве что в оранжерее и то, лишь для того, чтобы пообщаться с Кристинкой и похвалить ее за хорошую работу.

Общие впечатления были двоякими. С одной стороны — ребята действительно неплохо постарались, а с другой — я прекрасно понимал, что, если бы все это время находился рядом, результат был бы лучше.

А так, мало того, что я не вносил в общее дело какого-либо капитала, кроме уже накопленного, так еще и Спай умудрялся большую часть заработанного откладывать. Ну тут робот действовал по моему наущению. Деньги нам понадобятся, причем очень скоро и в приличных количествах.

Я ведь уже примерно представлял дальнейший план действий и смог подготовить почву для будущего развития клана как в реале, так и в игре.

– Как Фазик вообще отнесся к этой работе? — спросил я у Спая, когда мы выбрались на поверхность.

– Спай думать, что Фазик довольный. Устал, но довольный. Серьезный поручение, серьезный роль в клан.

– Что удалось узнать? — тихо прошептал я в микрофон.

– Ничего плохой никто не замышлять. Плохой слова про Лино не говорить. Ждать Лино. Кристина вообще хорошая.

– Правда? — улыбнулся я такой оценке.

– Да, очень скучать за Лино, как и Спай.

– Это да, с этой учебой свободного времени было очень мало, — тяжело вздохнул я. — Ну да ладно, наверстаем. Что по кредитам?