Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
Калинушка преградила дорогу сестре.
– Не ходи! Орешек напрашивается на взбучку, так пусть получит ее один, а тебя с собой не тащит! Мама с нас глаз не спускает, погляди!
– Калинушка повела ушками в сторону кучи с добычей, возле которой Солнцецветик и Орляк лакомились полевкой. Так и есть, Солнцецветик то и дело поднимала голову от еды и зорко поглядывала на котят.
Нежность затопила сердце Щербиночки:
«Как здорово, что я похожа на маму!»
Однажды, когда после дождя на поляне стояли лужи, Щербиночка заглянула в одну и с восторгом убедилась,
«Я хочу быть похожа на маму и на папу, - подумала Щербиночка.
– Быть королевой и воительницей! У меня будет много-много котят, и я их всех выращу настоящими воинами племени Теней!»
– Слу-уушайте, я знаю чудесную игру!
– воскликнула она, не в силах справиться с охватившей ее радостью.
– Я буду ваша мама, а вы - мои котята, и я буду учить вас ловить лягушек!
– Давай!
– обрадовалась Калинушка и с готовностью уселась перед Щербиночкой, аккуратно обвив хвостиком лапы.
Орешек закатил глаза, громко вздохнул, но тоже уселся рядом.
Щербиночка громко зашипела.
– Ах, какие вы чумазые!
– заворчала она.
– Просто лягушки болотные, а не котята! Орешек, ты в ежевике валялся? А ты, Калинушка, взгляни на свою грудку! Ну-ка, вылижитесь, да побыстрее!
Калинушка с веселым урчанием принялась приглаживать язычком свою взъерошенную грудку, но Орешек сердито вырвался, когда Щербиночка попыталась вычесать когтями несуществующие колючки из его шерстки.
– Дурацкая игра, - проворчал он.
– Сама ты лягушка болотная!
Щербиночка легонько шлепнула его по уху.
– Ты как разговариваешь с матерью, негодник!
Отойдя на пару шажков, она придирчиво осмотрела своих «котят» и кивнула.
– Ну вот, теперь гораздо лучше! А теперь послушайте меня, котята. Сейчас мы с вами будем учиться ловить лягушек. Орешек, слушай внимательно!
– Она хлестнула хвостом своего брата, заглядевшегося на пролетавшую мимо бабочку - Что нужно знать о лягушках? Самое главное - они ужасно прыгучие!
– Можно я буду лягушка?
– воскликнула Калинушка, подскакивая от восторга.
– Ну пожалуйста! Я высоко прыгаю!
Щербиночка тяжело вздохнула.
– Нет! Сначала выслушайте, что я вам скажу.
Солнцецветик встала и направилась к детям.
В ее добрых глазах сияли веселые искорки.
– Ах, какая у вас замечательная игра, - промурлыкала она.
– Щербиночка, я уже вижу, что в свое время ты будешь замечательной королевой!
– И воительницей!
– подсказала Щербиночка.
– Ну конечно, милая, - кивнула мать.
– Если ты этого хочешь.
– Хочу! Еще как хочу! Я буду лучшей… - Щербиночка осеклась, заметив Кедрозвезда, вышедшего из своей палатки под дубом.
Предводитель бегом пересек поляну и вскочил на скалу.
– Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на собрание!
– провозгласил он.
Щербиночка встревоженно повернулась
к матери.– Ой, что случилось?
– Наберись терпения, - ответила Солнцецветик.
– Идите сюда, сядьте с нами.
Королева обвила котят хвостом и повела их через поляну к тому месте, где сидел Орляк.
Племя Теней быстро собиралось на поляне. Целительница Полынница тихо вышла из своей палатки под скалой и села у подножия, устремив взгляд на предводителя. Серая Дождевушка, ожидающая котят, медленно выбралась из детской и, с трудом волоча свой тяжелый живот, побрела к воинской палатке, откуда выскочил ее друг Жабоход. Следом за Жабоходом семенила его ученица Золинка. Еще двое оруженосцев, Саламандрочка и Лягушонок, прекратили свою возню, торопливо отряхнулись и сели рядышком, приготовившись слушать. Вранохвостая, Хитроглазый и Остроцветик гурьбой выбежали из палатки воинов.
Наконец из детской вышли Клочишка и Паленыш, в сопровождении гордой Вихренницы. Оба котенка, обычно взъерошенные и грязные, теперь были тщательно вылизаны и вышагивали с такой гордостью, словно шли не по хвое, а по звездам.
Внезапно Щербиночка поняла, что все это значит.
– Их производят в оруженосцы!
– Ш-ш-ш-ш, - шикнула Солнцецветик.
– Орешек, прекрати скрести за ухом!
– Хочу, чтобы это была наша церемония!
– горячо зашептал Орешек на ухо Щербиночке.
– А нам еще ждать целую вечность!
Щербиночка кивнула.
– Целых четыре луны!
«Клочишка и Паленыш такие взрослые!
– грустно подумала она, с завистью глядя на старших котят.
– Неужели я когда-нибудь стану такой?»
Кедрозвезд посмотрел на двух котят, стоявших под скалой.
– Племя Теней!
– громогласно начал он.
– Сегодня мы собрались здесь…
Щербиночка поерзала, пытаясь устроиться поудобнее. Заднюю лапу вдруг отчего-то страшно закололо, как будто она наступила на колючку. Она обернулась и задрала ногу, чтобы внимательно осмотреть подушечку.
Кедрозвезд замолчал и в упор уставился на нее.
– Щербиночка!
– шепотом ахнула Солнцецветик.
– Прекрати вертеться!
– У меня заноза в лапе!
– Сиди спокойно! Сейчас я посмотрю.
– Солнцецветик внимательно осмотрела подушечку, обнюхала ее.
– Тут ничего нет!
– сердито прошипела она.
– Немедленно перестань безобразничать и слушай, что говорит предводитель!
Щербиночка поняла, что все племя смотрит на нее. Ей захотелось провалиться сквозь землю от стыда.
– Прости, - прошептала она, потупив взгляд. Лапа все равно болела, но Щербиночка стиснула зубы и попыталась не обращать внимания.
– Коты племени Теней!
– снова начал Кедрозвезд.
– Сегодня мы собрались на одну из важнейших церемоний в жизни любого племени. Сегодня у нас праздник - в племени появятся новые оруженосцы! Клочишке и Паленышу исполнилось шесть лун, а значит, им пришло время начать обучение.
Радостный шепот облетел толпу, коты ласково смотрели на котят, но Щербиночка услышала, как Жабоход негромко шепнул на ухо Хитроглазому: