Тайна Печатей

Звание старосты присуждается мисс П. Брониной. Поздравляем победительницу!»

Куратор ф.а. Ж. Акрот

Оказалось, новость появилась в виде извещения на двери каждой комнаты в крыле ассистентов, в том числе и на двери моей собственной спальни, куда я не удосужилась даже взглянуть, спешно выбегая в коридор. Равно как и Камала, выглянувшая наружу с самоуверенным видом, чтобы с высока переговорить с недооценённой конкуренткой. Она смотрела исключительно на меня, пока я изучала объявление рядом с ней.

— Кажется, я новая староста… — пробубнила я, указывая бывшей сопернице на объявление прямо под носом. Увидев его, девушка поджала губы и вернулась к себе в комнату, предварительно громко хлопнув дверью.

Похоже, дружеских отношений с Камалой мне больше не видать. Зато со спины меня внезапно тронула за плечо Кристина, произнеся чуть обижено, но всё же любя:

— Поздравляю, ты это заслужила. Я болела за тебя.

Не сдержавшись, я крепко обняла подругу, чего сама прежде никогда не делала. Не назначение старостой грело мне душу, а то, что подруга всё ещё находилась на моей стороне, даже если я этого не заслуживала…

***

Ребята оказались рады видеть меня на посту старосты, даже те, кто голосовал за Камалу — не были против моего назначения. На следующий день мелькали фразы о том, что сокурсники не могли определиться и желали победы каждой из нас, но выбрать разрешалось только одну.

— Ты давно для нас староста, просто теперь официальная, — заявил Генри. — Отныне все списываем у Поли!

— Будто бы мы до этого у неё не списывали, — подхватил Итан.

— Я знала, что выберут тебя, — хихикнула Окси. — Ты ведь наш путеводитель по учёбе. Было бы странно, если бы это была не ты.

— Поздравляю! Сложный, но очевидный выбор. — Подмигнула мне Морган, которую я почти не знала, но как выяснилось позже, также голосовавшую за мою кандидатуру.

Я так волновалась, но ребята и правда хотели видеть меня в роли своей старосты, как и с радостью скинули на меня все организационные вопросы группы, что радовало уже чуточку меньше…

Что ж, теперь я должна не только быть раньше других в курсе изменений в расписании занятий, внеклассных мероприятий и всяческих академических тонкостей, но и поддерживать имидж первой ученицы потока. Пора начинать усерднее готовиться к зачётам, тем более что следующий уже не за горами. Он тоже теоретический, но на этот раз по «Истории Верхнего мира», которую я знаю не настолько хорошо. Однако сейчас мне куда больше хочется узнать не о нём, а о Нижнем мире, информации о котором непростительно мало.

Я уже в третий раз за неделю наведываюсь в библиотеку в поисках подходящих книг и каждый раз нахожу лишь крошечные и размытые обрывки истории, а то и вовсе ничего.

Путь до библиотеки пролегает рядом с залом бижетов, и каждый раз я замечаю за распахнутыми дверями Кристину. Подруга начала проводить за автоматом подозрительно много времени, из-за чего волей-неволей в голове возник резонный вопрос: с кем она всё время переписывается?..

В самой библиотеке мне повезло едва ли больше, чем вчера. Очередной учебник, в котором упоминался Нижний мир не пестрил фактами о родине Кая, ограничившись сухой выжимкой из повторяющихся из раза в раз фраз. Всего на двух пожелтевших от времени страницах увесистого фолианта по истории снова упоминалась некая древняя война, прошедшая давным-давно на территории Среднего мира, в которой благородные маги Верхнего мира одолели тёмных магов Нижнего мира, желавших сеять лишь смерть и разрушение во всех трёх мирах. Но даже эти крохи я читала с неподдельным интересом, каждый раз выкапывая что-то новенькое.

…Больше двух тысяч лет назад Верхний и Нижний миры воевали на территории Среднего за обладание высшей духовной энергией… — «Об этом везде пишут».

…Невзирая на строжайший запрет, некоторые воины Высшего мира обзавелись связями с местными жителями, вследствие чего появились полукровки… — «И об этом тоже».

…Правитель Нижнего мира Тарнут выбрал удачное время для атаки. Тогда на трон только взошёл король Рейдон, но, несмотря на юный возраст, молодому полководцу удалось остановить посеянную смуту и прекратить кровопролитную войну… — «Рейдон? Надо будет поискать информацию о нём».

…Подлости Нижнего мира не удалось сломать благородство Верхнего…

…Так воцарился мир во всех трёх мирах. Отныне Верхний мир господствует, а Средний живёт в блаженном неведении. Каждый из миров занял заслуженное положение на тысячелетия вперёд… — «А Нижний? Опять эта недосказанность».

А ниже и вовсе краткое примечание:

«Современная история – изъята».

— Изъята из бумажного издания?!.. – вслух возмутилась я. — Вот и как готовиться к зачёту?!

Глава 10

Снежный бал — мероприятие, у которого нет конкретной даты. Он проводится по всему Верхнему миру в день первого выпавшего снега. Кстати, сам снег в Верхнем мире точно такой же, как и в Среднем, разве что такие крупные хлопья не всегда увидишь у нас за окном.

Белоснежное зрелище застигло меня с утра пораньше, когда я только вставала с постели, но уже вскоре была ошарашена новостью о предстоящем бале, который состоится сегодня вечером.

Как обычно нас никто не предупредил заранее о существовании подобного мероприятия, а потому по общежитию прокатилась волна паники касаемо нарядов. Большинству сокурсниц придётся идти в тех же платьях, в которых они предстали на балу в честь вступительного экзамена. Лишь немногочисленные из нас оказались достаточно дальновидными и запаслись парочкой классических нарядов, когда собирали сундуки в Академию. Мы с Кристиной не входили в их число, из-за чего радовались хотя бы наличию старых платьев. Моё, к слову, осталось изменённым после заклинания Кая, так и не вернув свой первоначальный вид. С одной стороны оно выглядело симпатичнее купленного мною, но с другой являлось слишком вызывающим и откровенным для старосты. Однако выбора не оставалось и пришлось смириться с мыслью, что мне предстоит весь вечер смущаться и сутулиться в попытках скрыть глубокое декольте и обнажённые плечи.

«Это всего на несколько часов», — утешала я себя, зная, что первый снег бывает лишь раз в году.

— Прикинь! — В комнату ворвалась Кристина, второй час мчащаяся по общежитию. Все занятия после полудня отменили, давая нам время на подготовку к балу. Вот подруга и принялась носиться туда-сюда в поисках лишних чулков, невидимок и мятной жвачки. А также сама предлагая сокурсницам свою помощь и косметику. — Айсу не может влезть в своё старое платье! Она набрала за лето пару лишних килограмм и теперь не знает, как быть. Другого вечернего наряда у неё нет. Бедняжка сейчас нарезает круги во дворе в надежде похудеть, но всем и так понятно, что это невозможно до вечера…

— И правда бедняга, — согласилась я, не зная, что тут ещё сказать и тем более как помочь одногруппнице из Турции, как вдруг опомнилась: — Камала!

— А что Камала?.. — недоумевающе захлопала ресница Крис, всё ещё стоявшая в дверях нашей спальни.

— Почему бы Айсу не воспользоваться её расширяющей способностью и не увеличить платье?

— Точно! Поль — ты гений! — воскликнула подруга, после чего тотчас убежала обратно в коридор.

Я не хотела идти сегодня на бал, но была благодарна сложившейся суматохе, ведь она поспособствовала тому, чтобы Кристина окончательно позабыла о размолвке между нами и теперь мы снова общались как лучшие подруги.