Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
– Ч-что?
– пронзительно взвизгнул Пышнолап.
– Глупости! Это невозможно! У целителей нет врагов, они не могут причинить зло другим племенам!
Но Кротовник и ухом не повел.
– Слушай, что тебе говорят, да запоминай!
– рявкнул он.
– Когда-то давно - столько лун миновало с тех пор, что и не упомнишь, - я сам был целителем племени Теней. И тогда мы все, и я тоже, совершили страшную несправедливость по отношению к одному племени… Это племя жило в лесу, как и все мы, но из-за нашего бессердечия и эгоизма оно было вынуждено уйти, куда глаза глядят. Я почти сразу понял, что мы совершили великое
– Наказаны? Но как?
– хрипло спросил Пышнолап.
– Время пришло!
– Кротовник вытаращил глаза: казалось, он видел нечто, недоступное взгляду молодого кота.
– Яд выплеснется из сердца племени Теней и расползется по всем племенам… - Голос старика превратился в тихий, призрачный стон: - Кровь и огонь ураганом пройдут по лесу, уничтожая все на своем пути…
Пышнолап задрожал. Несколько мгновений он стоял, не в силах выдавить из себя ни звука, а когда снова поднял глаза, то увидел могучего черно-белого кота, выходящего из зарослей папоротника.
– Что ты себе позволяешь, Кротовник?
– оскалился незнакомец.
– Зачем ты вываливаешь свои страхи на голову этого несмышленого ученика? Ты ничего точно не знаешь, только попусту всех пугаешь!
– Ты тоже когда-то был моим учеником, Пустобрюх!
– сердито сверкнул глазами старик.
– Так что не тебе меня поучать, вот так-то! И я точно знаю, что говорю!
Пустобрюх поглядел на оцепеневшего Пышнолапа, потом перевел взгляд на Кротовника.
– Теперь все иначе, - вздохнул он, качая головой.
– О чем вы говорите?
– жалобно взмолился Пышнолап. Голос его дрожал, как у котенка.
– Я вас не понимаю! Что должно случиться?
Но Пустобрюх не удостоил его даже словом.
– Не будет никакого наказания, да и не за что наказывать племя Теней, - тихо проронил он.
– Что сделано - то сделано, что было - то быльем поросло. Прошлое осталось в прошлом, Кротовник. Закон целителей защитит племена.
– Глупцом ты был, глупцом и останешься!
– затряс усами Кротовник.
– В голове у тебя так же пусто, как в брюхе! Говорю тебе - на этот раз Закон целителей не сможет защитить племена!
– Ты не можешь этого знать!
– взорвался Пустобрюх. Кротовник промолчал, поэтому он повернулся к Пышнолапу: - Прошу тебя, выбрось из головы эти бредни, - добавил он, глядя в глаза ученику.
– Нет никакой необходимости сеять тревогу, ведь будущее скрыто в тумане, и даже Звездные воины не всегда могут разглядеть его, - тут Пустобрюх выразительно посмотрел на Кротовника.
– Дай мне слово, что не расскажешь об этом своим соплеменникам! Поклянись вечной жизнью предков, что сохранишь тайну!
Пышнолап растерянно захлопал глазами. Разве он мог перечить звездным предкам?
– Даю слово…
– Спасибо, - с облегчением кивнул Пустобрюх.
– Ты молодец, Пышнолап, да будет светел твой путь. Всего тебе доброго!
Он помог Кротовнику подняться и повел старика в сторону леса.
Пышнолап долго смотрел им вслед. Когда звездные коты скрылись в густой траве, он вылез из-под куста и медленно вышел на поляну.
– Даже если Кротовник сказал правду, то она не имеет никакого смысла!
– прошептал он вслух.
– Его предсказание настолько туманно,
Глава I
– Воины племени Теней, в бо-о-о-ой!
Щербиночка выскочила из детской и понеслась через лагерь. Ее брат и сестра - Орешек и Калинушка, помчались следом.
Орешек прыгнул на валявшуюся под деревом шишку.
– Ага, попался, воин Ветра!
– пропищал он, барабаня мягкими лапками по своей добыче.
– Убирайся с нашей территории, злодейский злодей!
– Только и умеете, что за кроликами гоняться!
– зашипела Калинушка, выпуская коготки.
– Воры!
Щербиночка прыгнула на стелившуюся по земле ежевичную плеть и тут же запуталась в ней. Нелепо замахав лапками, она с писком повалилась на бок и покатилась по земле, но тут же вскочила и воинственно присела перед колючей веткой.
– Поймала меня, негодная?
– прорычала она, прочесывая непослушный побег коготками.
– Вот тебе, вот! Получай!
Орешек обвел поляну загоревшимися рыжими глазками, высматривая, где еще притаились враг.
– Ну что, остались еще воины племени Ветра на нашей территории?
– звонко промяукал он.
Щербиночка посмотрела на старейшин, безмятежно беседовавших на солнышке в дальнем конце поляны.
– Да!
– заверещала она.
– Вон они!
Орешек и Калинушка следом за ней с визгом помчались по утоптанной земле и остановились перед стариками.
– Воины племени Ветра!
– пропищала Щербиночка, стараясь подражать важному голосу предводителя Кедрозвезда.
– Вы признаете, что воины племени Теней - самые-самые-пресамые лучшие воины в лесу? Или вам нужно отведать наших когтей, чтобы в голове прояснилось?
Рыжая Пташка, шерсть которой сияла золотом в ласковом свете солнца, приподнялась и весело покосилась на других целителей.
– Ох, пожалуй, мы не станем испытывать остроту ваших когтей, о свирепые воины!
– промурлыкала она.
– Мы сдаемся!
– Тогда дайте слово, что теперь ваша территория будет открыта для наших воинов!
– прорычала Калинушка.
– Пускай будет так - мы где хотим, там и ходим, а вы не смеете нам перечить!
– Хорошо, милая, как скажешь, - ласково прокурлыкала старая Сребросветица, мать Солнцецветик-матери Щербиночки. Она повалилась на бок и вытаращила глаза, с напускным ужасом уставившись на котят.
Ящер попятился от котят, скребя по песку тощими лапами.
– Ох, воины племени Теней гораздо сильнее нас, где нам с ними тягаться!
– Да!
– весело подпрыгнула Щербиночка.
– Племя Теней лучше всех! Сильнее всех! Умнее всех!
Не в силах сдержать своего восторга она прыгнула на Орешка, и они покатились по траве единым буро-серым клубком.
«Я буду лучшей воительницей лучшего лесного племени!» - в упоении подумала Щербиночка.
Отцепившись от Орешка, она вскочила и отряхнулась.