Тайна подводной скалы

Когда Юру схватили матросы, он подумал было, что его арестовала милиция, ошибочно приписав ему какое-то преступление. Но потом вспомнил, что милиция детей не арестовывает. Когда же Юра всмотрелся в узкое лицо горбоносого старика и увидел белый крючковатый крест на черной куртке, тревожная догадка мелькнула в его голове. Белый крючковатый крест на черной куртке! Ведь это же форма фашистов!.. Сколько раз он, Юра, видел изображения фашистов на картинках и в кино их показывали именно такими.

А это узкое лицо с хищным клювоподобным носом? Где он видел это лицо?..

Горбоносый старик молча смотрел на Юру, брезгливо оттопырив тонкие губы. Наконец, он разжал губы и тихим, скрипучим голосом спросил по-английски:

– Это еще что за субъект?..

"Нэд Ленд" приблизился к нему и почтительно произнес:

– Это сын Ветлугина, начальника Арктании, господин генерал.

"Господин генерал?
– удивленно подумал Юра.
– Нет, это не капитан Немо".

Горбоносый старик окинул "Нэда Ленда" пронзительным взглядом и перевел удивленные глаза на старика с жабьими глазами.

– Сэр Джайн! Зачем же вы его сюда притащили?

Сэр Джайн раздраженно сказал:

– Прикажите увести мальчика, генерал, и мы вам все объясним.

Горбоносый старик заерзал в кресле и приказал:

– Мерс, уведите его!

"Нэд Ленд", сразу превратившись в "Мерса", взял Юру за руку и увел в соседнюю комнату, такую же сумрачную и увешанную такими же темными коврами.

– Садись...
– сказал Мерс.

– Вы обманули меня, - обиженно произнес Юра по-английски.
– Это не капитан Немо, а вы не Нэд Ленд...

– Это не важно, кто мы, - пренебрежительно ответил Мерс.
– Важно, чтобы ты здесь вел себя благоразумно, и тогда все будет в порядке.

Вошел какой-то человек в военной форме.

– Ты пойдешь с этим человеком. Он покажет тебе комнату, в которой ты будешь жить, - сказал Мерс.

– Я не хочу здесь жить! Я домой хочу!
– крикнул Юра. Отвезите меня на Арктанию.

Мерс удивленно взглянул на мальчика и сказал строго:

– Тебя отвезут на Арктанию, когда будет надо...

Он сделал знак вошедшему, и тот, грубо схватив Юру за руку, потащил его по длинному узкому коридору и оставил вот в этой сырой, полутемной камере. С тех пор Юра в ней живет.

Однажды за ним пришел Мерс. Он привел Юру в комнату, увешанную коврами. Здесь какой-то маленький, облезлый старичок умыл его, надел на него черный чистый костюмчик, повязал голубым шелковым шарфом, сделал пышный бант и при вспышке магния сфотографировал вместе с Мерсом; затем Мерс сделал с Юры снимок подле рояля со старичком. Потом ему приказали лечь на диван, сделать вид, будто он спит, укрыли атласным одеялом и снова сделали снимок.

Все это делалось молча, лишь иногда Мерс или старичок приказывали:

– Улыбнись!.. Смотри в аппарат!..

Окончив съемку, Мерс отвел Юру обратно в камеру и спросил:

– Ну, как?.. Нравится тебе "таинственная пещера капитана Немо"?..

Юра угрюмо взглянул на него и ответил:

– Я вспомнил, кто этот горбоносый старик. Это Шайно... А тот другой, с жабьими глазами, это Джайн Фау...

– Да ну?!
– удивленно и насмешливо воскликнул Мерс.
– У тебя, оказывается, не плохая память. Ты, что, с ними встречался раньше?

– Я видел их фотографии в журналах. Там было написано, что, когда Шайно и Фау поймают, их непременно повесят, - с ненавистью глядя на Мерса, сказал Юра.

Мерс захохотал:

– Они не сомневаются в этом. А чтоб их не повесили, они будут держать тебя здесь, пока их не помилуют твои родичи и друзья.

– Я все равно убегу от вас!
– упрямо сказал Юра.
– Я приведу сюда папу, деда Андрейчика, Ваню Цыбулькина и всех. Они повесят Шайно, Фау и вас вместе с ними!..

Мерс нахмурился, но через минуту рассмеялся:

– Ах ты, крысиное племя! Ну, мы с тобой еще поговорим. Может быть, ты передумаешь меня вешать.

Он вышел и захлопнул дверь...

С тех пор прошло много времени. Юра не знал, сколько дней он здесь живет. Он редко вспоминает теперь то, что с ним случилось. А сейчас вот припомнил все...

* * *

... За дверью камеры послышались голоса и топот многих ног. Юра прислушался... Там, в коридоре, похожем на шахту, сейчас, видимо, собралось много людей... Затем топот затих. Кто-то выкрикнул по-английски:

– Внимание, господа!

Юра стал прислушиваться...

В коридоре, похожем на шахту, в эту минуту собрались почти все обитатели подводного убежища. Они построились в одну длинную шеренгу.

Из глубины шахты вынырнул долговязый Фау. Выполз из своей комнаты и Шайно. Дойдя до середины шеренги, он остановился.

Фау окинул долгим пристальным взглядом безмолвно стоявших в строю людей... Вот они, его сподвижники!.. Он и Шайно увели их от народных мстителей и запрятали в этой подводной базе для военных субмарин, выдолбленной когда-то великанами-индейцами под руководством инженеров авиационной компании Шайно-Фау.

Здесь находились все, кому опасно было оставаться там, на поверхности, на суше. Вся земля, все человечество стало их врагами. Их выслеживали, их ловили как редкостных опасных хищных зверей. Только здесь, в этом секретном подводном форте, они чувствовали себя в безопасности... Здесь были продажные министры, которые в угоду оголтелым атомщиком хотели создать сперва немецкий, а потом всемирный "вермахт". Здесь находились "атомные генералы", вроде вон того остроносого маленького старикашки Монтюмори, который стоит сейчас против Шайно и кисло поглядывает на неудавшегося "фюрера"... Рядом с Монтюмори вытянулся в струнку еще один генерал, не "атомный", а "бактериологический". Его хорошо помнят до сих пор в Корее... В подводном убежище нашли приют также организаторы контрреволюционных путчей, воздушные бандиты, уничтожившие не один мирный самолет, террористы, из-за угла убивавшие борцов за мир...

Шайно тоже молча смотрел на свою "гвардию".

"У них далеко не гвардейский вид", - думал он. Ему было ясно, что они отупели от долгого пребывания в этой тюрьме. Но что могут он и Фау предложить им взамен подводной скалы с туннелями?.. Разве лишь суд народов и петлю там, наверху. А здесь они все же хорошо защищены и обеспечены продовольствием на многие годы. Надо сидеть здесь! Надо надеяться!.. Сейчас на них надвинулась грозная опасность. Их убежище обнаружено. Но это пока не конец. Еще можно бороться...