Тайна старой леди

Последний вопрос прозвучал, как выстрел. Я вздрогнула, глядя на нее почти со страхом.

– Что такое? Чего вы боитесь? Кто и к чему вас здесь может принудить? Такое впечатление, что вы боитесь мужчин. Это какая-то психологическая травма?

– Да нет…

– Я не понимаю вас. Это, конечно, ваше личное дело, но прекратите вести себя, как параноик. Вам поручили дело, так делайте его. Если возникнут вопросы или сложности любого, повторяю - любого порядка, обращайтесь. Я никогда не откажусь обсудить, посоветовать, помочь.

– Спасибо, я поняла. Извините. Я пойду?

Я тихонько прикрыла дверь в аудиторию. Не прокатило… Придется участвовать. И неужели я веду себя настолько странно? Нормально я себя веду. Может, не так, как другие, но я - это я. И веду себя так, как считаю нужным, потому, что я именно такая. Как хочу, так и веду... не могу иначе. И мне только двадцать будет, а не сорок, как ей. Что такого, если я одна? И откуда она знает, что - это так заметно?

На этот раз их было четверо. Четверо мужчин из иного мира. Я сидела на подоконнике возле актового зала и видела, как они шли по коридору. Как двигались, как держались, как смотрели. Все темноволосые, выше среднего роста, широкоплечие, поджарые. С небольшим размером ноги и длинными красивыми кистями рук. Одеты по-разному – костюмы, джинсы с джемперами. Но даже первого пристального взгляда было достаточно, чтобы понять, что они или родня, или…что или? Или у них там одна и та же вторая суть или сущность? А запросто - кошак какой-нибудь блохастый. Спрятаться или незаметно уйти уже не получалось. И я отвернулась, уставившись в пол.

Все четверо, вежливо улыбаясь, подошли ко мне. Заговорил Алекс:

– Прошу знакомиться, это участница подготовки – Арианна Лескаева. А это представители фирм, предоставивших спонсорскую помощь для проведения городского студенческого зимнего бала – Кир, Серж, Арта вы знаете, Ари.

Я замерла. Арианна… откуда? Даже в паспорте… И они все подошли слишком близко, слишком. Я настороженно смотрела на них и отчетливо понимала, что они знают, что я знаю… Вежливые улыбки не соответствовали выражению глаз – сосредоточенному, внимательному. И они были слишком напряжены, подобраны как-то. И вот зуб даю – ноздри шевелились так… они втягивали в себя мой запах, принюхивались. От страха я сжалась, замерла, опустила глаза. Меня взяли за руку, я дернулась - Алекс.

– Разрешите вам помочь, Ари, пора в зал. – И потянул меня с подоконника. Вырываться было бы глупо. Я сползла вниз и оказалась стоящей совсем рядом с ними. Мне улыбнулись и почти синхронно наклонились ко мне, втянув воздух в ноздри. Они совсем не скрывались, вообще не скрывались, абсолютно… совершенно.

– У вас приятные духи, Арианна.

– Я не пользуюсь духами, господа, - голос дрожал.

– Вам нечего бояться, посмотрите на меня, – Алекс пальцами приподнял мой подбородок.

– Р-руки, – прошипела я, дернувшись назад и вскинув голову, – руку убрал. Не сметь ко мне прикасаться. – Страшно... мне было страшно.

Они одновременно шагнули назад. Алекс склонил голову, извиняясь. Я молча вошла в зал. Как прошла на этот раз подготовка, почти не помнила. Ко мне ни разу не обращался никто из них. Обсуждали, в том числе, костюмы помощников и ведущей. В соответствии со словом «бал», мы - четыре девушки и два парня, должны были быть одеты в исторические костюмы. Эскизы костюмов нам показали.

Лизка опоздала, и я встретила ее злым взглядом – из-за нее я сидела там, как идиотка, как будто ожидая их.

– Извини, я не виновата, потом расскажу, – громко прошептала она. И уже сияла улыбкой навстречу Артему.

Удрать у меня не получилось. Как только все поднялись с мест, поступило предложение подвезти нас до общежития. Все вместе вышли на улицу. На стоянке ожидали четыре машины. Я отказалась ехать.

– Почему же, Арина? – спросил, кажется, Сергей.

– Боюсь, – ответила прямо, – я вас не знаю, поэтому в машину не сяду.

Наши как-то неловко засмеялись. А он очень серьезно ответил мне: - Я отвезу вас всех в одной машине. Вам нечего бояться.

Он отлично понимал меня, понимал причину моих опасений и страхов. Общаясь при всех, мы как-будто говорили на своем, только нам известном языке. Пока ехали, я, нахохлившись, молчала. Девочки косились на меня и оживленно щебетали, очевидно, пытаясь сгладить впечатление от моих слов.

Возле общаги Сергей озвучил предложение мужчин отметить знакомство в кафе, просто скромно поужинав. Предлагалось заехать за нами через час. Как-то неуверенно звучало все это у него, понимал уже, что я не пойду? Девочки предложение встретили с энтузиазмом. В другом случае и я бы с удовольствием пошла, отдохнула, развеялась… Не такая уж я и дикая, от людей не шарахаюсь, но в том то и дело, что сейчас речь шла не о людях. Я слушала их и просто молча улыбалась. Мужчина позвонил и сказал остальным, что девушки не против. Когда уже все обговорили и прощались на час, он, выпуская меня из машины, сказал полувопросительно: - До встречи, Арина?

– А? Нет, я не пойду.

– Как? Мы же договорились.

– Я с вами не договаривалась.

– Ну, вы улыбались... я так понял, что вы не против.

– Радовалась за вас, Сергей.

– А почему вы не пойдете?

– Не хочу, – ответила я опять чистую правду, – до свидания.

Уходя, слышала, как девочки все объясняют моей дикостью, пытаются опять сгладить неловкую ситуацию. Уже в комнате выслушала вопли Лизки и рыкнула на нее: - Скажи спасибо, что не озвучила причину отказа.

– Какую причину, кроме твоего идиотизма?

– Острый понос или…

– Иди ты! Ты понимаешь, как ты выглядела? Странно, по меньшей мере. Что с тобой? Очнись, идиотка! Ну нельзя же так!

– Отвали, Лиз, а? Иди… наслаждайся. Я спать хочу, голова болит. Заходи тихо, а то тапок брошу.

Она шипела, пока не ушла. Я не обращала внимания. Сама понимала, что выгляжу не лучшим образом. И рассказывать ей ничего нельзя. Помирюсь потом, мы обе отходчивые - и она, и я. Покричим-покричим и миримся всегда, из-за чего бы ни случилась ссора.

Отследила в окно их отъезд, даже не прячась за занавеской. Подождала, пока две машины скроются из вида и села ужинать. Я уже приблизительно знала, что буду делать дальше. Оставаться одной в комнате было страшно. Я уверенно становилась параноиком, тут Бешеная Ираида была права. Переодевшись в спортивный костюм и захватив свои чертежные пренадлежности, пошла к соседкам.

– Ирина - свет... как там тебя? Ты просила чертеж - я тогда не могла. Сейчас изыскала время. Чертить буду у вас, сейчас. За это дашь свой мобильный на полчаса - позвонить. Мой гавкнулся. Согласна?

– В лесу что-то сдохло? – протянула соседка с иронией.

– Тебе-то что, если и сдохло? Чертеж ты сдашь. Я даже сделаю его под тебя. – У девочек было очень уютно. Почему мы с Лизкой не собрались и не поменяли обои, не купили коврики? – Классно у вас тут. Двигайся давай.

Чертила больше часа. Попутно объясняла, что было не понятно. В конце концов, получила мобильник в руки и закрылась с ним в прачечной.

– Мама, привет! Что опять с телефоном? Скрипит и рычит почему?! Не слышно ничего! Иди к тете Лене. Перезвоню к ним. Давай, я уже звоню.