Тайна Некроманта

– Пройдет. Корсеты - враги женщин. Из-за недостатка кислорода в мозгу, появились галлюцинации с последующим обмороком. Оклемаетесь.

Галлюцинации?! То есть мертвые - результат туго завязанного корсета.

– Граф приказал разместить вас в больничном крыле и не выпускать пока полностью не поправитесь.

Тоже мне, заботливый.

– Также просил передать, - лекарь протягивает кремового цвета конверт с едва застывшей печатью.

Мгновенно вскрываю.

"Дорогая леди Эллион, прошу Ваше прощение за подобный инцидент. Мне стоило догадаться, что у вас настолько тяжелое состояние. Я лишь усугубил его, позволив чувствам взять верх над самоконтролем. Увы, пару дней я вынужден отсутствовать. Пока Вашим воспитанием займется Крокус,

С наилучшими пожеланиями и скорейшем выздоровлением,

Граф Теодор Кадавер."

– Не припомню, чтобы граф так любезничал, - заглянул в письмо лекарь.
– Кстати, мое имя Крокус. Очень приятно.

Не могу осмыслить сказанное, потому что думаю над текстом. Он говорит о чувствах. Каких? Вероятно, я настолько глупа или недогадлива, так как не могу понять.

– Элла, - кидаю.
– Взаимно.

Крокус выдает широкую улыбку, (чем сразу понравился), и произносит:

– Здесь работает мой сын. Примерно с тобой возрастом. Подумал, может подружитесь. Парень смышленый, много читает. А то замок - сплошная мертвая...
– Тут он запнулся.

Удивленно оглядываюсь.

– Вы любите сливу?
– огорошивает Крокус.

В прежнем доме росло очень много сливовых деревьев. Каждое ветреное утро их ветки царапали стекло моей спальни.

– Да. Она напоминает о детстве, - грустно вздыхаю.

– Теперь твой дом тут, солнышко, - лекарь гладит меня по голове. Какие шершавые руки. У отца тоже такие были...

– Где ваш сын?
– почему бы и нет. Не умирать же со скуки.

– Ты найдешь его на крыше замка. Там пыльно. Прибереги хорошую одежду. Зачастую он бродит по вечерам. Сегодня сходи, думаю, найдешь.

– Спасибо, - искренне благодарю.

– Выпей молоко с маслом, - Крокус ставит деревянную кружку на тумбу.

– Фу.

– Никаких "фу", хорошо силы восстанавливает.

С видом пленника глотаю противную теплую жидкость. Там еще какая-то пленка. Гадость.

– Не кисни, скоро выпишу. Вечером будешь свободна, - подмигнул Доктор.

***

... И сдержал свое слово. Вышла из больничного крыла ближе к Венере. В той самой белой сорочки. Слава Всевышнему, прикрывающей острые коленки. Розовый закат накрыл ближние холмы. Красивое зрелище. Безумно хотелось запечатлеть этот момент на картине. Эдаком фотографическом пейзаже. Сверху упала градина, вторая, третья.

– Эй!
– прикрывая глаза от лучей, крикнула я.

По крыше скакал конопатый мальчуган в дырявых штанах и легкой белой майке. Подобно мне, прикрывая лицо рукой. Другой - кидал камни или что-то похожее.

Переодеться не успела. Длинными и частыми шагами пересекла поляну и забралась на самый верхний этаж. Ступеньки доставили массу хлопот. Добраться до верхушки - новый квест. Пыхтя, чертыхаясь, вывалилась в сомнительно просторное помещение с одним маленьким запачканным многолетней пылью окошком. Первое, что кинулось в глаза - много вещей: сломанные рамы, склянки непонятного происхождения. Содержимое таинственно блестело, притягивая глаз. Возьми меня, возьми!

– кричали они. Но я не из робких. Показав язык мнимому призраку, схватилась за хлипкую лесенку ведущую на крышу.

Какой простор!! Люди кажутся маленькими муравьями, копошащимися внизу. Муравьями, дела которых важны лишь им самим. Горизонт изгибается дугой. Потрясающе. Маленькие деревца и ландшафтные фигуры легко спутать с травой.

– Ненормальная, - спокойно произносит кто-то сзади.

Носителем немного писклявого голоса оказался тот самый мальчик, кидающий камни. Осмотрев его внимательно - поняла, что он крайне не благородного происхождения: штанина одна выше другой, дырки, через которые виднеются ободранные колени, испачканная майка. Сама выгляжу не лучше - на голове сплошной хаос.

– Чарли, - протягивает руку конопатый.

– Элла, - пожимаю узкую ладонь.

Чарли прыгает вперед и мое сердце замирает. Мальчик же совершенно не испуган. Он показывает призывающей жест пальцем. Стараясь не поскользнуться, хватаюсь за трубы и заглядываю вниз. Немного кружится голова.

– Смотри, - Чарли достает косточку (вот, что это было) изо рта и целиться ей в маленького прохожего.

– Может, не надо, - пугаясь, говорю я.

– Может надо, - передразнивает он.
– Девчонки, - произносит со смиренным вздохом.

Косточка попадает прямо в лоб мужчине, чья походка уж очень похожа гусиную. Даже перо падает на лицо. Прохожий яростно оглядывается, трогает голову и смотрит вверх.

– Пригнись, - хватает за воротник малый.

Послушно выполняю и понимаю, насколько тот оказался прав.

– Грязные оборванцы! Когда придет граф, расскажу ему все. Он из вас чучел сделает, уроды.

Чарли со смехом кидает вторую косточку.

– Ну все, на колбасу пущу!!

– Боже, - заливаюсь хохотом.

– Болван, - Чарли изображает физиономию прохожего.

От поразительной похожести и отличительной комичности задыхаюсь новым приступом.

– Люди алчны и жестоки даже к детям, - серьезно выдает Чарли.

Молча смотрю на него.

– Тебе сколько?
– интересуется он.

– Шестнадцать.

Чарли присвистывает.

– Замуж сватают?

– Было дело, - краснею.
– Я отказалась.

– Как её, - малый упорно ищет подходящее слово, а найдя, вскидывает руки.
– Любовь? Угадал. Там бабочки в животе, мысли всякие.

– Ага, - становлюсь пунцовой.

– Кстати, мне тринадцать, - добавляет он.

– Твой отец вроде говорил...

– Мой отец на голову блаженный, граф из жалости оставил его в живых.

Ком в горле появляется вновь. Снова. В каком смысле, "оставил в живых"?

Чарли внимательно следит за мной.

– Он чокнутый, этот граф. Ещё бы, с таким резервом магии.

Давлюсь сливой.

– Магией?

– Всевышний, неужели ты не знала?
– восклицает Чарли.

Знала, но не верила.