Тайна пропавшей шкатулки

И уже потом не спеша пошагали по поселку. Солнце садилось, облака над рекой полыхали всеми красками заката.

— Красиво как! — выдохнула Томка.

И правда, в городе они никогда не замечали заката. Многоэтажки там толпились, загораживали небо, и если девочки смотрели вверх, то лишь для того, чтобы убедиться, будет дождь или нет. Даже у Томки, хотя она жила почти что в сельской местности, горизонт загораживали корпуса новостройки. А здесь — простор, тишина.

Когда у нас будут лишние деньги, — серьезно сказала Катя, — мы обязательно купим здесь дом.

Деньги лишними не бывают, — вздохнула Тома.

ГЛАВА XVI. КТО СВЯЗАЛ РАДИСТА?

Ребята остановились у дома Ларисиной мамы, и девочки посмотрели на Тимофея.

Пока? — спросил он.

Нет, — возразила Катя. — Ты можешь вечером пойти гулять? С девяти до… ну, скажем, до одиннадцати.

Могу, — с интересом посмотрел на нее мальчик. — А что?

Да так, дело есть, — уклончиво сказала Катя. — Мы к тебе подойдем в девять.

Полина Аркадьевна все еще хлопотала на кухне.

Ну, девочки, как вам здесь?

Отлично! — восторженно сказала Катя. — Лучше просто не бывает.

Будет вам, — засмеялась женщина. — Но я рада, что вам здесь нравится.

В комнате девочки удивились, обнаружив, что Николка крепко спит.

Ничего себе, — подняла брови Тома. — Вон как умаялся.

А ты?

А я нет.

Тогда пошли.

Как это, интересно, мы уйдем? — вдруг сообразила Тома.

Да просто пойдем и все.

На часах было уже без пятнадцати девять. Пока девочки колебались, говорить хозяйке или нет, что они уходят, зашла Полина Аркадьевна.

— Что стоите? Гулять собрались?

— Да, мы с ребятами в поселке сегодня познакомились, и они нас пригласили погулять, — сказала Катя.

Что за ребята? — подозрительно посмотрела на них женщина.

Тимофей, он с нами сейчас заходил, и еще Наташа, у нее собака есть, овчарка.

А, — успокоилась Полина Аркадьевна. — Сходите, конечно. Только не слишком долго, а то завтра не встанете. Я сейчас спать ложусь, ключ от входной двери под коврик положу. А калитка на крючок закрывается. Если что — то не получится, звоните, открою. Хорошо?

Хорошо! — хором ответили девочки и выбежали на улицу.

До Тимкиного дома добежали за десять минут. Он уже ждал их у подъезда. Катя критично его осмотрела — джинсы, светлая футболка, кроссовки. Сойдет. Сами они переодеться не успели, так и были в шортах, топиках и босоножках. Но в танцах главное — музыка и хорошая компания. И то и другое на сегодня обеспечено.

Ну, и куда идем? — спросил мальчик.

На танцы, — сообщила Катя.

Куда? — удивился он.

Пошли, покажем.

Они пришли к знакомому лазу в заборе, перебрались на территорию дома отдыха, и там Катя прямым путем довела их до склада, в котором проходила дискотека.

Музыка гремела вовсю, но народ еще не танцевал. Людей было немного, и все стояли по стенам, словно чего — то ждали. Женьки не было видно. Катя удивилась: она — то думала, что та непременно будет здесь. Поэтому девочка оставила друзей в зале и побежала по темнеющим аллеям искать подружку. Может, она без них на танцы не захотела идти? Но комната была закрыта и там никого не было. И никого не было. Катя постояла в коридоре, недоумевая, куда могла деться Женька. Да и Валентины в зале тоже не было. Ну, о Женькиной сестре можно было не беспокоиться — наверняка она в комнате своего приятеля — радиста. Музыка играет, значит, и она там. Поэтому надо просто пойти к ней и спросить, где Женя.

И, не обращая никакого внимания на доносящиеся откуда — то невнятные звуки, Катя побежала обратно. Но в зале все было по — прежнему. Девочка кивнула друзьям и зашла в комнату радиста. Там неожиданно оказалась Женька! И больше никого не было.

Привет! — удивилась Катя. — Ты что здесь делаешь?

Не видишь: танцы устраиваю, — буркнула Женька. — Мишка куда — то смылся и Валентина с ним. А народ жаждет музыки.

Не очень — то он и жаждет, все стоят, никто не танцует. Получается, ты тоже танцевать не будешь?

— А кто вам будет пленки менять? Вот Мишка, вот удружил. Днем гуляют, ночью гуляют… — ворчала рассерженная девочка.

Катя вздохнула и вышла в зал.

Ну? — встретила Тома вопросом.

Там она, — махнула Катя рукой в сторону комнатки. — Радист где — то ходит, и она вместо него музыку ставит.

Подождите, — Тимофей направился к приоткрытой двери, а через минуту оттуда выбежала довольная Женька:

Тимка меня подменил. Сказал, что все равно не очень любит танцевать. Я ему все показала. Ну что, танцуем?

И первая выбежала в освещенный круг. За ними постепенно в центр подтянулись все остальные, и пошло веселье!

Время шло к одиннадцати, а Мишка так и не появился.

— Жень, нам домой пора! — перекрикивая грохот музыки, сообщила Катя.

Женька кивнула.

Завтра на пляж придете?

Обязательно!

И рыженькая, обняв ее на прощанье, унеслась в комнатку — сменить Тимку. Тот вышел слегка очумелый от музыки:

— Ну и грохот тут! По домам?

И они вышли на пустынную, освещенную фонарями улицу.

По дороге Катя предложила:

— Подождите, я сейчас сбегаю в комнату Женьки. Может, Валентина уже пришла и сестру ищет.

Но дверь все еще была заперта. Катя подергала ручку — не открывается. Она уже хотела уходить, но уловила какой — то слабый шум из комнаты. Первая мысль — мыши! Мышей Катя не боялась, но не помнила, чтобы Женя о них говорила. А раз не говорила, значит, их там нет. Тогда что это? Шум повторился.

Она еще раз подергала дверь — заперто. Но звуки точно раздавались оттуда.

— Подождите, я сейчас! — крикнула она в запертую дверь и помчалась на улицу.

Тимошка с Томкой ждали ее.

Что случилось? — испугалась Тома, увидев подружку, вылетевшую из подъезда.

К Женьке надо, — на ходу сказала она. — Там кто — то есть.

Где? — догнали ее друзья. Катя вбежала в танцзал, а там — в комнату. И остолбенела. По комнате носилась Женька, переставляя кассеты с одного магнитофона на другой, а у стола со скучным видом сидела Валентина.

Ой, — сказала Катя. — А у вас в комнате кто — то мычит.