Тайна старого камина

Продолжая мысленно проклинать сообразительность сестры, Петя быстро прикинул, как быть дальше.

— Ладно! — бросил он. — У меня есть секрет — и большой секрет! Но сейчас я тебе рассказать его не могу! Это не только мой секрет, он и моих друзей, понимаешь? Но я тебе обещаю, что расскажу его, как только будет можно. Но смотри, если ты кому-нибудь проболтаешься, что у меня есть секрет — ты никогда этого секрета не узнаешь! Идет?

Катя подумала — и, видимо, решила, что условия вполне справедливые. Брат не велит ей заткнуться и не лезть не в свое дело, не относится к ней как к несмышленой сопле, с которой и считаться не стоит — он готов поделиться секретом, как только будет можно… А что он сейчас не может рассказать, то тут он тоже прав: раз это не только его секрет, он обязан считаться с друзьями. Катя тоже всегда считалась с друзьями и ни за что не стала бы рассказывать другим то, что доверили ей по секрету.

— Идет! — согласилась она. Но ее одолевало нетерпение. — А когда я узнаю?

— Скоро, — пообещал Петя. — Думаю, дня через три.

— Так долго… — разочарованно протянула Катя.

— Вовсе не долго. А может, и быстрее получится.

— Ну хорошо.

— А пока ты обещаешь молчать? — строго спросил брат.

— Обещаю!..

Раздался телефонный звонок. Петя взял трубку. Звонил отец.

— Алло, это ты?.. Передай маме, что через час за вами заедет машина. Борис взял вам путевки в один санаторий его ведомства. В путевках вы записаны как его жена и дети. Во-первых, из соображений безопасности, во-вторых, — отец усмехнулся, — путевки идут с пятидесятипроцентной скидкой. И отвезет вас туда один из его сотрудников. Я за вами заезжать не буду, на случай, если за мной следят. Я и звоню сейчас из автомата. Ну, в добрый путь!

— Ни пуха, ни пера! — откликнулся Петя.

— К черту! — отозвался отец и повесил трубку. Петя поспешил передать все маме.

— Надо бы продуктов на дорожку собрать… — засуетилась тетя Вера.

— Какие продукты, какая дорожка! — рассмеялась мама. — Тут ехать, наверное, не больше часа. А кормить нас там будут. В санаториях и домах отдыха обед обычно с двух до трех. Как раз к обеду доедем и устроимся.

Тетка стала возражать, но Петя уже не слушал, о чем говорят две сестры. Он вернулся к телефону и опять набрал номер Ани.

— Ну, что, Оса, удалось что-нибудь выяснить?

— Удалось! — Анин голос дрожал от волнения. — У папы был приятель, сотрудник Третьяковской галереи. Он без очереди проводил папу на выставки, на которые невозможно было попасть. А папа протаскивал его на самые интересные матчи, в ложу для прессы. В общем, я нашла в большой записной книжке его рабочий телефон и позвонила ему. Извинилась, что беспокою его в рабочее время, и сказала, что у нас возник спор — мы смотрели альбом Врубеля и заспорили, сколько могут стоить его изразцовые панно. Он уточнил, какие панно я имею в виду, и я ответила, что панно для внутреннего убранства дома, а не для улицы, из тех, которые совсем как картины и сделаны особенно красиво. Он ответил, что цена может быть самая разная. Например, Третьяковка смогла бы дать лишь тысяч двадцать долларов, даже за самое лучшее из них, потому что у них с деньгами плоховато. Среди богатых коллекционеров, особенно зарубежных, цена может доходить до двухсот пятидесяти тысяч долларов. Но и это еще не предел. Потому что если такая вещь попадет на крупный международный аукцион, то при стартовой цене, скажем, в сто пятьдесят тысяч долларов она вполне может в итоге уйти за миллион! Если, конечно, это панно высшего класса, в хорошем состоянии и с сертификатом, что оно попало к нынешнему владельцу, а от него на аукцион законным путем. Таких панно существует всего несколько, и все они известны!

— Одно из них неизвестно… — проговорил Петя.

— Да! Но ты представляешь?!

— Представляю. Им есть за что бороться. Теперь слушай меня. Через час мы уезжаем за город. Я буду оттуда звонить. Если случится что-нибудь чрезвычайное, я найду способ присоединиться к вам!

Глава X Скандал в картинной галерее

Тем временем Сережа, Миша и Саша, как уже говорилось, вели разведку вокруг трех фирм. Найти их адреса не составило особого труда. Саше, как мы знаем, достался «Блиц». Сережа взял на себя «Свиягу Трастинг», а поразнюхивать насчет «Геликон Арт» доверили Мише.

Миша постарался взяться за дело поосновательней. Якобы уходя в школу, он тайком извлек из серванта театральный бинокль и положил в свой рюкзак.

Галерея располагалась на одной из старых московских улиц, в двухэтажном особняке. На первом этаже этого особняка был пункт обмена валюты. Рядом с дверью обменного пункта поднималась вверх широкая лестница, — на верхней площадке которой дежурила за небольшим столиком молодая сотрудница.

Миша в нерешительности стоял у основания лестницы, когда сотрудница, кинув на него взгляд, улыбнулась и спросила:

— Ты что, школу прогуливаешь? — Похоже, ей просто было скучно.

— Ну… — замялся Миша.

— Мне можешь сознаться! — успокоила она. — Я еще не настолько стара, чтобы не помнить, как сама сбегала с уроков.

— Да… — Миша помолчал секунду и сказал: — Я увидел, что у вас тут галерея, интересно стало.

— У нас много интересного! — согласилась девушка. — Но ты знаешь, что вход у нас платный?

— Нет. — Миша стал судорожно прикидывать, сколько может стоить вход в галерею. У него в кармане одиноко болталась пятирублевая монета.

— На дверях объявление есть. Как же ты не заметил?

— Проглядел как-то… — виновато проговорил Миша. — А сколько стоит вход?

— Дорого. Думаю, таких денег у тебя нет. Тридцать рублей. Ты ведь понимаешь, к нам приходят потенциальные покупатели — то есть люди, которым по средствам приобрести произведение искусства. Для таких людей тридцать рублей все равно что две копейки.

— Понятно… — Миша раздумывал, как бы ему половчее ретироваться, но сотрудница истолковала его колебания по-своему.

— Ты что, хочешь посмотреть, что у нас есть?

— Да, интересно было бы, — признался Миша.

— Знаешь что, проходи просто так. Ты разбираешься в искусстве?

— Не очень. В школе нас водили в Третьяковку и Пушкинский музей, но… Я мало знаю. Но картины и всякое другое — это всегда так интересно.

— Походи, погляди, что у нас есть. Посмотрим сумеешь ли ты отличить лучшее от среднего. У нас имеется очень неплохой Левитан, а еще такой Делакруа, что ради него к нам приезжали из лучших музеев Европы. Они готовы купить за любую цену и сами пробивать разрешение на вывоз. Впрочем, мы продаем вещи с гарантией, что покупатель получит право на вывоз приобретения за границу. У нас есть лицензия на право торговли на экспорт. Немцы восемнадцатого века так себе, хотя и ценятся очень дорого. Впрочем, походи, сам все увидишь.

Миша поблагодарил и прошел в залы галереи. Внутри и в самом деле было очень интересно. Он увидел не только картины, но и потрясающую старинную мебель, и великолепный фарфор в стеклянных шкафчиках — среди фарфоровых тарелок, чашек и соусниц попадались вещи такой дивной красоты, что дух захватывало. На самых выигрышных местах стояли несколько изящных бронзовых и мраморных статуэток. Миша прочел имена скульптуров: Пюже, Бурден, Майоль. Про Бурдена он что-то слышал, про Майоля рассказывали в Пушкинском музее. Кто такой Пюже, Миша не знал, но догадался, что этот скульптор знаменит не менее двух других, раз выставлен рядом с ними и его произведения окружены таким почетом. Небось каждая статуэтка стоит как «Мерседес», если не больше.

Миша старался двигаться помедленней. Никакого определенного плана, что и как вылезть и вынюхивать, у него не было, но он решил, что раз уж попал в галерею, то стоит в ней задержаться насколько возможно подольше — вдруг что-нибудь само вынырнет.

В это время Саша, дежуривший на своей лавочке, услышал резкий визг тормозов и поднял голову. К заднему ходу подрулила машина с «мигалкой» на крыше. Сквозь проход на улицу виднелась вторая такая же машина. Она исчезла, промелькнув в просвете между домами, и опять послышался резкий визг тормозов — там, где был главный вход…