Тайна заброшенной часовни

Все, кроме Маши, ошалело уставились на Терминатора.

– Как это не от него, но его? – растерянно проговорила Настя.

– Это череп из раскопок, – вмешалась Маша. – Его подарили Вадиму Леонардовичу на день рождения. И с той поры древний череп стоит у него в кабинете на книжном шкафу.

– Древний – это как раз то, что нам надо, – оживился Петька. – Аполлинарий в своей книге пишет: чем старше череп, тем сильнее его энергетическое воздействие на параллельные миры.

– По-моему, череп второго мужа Ковровой-Водкиной очень древний! – подтвердил Дима. – Он такой пожелтевший, а посреди башки большая дырка.

– Какая память у нашего Димочки! – фыркнула Маша.

– Я этот череп помню с далекого детства, – выспренне отозвался брат.

Он не преувеличивал. Когда Анна Константиновна приводила его совсем маленьким к Ковровой-Водкиной и он начинал капризничать, Наталья Владимировна разрешала ему поиграть с черепом, после чего Дима немедленно успокаивался.

– Что ты помнишь с далекого детства, сейчас совершенно неважно, – прервал его сентиментальные воспоминания Петька. – Лучше давайте сообразим, как бы нам увести у Ковровой-Водкиной этот череп до завтрашнего утра.

– Может, открыто попросим? – предложила Настя.

– Разбежалась, – покачал головой Дима. – Как ты ей объяснишь, зачем нам понадобился череп?

– Это как раз очень просто, – с иронией покосилась на брата Маша. – Скажем, что ты впал в детство и вспомнил о своей любимой игрушечке.

– Зубоскалить легче всего, – огрызнулся брат. – А если серьезно?

– Если серьезно, – сказал Петька, – то, боюсь, нам официальный путь не подходит. Не будем же мы до самой ночи втолковывать Ковровой-Водкиной, зачем нам нужен череп. Мне, между прочим, весь день надо копить энергию, – добавил он. – Если я слишком устану от беседы с Натальей Владимировной, эксперимент не удастся. Аполлинарий специально об этом предупреждает.

– А где у нее кабинет? – вдруг спросил Вова. – Может, пока ты, Петька, будешь беречь энергию, я к этой вашей бабке пролезу и тихонечко свистну череп?

– Только этого нам и не хватает, – воскликнула Настя.

– Да, да, – подхватила Маша. – Вовочка за черепом полезет, а Филимоновна примет меры. И от Вовочки останется мокрое место.

– Да мы же не насовсем, а на время, – принялся убеждать ребят Вова. – Попользуемся и возвратим обратно.

– Если тебя Филимоновна застукает, то и призрака вызывать не понадобится, – проворчал Дима. – Потому что погибнешь ты, Вовка, во цвете лет от ее руки.

– И никакие опасности в этом мире тебя уже колыхать не будут, – добавила Маша.

– Погоди-ка, погоди, – только сейчас начало доходить до Вовы. – Это какая Филимоновна? Наши, что ли, из Борков? Снайпер?

Члены тайного «Братства» кивнули.

– Тогда лучше без черепа обойдемся, – немедленно заявил младший мальчик. – Это не тетка, а настоящий дьявол.

– Минздрав предупреждал, – откликнулся Дима.

– Вот именно, – поддержал его Петька. – Нечего Вовке и Сашке соваться к Ковровой-Водкиной. Мы, пожалуй, сделаем так. После обеда пойдем к Наталье Владимировне. Машка, Димка и Настя будут ее отвлекать. Я залезу в окно кабинета и свистну череп. А утром как-нибудь подбросим его обратно. Коврова-Водкина даже не чухнется.

– А мы что будем делать? – спросил Вова.

– Ждать, – коротко ответил Командор.

Обговорив еще кое-какие детали, члены тайного «Братства» расстались с Вовой и Сашей до второй половины дня.

– Встретимся на берегу пруда часиков в шесть, – сказал на прощание Командор. – Я вас проинструктирую, как нужно будет вести себя во время эксперимента.

– Мог бы и сейчас проинструктировать, – остался недоволен таким решением Вова.

– Сейчас не могу, – покачал головой Петька. – Во-первых, если мы не достанем череп, эксперимент придется отложить на завтра. А во-вторых, сейчас еще слишком рано, и вы, чего доброго, что-нибудь важное позабудете. В общем, до вечера.

И он первым зашагал к поселку Красные Горы. Девочки и Дима пошли вслед за ним. Вове и Саше ничего не оставалось, как вернуться в Борки.

– А дело-то дрянь, – обернувшись и проводив их взглядом, обратился Командор к членам тайного «Братства».

– Что ты имеешь в виду? – спросил Дима.

– Думаете, я случайно у Вовки выведал, куда смотрел призрак? – очень серьезно проговорил Командор.

– Ну, положим, князь Борский смотрел на Вовку, и что дальше? – ухмыльнулся Дима.

– А дальше, – очень медленно произнес Петька, – у Парнасского сказано: если призрак является предупредить об опасности, он смотрит именно на того человека, которому эта опасность грозит.

– Да Вовка со страху вообще мог все перепутать, – предположила Настя. – Представьте, какой его бил колотун. Вполне вероятно, князь Борский глядел на его маму или вообще куда-нибудь вдаль.

– Ну да, – усмехнулась Маша. – Князь любовался родными просторами.

Однако всем сейчас было не до шуток. Если Парнасский прав, то Вове и правда грозила какая-то серьезная опасность.

– Теперь понимаете, почему я так тороплюсь? – поглядел на друзей Петька.

– Да может, с Вовкой еще не скоро что-нибудь случится, – попытался смягчить ситуацию Дима.

– Значит, по-твоему, нужно подождать, пока все произойдет? – спросила Маша.

– Боюсь, времени у нас в обрез, – с волнением проговорил Командор. – Согласно книге Парнасского, так называемые «предупреждающие привидения» являются людям непосредственно перед бедой.

– А насколько непосредственно? – спросил Дима.

– Точных сроков у Парнасского не установлено, – объяснил Петька. – Они колеблются от трех суток до нескольких часов.

– Значит, с Вовкой может что-нибудь произойти даже до наступления ночи? – встревожилась Настя.

– Теоретически – да, – подтвердил Командор, – но будем надеяться, что не произойдет.

– А почему ты Вовку не предупредил? – с осуждением изрек Дима.

– Он и без того достаточно перепугался, – сказал Командор.

– И, кстати, благодаря Димкиному длинному языку, – вмешалась Maшa.

– Я-то пока не хотел делиться с Вовкой нашими опасениями, – объяснил Петька. – Сперва надо, было как можно больше узнать о его родных.

– Вот и узнал бы, – ушел, как обычно, в глухую защиту Дима.

– Не смог, – развел руками Командор. – Мне еще и рта не удалось раскрыть, как ты Вовку напугал до полусмерти.

– Давайте лучше сосредоточимся на похищении черепа, – спешно поменял тему Дима.

– Сейчас это и впрямь важнее всего, – поддержала его Настя.

– Молчите, – вдруг шикнул на них Петька.

Возле шлагбаума, с которым как раз поравнялись члены тайного «Братства кленового листа», сидел на табуретке Степаныч. Зажав между ног любимую двустволку, доблестный сторож поселка Красные Горы старательно прочищал ее шомполом.