Тайна пепельных пирамидок

— Что ж, это вполне справедливо, — отозвался Уортман. Он поднялся, поблагодарил ребят и направился к двери. Но внезапно остановился.

— Есть еще кое-что, — сказал он. — Один человек в порту, в Мексиканском заливе, рассказал мне, что с этими медальонами связано проклятие.

— Проклятие! — воскликнул Джо.

— Этот человек сказал, что того, кто будет продавать медальоны, ждут большие неприятности. Вот почему, на самом деле я и хочу их вернуть.

Ребята отвезли Уортмана на вокзал и посадили в поезд на Нью-Йорк. Потом вернулись домой, чтобы покончить с затянувшимся завтраком. За столом они подробно изложили матери и тете все, что рассказал Уортман.

— Интересно, какая часть этой истории выдумана? — задал вопрос Джо.

— Конечно, та, о проклятии, — ответил Фрэнк. — Ничего лучшего воображение Вилли выдумать не могло. А в остальном все похоже на правду.

— Как ты думаешь, есть какая-нибудь связь между этими медальонами и тем происшествием в музее — взломщиком, пеплом в саркофаге? — допытывался Джо.

— Уверен, что есть. Может быть, тот, кто залез в музей, верил в историю с проклятием и пытался его снять.

Наливая себе молока, Джо вспомнил о нотации, которую собиралась прочесть им тетя Гертруда и которая была прервана приходом Уортмана.

— Как ты правильно заметила, тетя, нам надо перестать рисковать, — весело напомнил Джо.

Мисс Харди пропустила его реплику мимо ушей.

— Скажите на милость, — сердито проговорила она, — почему вы не можете хотя бы спокойно позавтракать? Уноситесь прямо из-за стола с каким-то абсолютно незнакомым человеком!

— Это мы чтобы нагулять аппетит, — объяснил Джо, протягивая руку еще за одной булочкой.

Фрэнк, все это время погруженный в раздумья, прервал разговор брата и тети, сказав, что у них, вероятно, появилась еще одна ниточка.

— Нам надо спросить мистера Косгроува из нью-йоркского банка, душеприказчика Роберто Прито, не попадались ли ему эта медальоны.

— Неплохая идея, — одобрил Джо, — но это должен сделать Тони, а не мы.

Через считанные минуты после разговора с Тони он перезвонил: в банке ответили, что у них нет никаких сведений о двух медальонах.

Где же медальоны могли быть? Что мог Роберто Прито с ними сделать? Неужели он их продал?

Совещание было прервано миссис Харди, звавшей их к телефону. Звонил отец.

— Скорее! Он звонит из Нью-Йорка.

— Интересно, что он скажет, когда узнает о нашем последнем расследовании! — воскликнул Джо.

Мистер Харди рассказал сыновьям кое-какие интересные подробности о своей работе.

— Мне тут предложили заняться довольно загадочным делом, — продолжил он, — но пришлось отказаться — слишком много работы сейчас. По рекомендации здешнего детективного агентства ко мне в гостиницу пришел человек по имени Альберто Торрес. Заявил, чго он возглавляет Гватемальский патриотический союз. Его люди пытаются найти сокровища, но их местонахождение, как они полагают, известно группе мошенников, которые пытаются их выкрасть. Естественно, эти сокровища принадлежат правительству страны.

— Может быть, мы с Фрэнком поработаем над этим делом, пока ты занят? — с энтузиазмом предложил Джо. — Торрес дал тебе какую-нибудь нить?

— Он сказал, что единственной ниточкой является пара медальонов, которые исчезли, — ответил мистер Харди.

— Медальоны! — закричал Джо и тут же рассказал отцу обо всем, что произошло в его отсутствие…

Мистер Харди внимательно выслушал и сказал, что постарается немедленно связаться с Торресом.

— Я вам перезвоню, как только переговорю с ним. Томительно потекли минуты. Наконец раздался звонок.

— Мне не повезло, — сообщил Фентон Харди, — Торрес выписался из гостиницы и не оставил нового адреса.

— Может, нам попытаться его найти? — спросил Фрэнк. — А вдруг он собирается выйти на Вилли Уортмана в Нью-Йорке?

Отец согласился, что такая возможность существует, но ему надо лететь в Вашингтон — по другому делу. Он предложил ребятам самим слетать в Нью-Йорк и снова просмотреть хранящиеся в банке описи антиквариата. Вероятно, существует связь между этими двумя людьми, раз они оба интересуются медальонами. Может быть, удастся найти какую-нибудь зацепку, чтобы выйти на Торреса и Уортмана.

— А как выглядит этот Торрес? — спросил Фрэнк.

— Невысокий, стройный, темноволосый. С выдающимся вперед подбородком и черными усиками.

— Это описание точно соответствует человеку с трубкой! — закричал Фрэнк.

Однако мистер Харди возразил, что Торрес не мог быть человеком с трубкой, так как именно в то время, когда стреляли в Джо, он разговаривал с Торресом в Нью-Йорке.

Уже через час Фрэнк, Джо и Тони летели в самолете в Нью-Йорк с двойной миссией.

— С чего начнем? — спросил Джо.

— Первое, что надо сделать, — ответил Фрэнк, — это связаться с мистером Косгроувом и получить его разрешение самим просмотреть описи. Ведь вполне возможно, что он мог чего-то не заметить.

В Нью-Йорке ребят учтиво встретили в банке мистер Косгроув и его ассистент по исполнению завещания и распоряжению имуществом Прито. Всем троим было дано разрешение просмотреть личные бумаги мистера Прито. В прохладном хранилище банка ребята с помощью мистера Косгроува начали свою работу. Страница за страницей просматривали они документы в поисках упоминания о медальонах.

Ничего не обнаружив, они обратились к дневнику и бегло пролистали его.

— А вот кое-что интересное! — воскликнул Джо, указывая на запись, сделанную четким почерком. — Я вам прочту. Во-первых, тут говорится, что Роберто Прито действительно купил медальоны у Вилли Уортмана.

— Это частично подтверждает рассказ Вилли, — заметил Фрэнк.

— И еще: судя по записи, медальоны находились у дяди Тони до самой его смерти. Ну вот, слушайте. Здесь отдельная вставка: «Эти медальоны, по всей видимости, старинные и весьма ценные. Необычный рисунок может означать, что они служат ключом к чему-то. Позже постараюсь их изучить повнимательнее».

— Мистер Косгроув, — неожиданно спросил Фрэнк, — можем мы осмотреть магазин мистера Прито?

— Разумеется. Сейчас я принесу вам ключ из сейфа.

— Правильно, Торрес может подождать! — возбужденно заговорил Джо, как только мистер Косгроув вышел, — давайте попробуем найти эти медальоны или хотя бы узнать причину, почему они исчезли!

Через двадцать минут ребята уже открывали ключом замок на дверях магазина покойного Роберто Прито в Гринвич-Вилледж. Пока не вынесли решения по всем вопросам имущества, помещение в аренду не сдавалось.