Тайна старого кафе

Стало смешно. Стараясь скрыть смех, Даша фыркнула, и тут же получила удивленный взгляд:

— В чем дело?

— Ну… вы не похожи на колдуна.

— А на кого похож?

Даша смутилась. И зачем она затеяла этот разговор?

— На бизнесмена. Успешного.

Теперь рассмеялся уже маг. И прошептал, доверчиво подавшись вперед:

— Открою страшную тайну: я и есть бизнесмен. Иначе бы прогорел уже давно, несмотря на талант. Кстати, — он выпрямился на стуле, поигрывая массивной печаткой на большом пальце, — можешь звать меня Максом. А к тебе как обращаться?

— Даша, — она смутилась еще сильнее. Не таким представлялся разговор с могущественным колдуном.

— Ну что же, Даша. Рассказывай!

Он положил руки на стол, ладонями вниз, показывая заинтересованность.

И девушка заговорила.

Она рассказала все с того момента, как поругалась со своим парнем и попала под дождь. Слова лились сами. Наверное, потому, что Макс внимательно слушал не перебивая. Заговорил только один раз, уточнив:

— Кафе на Молочной?

Даша кивнула и продолжала рассказывать про маму, про ее болезнь, про тетю и «ждуна» с мерзким хоботом. А когда закончила, в помещении повисла тишина.

— Да уж, — не сразу нарушил ее Макс. — Это надо же так влипнуть!

— А что… не так? Кафе?

Маг кивнул:

— Давно его знаю. Слухи не врут: хозяйка «Рябиновой грозди» была ведьмой, и ее душа до их пор заточена внутри. Именно поэтому кафе все время возвращается в наш мир.

— И мама?..

— Не знаю! — быстро ответил Макс, недослушав. — Пока ничего не знаю. Надо смотреть. Думать. И только потом — действовать. Спешить в таких делах нельзя. Кстати, то стеклышко у тебя?

Вместо ответа, Даша вытащила из сумки косметичку; там, завернутый в газету и носовой платок, хранился осколок.

— Достань!

Девушка послушалась. На стол лег кусочек стекла. В ярком свете на нем хороши были видны отпечатки пальцев, он выглядел каким-то замызганным и рука сама потянулась, чтобы протереть.

— Не трогай! — Строго велел Макс и наклонился, чтобы как следует все рассмотреть.

Даша дышать боялась, только теребила ручки сумочки. А колдун растерянно протянул:

— Однако.

Это тихо произнесенное слово напугало Дашу больше, чем тиканье давно остановившихся часов.

— Не думал, что старая ведьма таким образом попытается повлиять на живых, — Макс достал из шкафа стопку тонкой желтой и красной бумаги, толстый черный маркер и принялся рисовать странные знаки. — Вообще-то, это нужно делать кистью, специальной тушью. Но сейчас времени нет, так что…

Разложив вокруг осколков листочки, он не успокоился. Перетасовал карты и принялся укладывать их ровной рамкой. Даша глаз не могла оторвать от красивых, но жутковатых рисунков: висельник, всадник, клоун с жуткой усмешкой на раскрашенном лице…

Макс словно забыл, что не один. Бормотал что-то, менял расположение карт, вскакивал, чтобы потом упасть обратно на стул. На лице выступили капли пота, он раскраснелся, словно находился на солнцепеке. Но кондиционер работал исправно, Даша даже замерзла в своем легком сарафанчике.

Наконец, Макс закончил метаться. Одним движением разлил по столу алый шелк платка, пряча и зеркало, и бумагу, и карты и, прикрыв глаза, предложил:

— Чаю хочешь? Или кофе

— Нет, спасибо.

Даша и не могла ответить по-другому. Есть или пить здесь казалось… неправильным. Странный разговор в странном месте. Не так это все представлялось, и девушка начала жалеть, что согласилась на эту авантюру. Но Макс обещал помочь.

— А я хочу.

Тихо заработала кофеварка. С легким шипение в чашку полилась темная струя, распространяя вокруг крепкий аромат свежего кофе. Макс пригубил и откинулся на спинку стула с таким видом, словно урвал минутку отдыха после непосильной работы.

— О стекле не волнуйся, больше оно тебя не побеспокоит.

— А часы? — вырвалось у Даши хотя спросить нужно было о маме, но ужас, что в квартире снова начнется жуткое тиканье, оказался сильнее всего.

— Часы… Просто избавься от них. Выкинь, продай, подари, без разницы. Они заточены под владельца. У обычного человека они и будут обычными.

— Значит, я… — Даша уже давно подозревала, что виной всему она сама, а колдун только подтвердил догадки.

Макс не стал отрицать или успокаивать:

— Иначе бы ведьма тебя не выбрала. Но с ней мы справимся. Не сразу, конечно, и поработать придется.

— Я готова! Сколько надо. Но сначала нужно вылечить маму!

Макс улыбнулся:

— Разумеется. Ты ту тварь сама видела? Выглядел точь-в-точь как ждун?

— Да, только хобот подлиннее. И присосался к маминой шее, вот сюда, — Даша откинула волосы, показывая, куда именно.

Макс молчал, и она решилась:

— А что это такое?

— Лярва. Противная, до жути. Обычно справиться с ней несложно, но…

Даша забыла, как дышать. Опять трудности! Снова что-то идет не так!

А Макс достал смартфон и показал экран:

— Видишь? Это чакры. Обычно когда порчу наводят, лярва вцепляется или в макушку, или между бровей, там, где по поверьям, находится «третий глаз». Ну, иногда еще в свадхистханну, но это не наш случай. Так вот, я впервые вижу, чтобы эту тварь подсадили на шею! Там, конечно, тоже есть чакра — вишудха, но…

— И что же делать? — у девушки голова начала болеть от множества странных и незнакомых слов.

— Как это что? Снимать! Принеси фото. Конечно, лучше самому все увидеть, но вряд ли меня пропустят в больницу.

— Я поговорю с папой! — вскинулась Даша. — Лярва на фотографиях не отражается.

Девушка была уверена в успехе и не сомневалась в поддержке единственного оставшегося родного человека.

— Нет! — резко прервал Макс. — Чем меньше людей знают о нашем разговоре, тем лучше. Твоей подруги вполне достаточно. Понимаешь, — продолжил он уже мягче, — не все готовы принять множественность миров. Не все верят в загробную жизнь и тем более не готовы столкнуться с нечистью. Им проще закрыть глаза и объявить увиденное ересью.

Даша кивала: в памяти еще свежи были насмешки. Но ведь папа-то поверил в игошу! Папа-то был на ее стороне!

Но Макс говорил так убедительно, что Даша согласилась.

Вернувшись домой, первым делом положила на место деньги. Оказывается, совесть может грызть больнее страха, а воровство — оно и есть воровство.

Аня убежала, обиженная на подругу за молчание. Но Даша хотела побыть одна, полученная информация требовала времени подумать. Да и ужин нужно приготовить: пельмени и макароны с магазинными котлетами надоели.