Тайна шепчущей мумии

– Ну и дела, - сказал он, когда Пит закончил.
– Так значит, вы действительно побывали на том складе, где воры спрятали саркофаг? И тем не менее не знаете, где это?

– Я же говорю: мы думали только о том, как удрать, - разъяснил Пит.
– У нас просто времени не было остановиться и посмотреть, по каким улицам мы бежим. Но думаю, я найду это место в радиусе примерно двадцати жилых кварталов.

– Двадцати кварталов!
– воскликнул Боб.
– Это значит, нам придется прочесать четыреста улиц, если исходить из расчета застройки жилых кварталов. Даже если только половина улиц соединена между собой боковыми улочками и переулками...

– Пит, к счастью, пометил ворота склада нашим тайным знаком, - прервал его Юп.
– Если мы найдем вопросительные знаки, то будем знать, что мы у цели.

– Но у нас всего только один сегодняшний день!
– закричал Боб.
– И пока мы будем рыскать по всем этим закоулкам и переулкам...

– У меня есть план, - объявил Юп.
– Но всему свое время. А сейчас давайте займемся сначала странной загадкой мумии, которая шептала в музейном зале профессора Ярбору.

– Мумия Ра-Оркона, родоначальника дома Хамидов!
– возбужденно вскричал Хамид.
– Ты знаешь, где ее можно найти?

Юп мял свою губу.

– Пока нет, - сказал он.
– Но мне надо кое-что прояснить, Хамид. Я не думаю, что Ра-Оркон - родоначальник вашего дома.

Хамид поглядел на него сначала зло, потом в смятении.

– Но Сардон сказал, что это так, - настаивал Хамид упрямо.
– А Сардон маг и кудесник. Он обладает даром провидения и может говорить устами других. Он впал в транс, и духи говорили с ним. Он очень могущественен, и мой отец понял, что он сказал правду. И я это знаю.

– Все так, - сказал Юп, - ливийские цари двадцатой династии, примерно три тысячи лет назад, действительно подчинили своему господству Египет.

– И Ра-Оркон - ливийский царь, - упрямо твердил Хамид.
– Сардон так сказал.

– Может, он им и был, - согласился Юп.
– Но даже профессор Ярбору не уверен, кто такой Ра-Оркон и когда был захоронен. Он мог быть ливийским царем. Но по этой причине он вовсе не обязательно твой предок, Хамид.

– Сардон так сказал!
– Хамида невозможно было переубедить.
– Сардон, маг и кудесник, говорить правду!

– Не совсем, - возразил ему Юп.
– Он ошибся насчет кошки. И если он отклонился от правды в одном пункте, то нужно подвергнуть сомнению и все остальные его утверждения и прорицания.

– Не понимаю, - сказал оскорбленный Хамид.

– Послушай, - продолжил Юп, - по твоему рассказу, Сардон, этот маг и кудесник, сказал, что по прибытии в Америку тебе явится дух Ра-Оркона, и притом в образе его любимого кота ливийской породы с разноцветными глазами и черными передними лапами как доказательство правоты его слов.

– Да, так, - сказал Хамид.
– И так и было. Возродившийся дух Ра-Оркона явился в образе кошки на прошлой неделе ко мне в комнату.

– Вот то-то и оно...
– начал было Юп. Но тут вмешался Пит.

– А что, собственно, значит: возродившийся?
– спросил он.
– Я уже что-то слышал об этом, но точно не знаю, что это такое.

– На Востоке, - пояснил Юп, - многие религиозные люди верят, что после смерти они возродятся к жизни еще раз, иногда в облике нижестоящего по развитию животного или даже насекомого. Это называется вторым рождением, а по-другому еще перевоплощением или переселением душ.

– Да, - вставил Боб, - и они верят, что когда-нибудь однажды они вновь родятся людьми.

– И дух Ра-Оркона возродился в облике ливийской кошки, как его любимый кот, погребенный тогда вместе с ним, - сказал опять Хамид.
– Как ты сам говоришь, Первый Сыщик Юп, у него разного цвета глаза и черные передние лапы.

– Вот именно, - согласился Юп.
– И сейчас я вам кое-что покажу - что-то очень важное.

Он скрылся в маленькой лаборатории и вернулся оттуда с мурлыкающим на руках котом.

– Ра-Оркон!
– вскричал Хамид.
– Досточтимый предок, я счастлив, что вы в безопасности!

– Кот появился вчера вечером, выйдя из кустов в саду перед домом профессора Ярбору, - сказал Юп.
– Я взял его к себе домой, чтобы с ним ничего не случилось. А теперь внимательно посмотрите сюда.

Юп вынул носовой платок и смочил его в растворителе. Потом потер одну из черных передних лап животного. На платке появились черные пятна, а передняя лапа стала белой.

– У этого кота в действительности белые передние лапы, - сказал он Хамиду.
– Видишь? Это Сфинкс миссис Сэлби, и ему выкрасили его белые передние лапки в черный цвет, чтобы он выглядел точь-в-точь как та кошка, которая должна была явиться тебе в соответствии с прорицанием Сардона.

Теперь Пит понял, что имел в виду Юп, когда говорил о замаскированном коте!

– Ну надо же!
– удивился он.
– Кому это пришло в голову?

Хамид схватил кота. Он обследовал белую лапу, которая только что была черной.

– Правда!
– воскликнул он возбужденно.
– Кошка замаскирована. Это не дух Ра-Оркона. Маг и нищий Сардон ясно сказал, что явится кошка с черными передними лапами, как у любимого кота Ра-Оркона.

– Это означает, - сказал Юп, опять сев, - что кота миссис Сэлби Сфинкса замаскировали с определенной целью: ты должен был поверить, что предсказание нищего сбылось.

– А зачем?
– спросил Хамид, и Пит вторил ему словно эхо:

– Да, зачем?

– А затем, чтобы отец Хамида и Ахмед поверили до конца во всю историю про предка, каковым якобы является Ра-Оркон, и попытались получить от профессора Ярбору его мумию назад, - объяснил Юп.
– Я почти наверняка уверен, Хамид, что Ра-Оркон не является вашим предком.

– Ра-Оркон - наш предок!
– Темные глаза Хамида засверкали. Он был вне себя от гнева и с трудом перебарывал слезы. Юп сменил тему.

– Истина выйдет наружу, как только мы узнаем, кто украл Ра-Оркона и с какой целью, - сказал он тактично.
– Пит сделал нам свое сообщение. Теперь я предлагаю, чтобы ты, Хамид, рассказал нам еще раз то, о чем поведал вчера вечером Питу, чтобы Боб мог записать и твой рассказ тоже.

Хамид сразу согласился на его просьбу. Он подробно изложил, как хромой и одноглазый странствующий маг Сардон появился в доме его отца в Ливии. Потом рассказал про его транс и про то, как дух Ра-Оркона вещал голосом Сардона и просил отца Хамида спасти его из страны варваров.