Тайна рода Загорских

Внешне он был полной противоположностью первому — высокого роста, плотный и кряжистый, всем своим существом внушавший основательность и надёжность. Стул под его весом то и дело скрипел, что, впрочем, ничуть не смущало самого Степана Марковича.

— Я имею в виду крепостной театр… — продолжил мысль Егор Афанасьевич. — Почему бы нам, соседям, общими усилиями не организовать такое развлечение?

— Право, ваша задумка просто великолепна! — воскликнула Дарья Сергеевна, у которой сразу загорелись глаза.

— Да, недурно было бы… — поддержал её другой гость. — Только ведь это дело хлопотное, да и расходы опять же… Надобно всё продумать…

— Это ничего! — воодушевилась Дарья Сергеевна. — Затея-то стоящая!

Внезапно их приятная беседа была прервана. На веранду вбежала деревенская баба и бросилась в ноги хозяйке.

— Барыня, матушка, не гневайтесь! — воздела она руки к небу. — Помогите, Христа ради…

— Это ещё что такое?! — вскричала Дарья Сергеевна, закипая гневом. — Кто пустил? Как ты посмела меня побеспокоить?

Она резко встала из-за стола — так, что неловко задела изящную фарфоровую чашку. Та упала и разбилась, издав жалобный звон. Этот факт окончательно вывел хозяйку из равновесия.

— Прокоп! Прокоп! — что есть силы стала звать она и яростно трясти колокольчик.

— Может, спросим, что случилось-то? — осторожно предложил Егор Афанасьевич.

— Барин, миленький… — завыла баба, не вставая с колен и обращаясь теперь к нему. — Мужик мой помирает… С крыши упал… Крышу-то — будь она неладна! — чинил, да не удержался… И на кол напоролся…

— И что? — иронично изогнула бровь Дарья Сергеевна. — Может, ему врача надо? Или вовсе отвезти его в больницу?

Баба растерянно переводила заплаканные глаза с барыни на Егора Афанасьевича.

— Звали, барыня? — на веранде показался вечный страж Прокоп — молчаливый кряжистый мужик с окладистой бородой, который везде ходил со своей неизменной плетью и был готов тотчас же исполнить любое приказание хозяйки.

— Как ты допустил? — взвилась Дарья Сергеевна. — Почему эта глупая баба нарушила наш покой — мой и моих гостей?

— Извиняйте, барыня… — смутился Прокоп, почесав в затылке. — Недогляд вышел…

— За этот недогляд ты ответишь потом, а сейчас поучи-ка уму-разуму эту дурищу… — приказала она. — Будет знать, как барыню тревожить…

— Слушаюсь, — поклонился Прокоп и тут же распрямил плеть.

Она просвистела в воздухе и обрушилась на спину несчастной. Видно, Прокоп не рассчитал своих сил — удар получился слишком сильным. Женщина дёрнулась и закричала.

— Ты ещё будешь тут голос подавать? — возмутилась хозяйка. — Бей её, Прокоп, бей, как следует!

И Прокоп бил, раз за разом опуская плеть и уже не разбирая, куда приходится удар. Баба глухо стонала и пыталась отползти подальше, при этом странно подволакивая ноги.

— Ладно, хватит, — махнула рукой Дарья Сергеевна. — Пусть убирается вон!

— Вставай! — скомандовал Прокоп, прервав экзекуцию.

Но баба никак не могла подняться. Она лишь беспомощно ползала по полу.

— Будешь спектакли разыгрывать? — опять закричала хозяйка. — Тебе мало?

— Дарья Сергеевна, да у неё, похоже, перебит позвоночник… — задумчиво проговорил Егор Афанасьевич. — Перестарались вы… Она теперь не встанет.

— Прокоп, тогда тащи её отсюда, — досадливо поморщилась хозяйка. — Меня это дело изрядно утомило…

— Слушаюсь, барыня, — привычно поклонился Прокоп и, подхватив несчастную бабу, поволок её на выход.

— Вот и любимая чашка разбилась… — посетовала Дарья Сергеевна. — Никак не приучу этот глупый народ к порядку… Так о чём, бишь, мы толковали? А, господа?

Она тут же успокоилась и вновь мило защебетала.

— Да мы о крепостном театре говорили… — напомнил Степан Маркович, который до сих пор хранил молчание.

И все трое как ни в чём не бывало принялись обсуждать более приятную тему.

… Даша от увиденного в очередной раз пришла в ужас. Если бы могла, то тут же кинулась бы восстанавливать справедливость! Прямо-таки рвалась в бой. Не знала, правда, как это сделать, но прекратить беспредел требовало её горячее сердце. И ещё было обидно и стыдно за дальнюю родственницу. Не думала Даша, что у неё в роду такой монстр.

«Картинка» сменилась, и вот уже чуть оправившаяся Лукерья склонилась над каким-то предметом. Даша пригляделась и увидела, что это изящная дамская перчатка. «Откуда она у неё? — подумала девушка. — Не иначе как у Дарьи Сергеевны подобрала…»

— Будь ты проклята, барыня-змеюка! — с ненавистью выдохнула Лукерья, судорожно комкая перчатку. — Не пожалела моего Ярославушку, сокола ясного, что любил больше жизни… Гореть тебе в аду, сатанинское отродье!

Она поместила вещь в глубокую чашу и стала бросать туда один за другим какие-то предметы со стола, бормоча при этом слова заклинания. Потом зажгла свечу и полила содержимое чаши горячим воском.

Добросердечная Лукерья, обладая сильным даром, никогда прежде не пускала его в ход для тёмных дел. В деревне даже и не думали, что ей подвластно такое. Женщина обычно выступала в роли местной знахарки — лечила травами да кореньями, заговаривала болезни и просто помогала ласковым словом. Измученный жизнью крестьянин, бывало, поговорит с ней, расскажет о своих бедах — и глядишь, ему на сердце полегчает. А творить чёрные дела, наводить порчи и проклятия Лукерье и в голову не приходило. Да она толком и не знала, способна ли на такое.

Оказывается, способна. Выходит, не всё можно решить миром. И теперь её было уже не остановить. Она вдруг почувствовала, как из самых глубин души поднимаются такие неукротимые мрачные силы, что их не унять. И силы эти требовали одного — незамедлительной жестокой мести.

Глава 11

— Вижу я, что ты, змеюка, понесла от моего сыночка… Только тебе пока ещё об этом неведомо… — бормотала Лукерья. — Крепко он любил, грех от такой любви не родиться плоду… Родишь ты тайно, мальчик это будет, сынок Ярославушки и мой внучок… Не решишься погубить в утробе, но потом постараешься от него избавиться… На что он тебе, крестьянский сын? А тут и я подоспею, возьму внучка… Но на этом — всё! — голос Лукерьи неожиданно окреп. — Сынок Ярославушки родится, а больше ни ты, ни кто другой в твоём роду живых мальчиков-первенцев не получит! Будут они умирать, как на свет появятся или чуть позже. И саму тебя скоро ждёт смерть неминучая. Таково моё слово! Ты забрала моего сына единственного, мою кровиночку, и теперь всему твоему роду не видать живых сынов-первенцев! Проклинаю!

Лукерья вновь понизила голос и стала монотонно бормотать слова заклинания.

… Даша была потрясена. Вот оно как, оказывается. Из-за одной дальней родственницы-монстра, у которой, похоже, не все дома, за два века пострадал целый их род! Лукерью можно понять, и Дарье Сергеевне она решила отомстить вполне справедливо. Но остальные-то при чём? Они и понятия не имели об этой жуткой барыне. Ну, может, два-три поколения, что шли после неё, ещё помнили, а дальше уже всё быльём поросло… Но проклятие-то осталось и, похоже, продолжало исправно действовать. Вот и сестра Вероника на подходе. Эту ситуацию надо срочно исправлять! Любой ценой!