Тайна новой обители

Нашлись и галереи, по которым можно было пройти в пещерный лабиринт. Как Ан-Менсоро и предполагал, они были под высоким плато. Под этим плато находились и какие-то большие и маленькие предметы в галереях, среди которых, как был уверен Ан-Менсоро, были и механизмы, изготовлявшие оружие для местных гуманоидов, и потерянные им и Фе-Каром тяжёлые скафандры.

Чем ближе глайдер подходил к пещере, тем светлее становилось в глайдере от выпавшего снега и чем он ближе лежал к северу, тем становился будто белее. Смотря в иллюминаторы, члены экспедиции невольно ежились и застёгивали все застёжки своей одежды, стараясь плотнее укутаться, потому, что все они, практически, никогда большого снега не видели. Ан-Менсоро сидел с болезненным выражением лица, потому что раненая рука вдруг почему-то противно и болезненно дала о себе знать.

— В пещеру!

Заговорил Ан-Менсоро, когда показался вход в пещеру, перед которым лежал изрядный сугроб и который буквально рос на глазах из-за сильного ветра, дующего со стороны леса, отчего снег перед плато сильно клубился, словно с неба опустилось волнующееся облако, будто желая преградить пришедшей экспедиции путь в пещеру, чтобы земляне не узнали хранящихся в ней тайн.

— Включи прожектора и иди до тех пор, пока в галерее можно развернуть глайдер. Лишь тогда остановишься, — приказал Ан-Менсоро пилоту.

— А если вход снегом завалит? — попытался возразить Лютов.

— Возьмёшь лопату и откопаешь вход, — недовольным голосом произнёс Ан-Менсоро.

— Она есть в глайдере? — продолжил попытку возражать десантник.

— Значит будешь откапывать руками. Выполняй! — едва ли не рявкнул Ан-Менсоро.

Лютов ничего на это не ответил и в глайдере опять наступила тишина.

Наконец, когда глайдер оказался перед входом, Лютов включил прожектора и летательный аппарат, скользнув брюхом по сугробу, отчего взметнулось ещё большее снежное облако, проскользнул внутрь пещеры и неторопливо заскользил по её галерее.

* * *

Скольжение глайдера по галерее оказалась недолгим, по причине, что галерея вдруг резко сузилась и остановив летательный аппарат, Лютов опустил его на пол галереи и выглянул из-за кресла в сторону Ан-Менсоро.

— Я выполнил ваш приказ, господин Ан-Менсоро, — заговорил десантник. — Галерея сузилась и дальше глайдер не развернётся в ней.

Ничего не сказав, астрофизик достал коммуникатор и включив голограмму с лабиринтом пещеры, поманипулировал голограммой и выключив её, сунул коммуникатор в тот же карман.

— Выходим! Дальше пешком, — заговорил он. Скоро будет зал, где находится повреждённый генератор ирригов. Но всё же будьте внимательны. Вдруг он ещё излучает. Включи маяк глайдера. Какая температура за бортом? — поинтересовался он у десантника.

Отвернувшись, Лютов ткнул несколько раз пальцем в пульт управления и перед лобовым стеклом тут же вспыхнула голограмма с какими-то отображаемыми в ней знаками. Он опять выглянул из-за кресла.

— Маяк включен. Температура плюс шесть, напряжённость поля двадцать два, кислород — двадцать восемь, углекислый — четыре.

— Такое впечатление, что стены галереи излучают, — заговорил Ге-Фишт, — смотря в какой-то сканер, который был прикреплён к его руке. — Хотя бы лёгкая защита не помешала.

— У меня есть защитный пояс, — произнёс Лютов.

Все остальные повернули голову в сторону Ан-Менсоро.

— Даже не подумал об этом, — астрофизик покрутил головой. — Я решил, если генератор ирригов не работает, то никакого излучения больше нет. Видимо, действительно, стены галерей напитались этой энергией и теперь излучают. Зря мы не взяли гравитон. Возможно его батарея смогла бы зарядиться, — он поднялся и шагнул к двери. — Открывай!

Не глядя, Лютов ткнул пальцем в пульт управления и дверь скользнула вверх. В салоне тут же почувствовался очень свежий воздух с явным запахом озона.

Взявшись за ручку около дверного проёма, Ан-Менсоро выглянул из салона и покрутив головой, аккуратно сошёл на пол галереи и начал крутиться осматриваясь. Около него тут же оказался десантник и держась обеими руками за зард, тоже начал крутиться, толкая астрофизика.

— Не мельтеши! — зло процедил Ан-Менсоро.

— Мне приказано глаз с вас не спускать, — недовольно произнёс Лютов.

— Глаз можешь не спускать, но так, чтобы не мешать работать, — Ан-Менсоро повернулся в сторону дверного проёма летательного аппарата. — Выходите! Дальше пешком.

Ге-Фишт вышел из глайдера энергично, Ростовцев с явной неохотой. У главного техника за спиной висел какой-то аппарат похожий на джеттер.

— Что это? — Ан-Менсоро похлопал рукой по аппарату.

— Плазменный джеттер производства сармат, — ответил Ге-Фишт.

— А разве обычный джеттер не плазменный? — Ан-Менсоро поднял брови.

— У этого температура плазмы восемьдесят тысяч, у обычного восемь, — пояснил главный техник.

— Ну и ну! — Ан-Менсоро состроил гримасу озабоченности. — Если бы знал, что такой есть в колонии, выпросил бы его у Ли-Шаха, ещё при первых посещениях пещеры. Станция слежения глайдера включена? — поинтересовался он, повернув голову в сторону Лютого.

— Включена! Можно идти. Туда? — Десантник махнул рукой в ту сторону, куда носом стоял глайдер.

— Туда!

Ан-Менсоро достал коммуникатор, включил план пещеры и подвигав голограмму, первым направился в выбранном направлении. За ним пошёл десантник, включив на своём шлеме яркий светильник, со светом, направленным вглубь пещеры, уже за которым пошли техники, держа свои прожектора в руках. Прожектор Ан-Менсоро остался висеть у него на поясе, так как руки, в которой он мог бы его держать, у него не было.

* * *

Шли они уже долго, но никакого огромного круглого зала, где должен был находиться выведенный из строя генератор, всё не было и у Ан-Менсоро уже возникла мысль, что геологи неправильно отсканировали лабиринт пещер. Никакой геолокации в голограмме не было и потому ориентироваться было не по чем. К тому же становилось всё темнее и темнее, будто их всё больше и больше окутывало какое-то странное чёрное облако, поглощающее свет от прожекторов. Наконец, пещера резко оборвалась и они вошли в тот самый круглый зал, посреди которого стоял большой блестящий цилиндр с уничтоженной гравитоном части своей круглой стенки.

— Всем выключить прожектора! — приказал Ан-Менсоро, погасив голограмму своего коммуникатора.

Свет погас. Путники погрузились в непроницаемую тьму, показывая, что генератор совершенно не излучает.

— Включить прожектора! — приказал Ан-Менсоро, опять включая голограмму лабиринта пещеры своего коммуникатора.

Он принялся считать галереи, выходящие из этого зала: от той из которой они вышли, войти им нужно было в пятую.

— Ге-Фишт остаётся, а мы ищем нужную галерею. Как только находим, ты идёшь к нам, — произнёс Ан-Менсоро и свернув в нужную сторону, пошёл вдоль овальной стены, по пути считая галереи.