Тайна шепчущей мумии

Все совпадало. Передние лапы кошки были черными.

– Может, Уилкинс скажет нам что-нибудь по этому поводу, когда мы приведем его в чувство, - сказал профессор. Он стал массировать камердинеру запястья рук.
– Уилкинс, старый друг, придите в себя. Расскажите нам, что случилось!

Камердинер открыл глаза. Он уставился на профессора Ярбору, но, казалось, не видел его. Взгляд его был пустым. Губы безмолвно шевелились.

– Уилкинс! Что произошло?
– добивался от него профессор.
– Кто украл Ра-Оркона? Это был торговец коврами?

Уилкинс мучительно пытался заговорить.

– Анубис!
– прошептал он в ужасе.
– Анубис!

– Анубис?

– спросил профессор Ярбору.
– Вы хотите сказать, что Анубис, бог-шакал, украл мумию Ра-Оркона?

– Анубис...
– медленно повторил Уилкинс. И закрыл глаза.

Профессор положил ему руку на лоб.

– У него жар, - определил он.
– Его нужно немедленно доставить в больницу. В полицию я пока, пожалуй, звонить не буду. Пресса раздует из этого немыслимую сенсацию. Уилкинс, судя по всему, хотел сказать, что божество времен Древнего Египта украло мумию Ра-Оркона. А тут нам еще перебегает дорогу кошка, которая может оказаться вторым рождением любимого кота Ра-Оркона по прошествии трех тысяч лет. Всему этому я не нахожу никакого научного объяснения, но сначала я должен позаботиться об Уилкинсе. Если вы не возражаете, то давайте доставим его на вашем автомобиле в больницу. И когда он сможет нам обо всем рассказать, что здесь произошло, мы, вероятно, лучше будем знать, что делать дальше.
– Он повернулся к Бобу.
– Кота возьмите, пожалуйста, на ночь к себе, а утром позвоните мне там будет видно. А сейчас помогите мне, пожалуйста, отнести Уилкинса. Нельзя терять ни минуты.

Они осторожно отнесли Уилкинса в машину, и Мортон поехал с ними в одну небольшую частную клинику, которую возглавлял друг профессора. Уилкинсу там сразу же оказали помощь, и Боб с Юпом вскоре отправились домой, в свою штаб-квартиру. Боб держал на коленях уютно мурлыкавшего кота.

Как там сказала любительница кошек миссис Сэлби? Ласковый и доверчивый домашний котик Сфинкс с белыми лапками является исключением из той обычно гордой и неприступной породы кошек? Ну, тогда, пожалуй, это чистая случайность, что и бродячий кот той же породы, но с черными лапами тоже оказался по натуре ручным и к тому же мурлыкой.

– Вот это дела, Юп, - произнес Боб.
– Ты действительно думаешь, что кот имеет отношение к исчезновению Ра-Оркона?

Юп наморщил лоб.

– Наверняка, - сказал он.
– Но какое - я пока не имею ни малейшего представления.

Юп жутко не любил, когда его дурачили. И таким беспомощным, как сейчас, Боб его раньше никогда не видел. От полной растерянности Юп даже не подумал о том, что у них совершенно утрачена связь с Питом, пока Боб не заговорил об этом.

– Скажи, пожалуйста, а где сейчас может быть Пит?
– спросил он.
– Ему бы уже давно пора объявиться.

Юп явно испугался.

– Ты прав. Давай позвоним миссис Сэлби, может, он все еще там.

Радиотелефон в их роскошном лимузине пришелся сейчас как нельзя кстати. С каждым абонентом телефонной связи можно было связаться и во время движения тоже. Сначала Юп позвонил миссис Сэлби - та сказала, что Пит давным-давно ушел. Потом он набрал номер штаб-квартиры, но там никто не отвечал. Под конец он поговорил еще со своим дядей Титусом. От него он узнал, что Патрик с Кеннетом уехали на маленьком фургоне в автокино. Посмотрев во двор, мистер Джонс сообщил еще, что велосипеда Пита на привычном месте не было.

– Где же он может быть?
– спросил озабоченно Боб.

– Даже не могу себе представить.
– Юп покачал головой.
– Он ведь находился на пути к дому профессора Ярбору, но у меня даже нет предположения, где он может быть сейчас. Надо немного подождать, пока он не объявится. За Пита я не беспокоюсь.

Впрочем, беспокойные мысли возникли бы тут же, знай он, что Пита в этот самый момент везли вместе с Хамидом, мальчиком из Ливии, в туго затянутом ремнями саркофаге Ра-Оркона в неизвестном направлении через весь Лос-Анджелес.

ПЛЕННИКИ

Езда внутри саркофага длилась довольно долго. Грузовик подбрасывало на рытвинах и колдобинах плохой дороги. Но Пита и Хамида не очень-то трясло, потому что они лежали, тесно прижатые друг к другу.

Они уже начали ощущать нехватку воздуха. К счастью, щелка между крышкой и саркофагом пришлась как раз рядом с их головами, так что им удавалось глотнуть хоть чуть-чуть свежего воздуха.

Хамид, судя по внешнему виду, испуган не был. Пит понял, что у мальчика есть мужество.

– Как ты думаешь, куда они нас везут?
– спросил Хамид. Он все еще шептал, хотя это не имело никакого смысла. В обвязанном саркофаге внутри крытого грузовика их никто не мог слышать, даже если бы они орали во все горло.

– Они говорили между собой о том, чтобы спрятать саркофаг, а не отдавать его сразу заказчику, - сказал Пит.
– Если они так и сделают, у нас будет шанс выбраться на свободу.
– Он держался куда более уверенно, чем был на самом деле. Что будет, если эти негодяи уйдут, не сняв с саркофага ремней?

– Они говорили о том, что ездили дважды, - опять очень тихо произнес Хамид.
– И что они на кого-то злы. Что это значит, Сыщик Пит?

– Видимо, кто-то послал их, чтобы выкрасть мумию Ра-Оркона, пояснил Пит.
– Они и доставили мумию, а саркофаг, поскольку он тяжелый, оставили стоять на месте. Но когда они привезли мумию, тот, на кого они работают, разгневался, что нет саркофага. И послал их за ним еще раз, тут уж разозлились они и решили сначала припрятать саркофаг и отдать его только в том случае, если тот тип как следует заплатит им за все.

– Ах так, я думаю, ты прав, - согласился с ним Хамид.
– Но все никак не могу понять. Кто хочет украсть мумию Ра-Оркона? Он ведь был моим дедушкой сто жизней назад, а не дедушкой неизвестно кого еще.

– Действительно, для меня это тоже загадка, - согласился Пит.
– Я даже могу себе представить, как именно сейчас Боб Андрюс говорит о "загадке шепчущей мумии".

– Боб Андрюс?
– спросил Хамид.
– Кто это?

– Один из Трех Сыщиков, - ответил Пит.

– Что это значит?
– Маленький ливиец ничего не мог понять. Пит рассказал ему всю историю Трех Сыщиков с самого начала.

Хамид слушал с большим интересом.

– Вы, американские мальчики, вы такие - я не могу найти подходящего слова, - вы просто идете и делаете, что хотите, - сказал он не без зависти.
– В Ливии все по-другому. Моя семья покупает и продает ковры. Я многое про них знаю, но совсем ничего про отпечатки пальцев, магнитофоны, перископ, портативные рации...

– Портативная рация?
– вскинулся Пит.
– Как же я не додумался до этого? Мы ведь можем позвать на помощь!

Пит уже успел починить свою рацию, поврежденную утром во время драки с Хамидом. Юп вбил своим друзьям в голову, что во время работы каждый из них постоянно должен носить рацию с собой. Питу пришлось немало потрудиться, прежде чем ему удалось вытащить ее из кармана. Потом он снял пояс-антенну, просунул конец в щелку, через которую они дышали, и выдвинул его сантиметров на десять. Проделав это, он нажал на кнопку "вкл.".