Тайна пиратских сокровищ

— Что за Белый Пират? — жадно спросили в один голос Петя, Сережа и Катя.

— Говорили, что буйствовал он в конце сороковых — начале пятидесятых годов, — стал рассказывать Петин отец. — Белым Пиратом его прозвали, потому что он был европейцем, обосновавшимся в тех краях. Точно его национальность никто не знал. То ли француз, то ли голландец… Нас даже пытались уверить разок, будто он был русским. То ли из потомков белой эмиграции, прошедшей через Харбин, то ли из уссурийских казаков. А может, из детей русских военнопленных — тех, в японскую войну. Этот Белый Пират отчаянные дела творил. Скажем, плывет большой пассажирский пароход. Элегантные господа по палубе гуляют, капитан с ними общается, развлекает их. Вдруг появляются пиратские джонки и катера. В открытом море большой корабль шутя бы от них ушел, но среди рифов и мелей особо не разгонишься. Остается сражаться. Это бы все ничего, ведь корабли в то время ходили под сильной охраной — как раз из-за пиратов. Но только капитан хочет отдать распоряжения к обороне, как один из элегантных пассажиров выхватывает пистолет, приставляет к его виску и требует, чтобы капитан отдал приказ прекратить сопротивление!

— И этот пассажир — Белый Пират? — выдохнул Петя.

— Да, — кивнул отец. — Со своей внешностью он проникал и в закрытые кварталы для европейцев, и в пароходные конторы, и в страховые компании, брал каюты первого класса — а поддельные документы у него никогда не переводились. Он всегда разузнавал, на какую сумму застраховал свои драгоценности миллионер, отправляющийся в плавание, и какой груз на борту. Правительства прибрежных государств несколько раз отряжали целую армию, чтобы найти его сухопутный лагерь среди джунглей — и он всегда уходил целым и невредимым вместе со своей легкой флотилией.

— И что потом с ним стало? — спросил Сережа.

— Потом он исчез. Судя по легендам, это было где-то в середине пятидесятых. Кто говорит, он решил, что награбил достаточно и уехал на родину, чтобы там жить-поживать в богатстве и довольстве. Кто утверждает, что его убили в перестрелке. И есть даже версия, что его убил агент то ли британской, то ли французской разведки, который сумел войти к нему в доверие… — Котельников-старший рассмеялся. — Вот вам и первая история у камина. Прямо как в каком-нибудь старом добром романе, только за окном не вьюга, а сирень в цвету! — он внимательно посмотрел на ребят. — Небось у вас из-за этой гравюры фантазия заработала, а? Вы случаем не зачислили нашего скандального старика в отставные пираты?

— Мы просто гадали, откуда у него всякие редкости и диковинки… — начал объяснять Петя.

— Может, вы нашли к тому же черную метку, получив которую, он заработал инфаркт? — улыбнулся его отец. — И эта метка была, как в «Острове сокровищ», сделана из странички Библии? Что ж, ребята, я вас очень хорошо понимаю. Так хочется немножко чуда, немножко необычного… Но в жизни такое… Как это в одной из песенок нашей молодости? — обратился он к маме и дяде Жоре. — То ли Окуджавы, то ли Новеллы Матвеевой, не упомню… «Та-рам-там, та-рам-там у нас во дворе гуляет последний пират…» — напел он. — «Та-рам-парам, там-там-там-парарам идет он в последний парад!» Вот, и слова начинаю уже забывать. Но суть улавливаете? Хочется, чтобы рядом, во дворе, жили и пират, и Золушка, и Синяя Борода, чтобы даже бабушка на лавочке была доброй феей на пенсии или ускользнувшей от казни королевой… Да, если бы наш скандалист действительно был последним пиратом, его бы следовало занести в Красную книгу и трястись над ним, и специальными рейсами привозить для него настоящий ямайский ром.

— Не ямайский ром, а змеиную настойку! — ввернула Катя и испуганно взглянула на брата: не страшно, что она проболталась?

— Вот как? Эту китайскую водку со змеями, да? Представляю, как вы были потрясены, увидев эти бутылки! И все равно… Встретить в нашей жизни настоящего пирата — это один шанс из тысячи! Попробуйте повыяснять. Я так понимаю, вы уже взялись за очередное детективное расследование? Боюсь, на этот раз ваши усилия пропадут впустую. Но если старик все-таки окажется китайским пиратом, владельцем спрятанных сокровищ, я готов — и могу торжественно поклясться — арендовать для вашей компании на целый день прогулочный катер и под завязку нагрузить его всем, что найдется в «Макдональдсе» и «Баскин-Роббинсе»!

— Рискованное обещание, — заметила осторожная мама.

— По-моему, я ничем не рискую, — беззаботно махнул рукой отец. — И потом… — он нахмурился. — Все эти пираты, что старых времен, что нынешние, были дрянными людьми: подлыми, жестокими, кровожадными… Они никого не щадили ради золота. Так что романтического в них мало. Про того же Белого Пирата рассказывали, что он очень подло убрал своего предшественника, что-то вроде Хунь Вэнь того звали, а европейцы называли его Одноглазый Хэйв… Убил, заманив в ловушку, чтобы сосредоточить в своих руках власть над всей пиратской флотилией. И конкурентов своих, пиратов помельче, устранял безжалостно. А когда захватывал корабли, то творил такое, о чем даже рассказывать не хочется… В общем, был он кровавой гадиной, и если его убили, то туда ему и дорога!

— Все это очень интересно, — вмешалась мама» — но за всеми этими разговорами мы забыли о десерте… — Она поднялась из-за стола и через минуту вернулась с большим подносом. Взрослые получили кофе, дети — соки, и все — по порции мороженого, а еще мама поставила на стол блюдо со сладкой домашней выпечкой.

— В честь дня обновления камина! — торжественно объявила она.

Петин отец пригубил кофе, закурил свой привычный «Кэмел» и довольно усмехнулся.

— Да, хорошо сидим. Прямо-таки заседание Аглицкого клуба! — он поглядел на камин, где догорали последние угольки. — Сейчас выпьем кофе, а потом у нас ведь были какие-то дела, да? — спросил он у дяди Жоры.

— Да, есть что обсудить на завтра, — ответил тот.

— А мне как раз пора выгуливать Бимбо, — сказал Петя, взглянув на часы.

— Я пойду с тобой! — сразу же заявила Катя.

— Хорошо, пойдем, — согласился ее брат. Они вышли вместе с Сережей, и на улице Петя спросил у друга:

— Ну, что ты обо всем этом думаешь?

— По-моему, твой отец дал опрометчивое обещание! — сказал Сережа. — И мы постараемся доказать ему это…

— Вы в самом деле обнаружили, что этот старый злючка был пиратом? — спросила Катя.

— Мы еще точно не знаем, — ответил Петя. — И в любом случае, это тайна. Пока нам удалось установить, что стариком интересуются какие-то странные китайцы, которые ВПОЛНЕ МОГЛИ быть пиратами.

— Угу, — Катя кивнула и, подумав секунду, спросила: — А как вы это выяснили?

— Расскажу, — пообещал Петя. — Проводим Сережу — и расскажу.

— Ты собираешься завтра в десять встречаться с Голяком? — спросил Сережа.

— Да, конечно! Ты… — Петя запнулся. — Ты не обращай внимания. Мало ли что бывает. Я и перед Осой извинюсь. Это было глупо.

— Ничего! — Сережа успокаивающе махнул рукой. — Я думаю, все поняли, что это несерьезно. И все уже забыто. Завтра в десять мы все будем на месте.

— У меня не идет из головы этот Белый Пират, — задумчиво проговорил Петя. — Ты ведь слышал, по одной из легенд он был русским. Допустим даже, он погиб. Но ведь среди его пиратов могли быть и другие русские… Их путь вполне мог протянуться в Москву. Надо бы выяснить, когда исчез Белый Пират и в какие годы Митрофанов странствовал по Дальнему Востоку.

— Да, сам он Белым пиратом вряд ли может быть, — проговорил Сережа. — Масштаб не тот. Эта мелочная озлобленность… И вряд ли Белый Пират бросил бы якорь в Советском Союзе, где ничего не купишь ни за какие деньги. Приехать в страну, где надо притворяться таким же бедным, как все? Он не для этого грабил! А вот каким-нибудь третьеразрядным подручным Белого Пирата наш Митрофанов вполне мог быть… Правда, тогда вопросец, как этот третьеразрядный подручный оказался владельцем тайны спрятанных сокровищ? И что это за сокровища? Впрочем, — рассмеялся Сережа, — мы сейчас начнем фантазировать не хуже Саши! Легко вообразить, что нескольким пиратам удалось ограбить даже своего вожака и что этот вожак многие годы разыскивает их по всему свету!