Тайна тевтонского замка

Тот суетился перед большим аппаратом, с одной стороны чем-то напоминавшим кинопроектор с вставленной для просмотра бобиной плёнки, а с другой — воплощение фантазий безумного сатаниста. Пять крестов с распятиями соединялись в пентаграмму трубками со стеклянными светящимися шарами, увенчанными рогами козлов. Те, в свою очередь, были украшены подсвечниками с застывшим воском и начертанными на них магическими письменами. На стене перед установкой висело большое белое полотно с чёрным крестом посредине — символом тевтонских рыцарей.

— Вы же знаете, господин Людвиг, — раздражённо ответил Ламмерт, — успех по-прежнему не гарантирован. Времени было недостаточно…

— А теперь его нет вообще! — отрезал штандартенфюрер. — Немедленно начинайте!

— Что значит «нет вообще»? — Голос профессора дрогнул. — Вы собираетесь уничтожить установку? Для этого сюда утром притащили ящики со взрывчаткой? Но это годы кропотливого труда! Архивы, записи! Я не уверен, что смогу собрать её заново.

— Не нужно так волноваться, дорогой профессор! — фон Мирбах рассмеялся и ободряюще похлопал его по плечу. — Я имел в виду совсем другое. На взрывчатку не обращайте внимания. К сожалению, лаборатория — одно из немногих безопасных мест в крепости. Как только отправим группу — начинаем вашу эвакуацию вместе с установкой и архивами. Таков приказ. В Берлине вы сможете продолжить работу. А здесь, — он с грустью оглядел кирпичные стены, — скоро камня на камне не останется. Поэтому не будем терять время — начинайте.

В это время грохот взрыва прозвучал совсем близко над головой. Земля под ногами затряслась, а с каменного потолка посыпались крошки.

— Я сейчас, сейчас, — забормотал Ламмерт, — только проверю правильность настроек.

Он принялся поочерёдно включать тумблеры на установке, а Людвиг фон Мирбах повернулся к ожидающим молодым людям. Двум оберштурмфюрерам СС, Райнеру Штольцу и Дитмару Леману, было по двадцать три года. Гауптштурмфюрер СС, Мартин Вебер, выглядел гораздо старше своих товарищей, хотя только на днях отпраздновал двадцатисемилетие. Все были облачены в гражданскую одежду и вооружены лишь штык-ножами и пистолетами системы Вальтер.

— Итак, господа офицеры, перед вами стоит нелёгкая задача. Она под силу только смелым и мужественным, — начал Людвиг. — Вы готовы её выполнить?

— Так точно, господин штандартенфюрер! — в один голос крикнули трое мужчин.

— Вы — храбрые тевтонские рыцари, прошедшие обряд посвящения! Сила всех крестоносцев да пребудет с вами всегда! К сожалению, — Людвиг сделал скорбное лицо, — одному из вас придётся стать сакральной жертвой. Вы знаете, что иначе нельзя. Как Христос взошёл на крест ради спасения человечества, так одному из благородных рыцарей надлежит пострадать во славу ордена и рейха и тем самым прославить своё имя в веках. Если у кого-то есть хоть капля сомнений, пусть скажет сейчас.

— Мы готовы стать агнцами и взойти на алтарь, — ответил за всех Мартин Вебер. — Здесь нет сомневающихся.

— Я знал это и горжусь вами! Многолетние поиски на территории замка не принесли желаемого результата, — продолжал штандартенфюрер. — У нас больше нет возможности продолжать их, а это значит, что Третий рейх падёт. Это неизбежность. — Он нетерпеливым жестом остановил слова возражения, готовые сорваться с губ Мартина. — Но не приговор! Сегодня тысячи немецких солдат погибают, защищая великую Германию! Миллионы пожертвовали жизнями в стремлении утвердить могущество Третьего рейха! Кто-то стенает, заламывая руки в скорби, но не мы с вами! — Людвиг фон Мирбах возвысил голос. — Смерти нет! Она лишь сон перед пробуждением в вечности! Вам предстоит доказать это! Вы — лучшие из лучших, специально отобраны для почётной, исторической миссии. Уверен, что вы легко встроитесь в мир будущего, каким бы он ни был. Ваши уникальные способности к мимикрии в любом обществе, аналитический ум и цепкая память не позволяют усомниться в успехе предприятия. Вы знаете, что делать. В ваших руках судьба Третьего рейха, наша с профессором судьба и всех погибших во славу Германии! — Он выдержал небольшую паузу и сменил пафосный тон на деловой. — Гауптштурмфюрер Мартин Вебер — командир группы. Все действия согласовывать с ним. Есть вопросы?

— Да, господин штандартенфюрер! В какое будущее нас забросят? — спросил Мартин. — Через сколько лет?

— Профессор? — Людвиг взглянул на Ламмерта.

— Приблизительно через столетие, — ответил тот, — но это весьма расплывчатый срок, я же говорил вам. Плюс-минус лет двадцать. Возможно, тридцать.

— Ясно.

В это время стены и потолок лаборатории снова потряс сильный взрыв. Профессор испуганно прикрыл голову руками, а Людвиг отдал короткий приказ:

— Начинайте!

Ламмерт вздохнул и опустил большой рубильник, вмонтированный в стену. Тотчас зажглись лампы в установке, медленно закрутилась бобина с плёнкой, и на полотне возникло светлое пятно от проектора. В стеклянных шарах появилось слабое свечение, разгорающееся всё ярче по мере ускорения перемотки плёнки. В воздухе послышался отчётливый, многоголосый шёпот, заполнивший пространство и заглушивший звуки внешнего мира, а над крестами взвились тонкие струйки дыма. Громкий треск рвущейся ткани заставил всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности — полотно смялось и начало раздираться по контуру креста, словно кто-то невидимый пытался проникнуть в лабораторию сквозь толстую стену. В образовавшуюся широкую прореху потекла густая тьма, плотным туманом расползлась по каменному полу, охватила ноги замерших в страхе мужчин, поднялась к установке и отпрянула, словно ожёгшись о невидимую защиту. Шепчущие голоса слились в один, чётко выговаривающий слова на незнакомом языке. Тьма нехотя поползла обратно к прорехе, втянулась в неё, и на месте разорванного полотна возникла размытая картинка зелёной лужайки и голубого неба с плывущими по нему облаками.

— Пора, — произнёс профессор.

Людвиг фон Мирбах поочерёдно обнял каждого из молодых мужчин, вскинул правую руку в приветственном жесте и воскликнул:

— Да здравствует великая Германия! — Не дожидаясь ответа, он подтолкнул офицеров к выходу на лужайку. — Вперёд, мои храбрые рыцари!

Мартин Вебер шагнул первым, за ним последовали его товарищи, и штандартенфюрер с профессором ещё несколько секунд наблюдали, как трое мужчин с удивлением оглядываются по сторонам. Потом раздался треск рвущейся в проекторе плёнки, и картинка исчезла. Голос замолчал, свечение в шарах померкло, и только разорванное белое полотно на стене и отсутствие трёх молодых людей напоминало об удавшемся эксперименте.

Снова в помещение лаборатории донеслись звуки из внешнего мира, где шли ожесточённые боевые действия, рвались снаряды, и с неба сыпались бомбы. Профессор с облегчением вытер вспотевший лоб.

— Кажется, мне удалось отправить их в будущее!

Людвиг подошёл к нему и крепко обнял.

— Вы молодец, дорогой Ламмерт! Рассчитывайте на личную награду фюрера, как только эвакуируемся в Берлин!

— Простите, господин штандартенфюрер, я не ослышался? — Профессор внимательно взглянул на Людвига. — Кажется, вы сказали этим юношам, что великому рейху скоро конец? Тогда о какой эвакуации и награде речь?

— Ну нельзя же так буквально воспринимать слова, предназначенные для воодушевления на сомнительный эксперимент трёх наивных юнцов! — Фон Мирбах рассмеялся. — Они пошли на жертву в полной уверенности, что будут спасать Германию. Но мы-то с вами знаем, что Третий рейх непобедим! Или у вас другое мнение?

— Нет, что вы! — испуганно помотал головой Ламмерт.

— Прекрасно! Тогда поторопитесь разобрать установку и упаковать архивы! Сегодня вечером вы покидаете замок.

— Хорошо, конечно.

Профессор бросился к стопкам книг и бумаг, разложенных на столе позади установки, и принялся складывать их в стоящие на полу пустые ящики. Он что-то бормотал себе под нос, увлёкшись работой, и не заметил, как штандартенфюрер достал из кобуры пистолет, неслышно подошёл к Ламмерту и выстрелил ему в затылок. Профессор рухнул лицом на стол, заливая бумаги кровью. Больше не обращая на него внимания, Людвиг подтащил ящики со взрывчаткой к установке, достал готовую связку динамита, установил бикфордов шнур и протянул его за собой к самой двери. Закончив приготовления, фон Мирбах с сожалением оглядел лабораторию. Сколько времени и сил потрачено на работу с архивами крестоносцев, сколько человеческих ресурсов положено на алтарь эксперимента! А теперь всё это предстоит уничтожить, чтобы не досталось врагу, стоящему у порога. Штандартенфюрер решительно поджог конец шнура и вышел за дверь.

— Вы немедленно направляетесь в распоряжение второй артиллерийской бригады! — приказал он стоящему у входа фельдфебелю. — Солдаты нужнее на стенах замка.

— Слушаюсь! — отсалютовал тот и побежал из подвального помещения наверх.

Людвиг фон Мирбах не спеша последовал за ним. Он был уже на лестнице, когда страшный взрыв потряс дальний угол подвала, вызвав частичное обрушение одного крыла Высокого замка. Клубы дыма и каменной пыли взметнулись следом за Людвигом, припорошив его форму.