Тайна заброшенной часовни

– Н-да-а, – смущенно протянул Петька: теперь он очень стыдился своего поспешного бегства.

– Ты хоть понял, что князь Борский хотел нам сказать? – спросил Вова.

– Я даже не разобрал, был ли это князь Борский, – честно признался Командор.

– Он самый, – без тени сомнения заявил Вова. – Иначе Вера-утопленница не появилась бы…

– Не понимаю, откуда она-то взялась? – пожал плечами Петька. – Я ее не вызывал.

– Верно, племяннику на помощь пришла, – пред положил Саша.

– А зачем ему помогать? – не поняла Настя. – Мы ведь с ним только поговорить хотели.

– Ну, может, на всякий случай, – сказал Вова. – Кто их, призраков, знает, как у них принято.

– Об этом, по-моему, у Парнасского не говорится, – заметил Петька.

– Я не пойму, с чего он так закричал? – посмотрела на Командора Настя.

– Петьку, наверное, испугался, – усмехнулась Маша. – Вы только вспомните, какая у него была жуткая белая морда. Да еще череп в руках…

– Уж кому-кому, а покойникам-то бояться черепа нечего, – покачал головой обстоятельный Саша.

И только тут Петьке вспомнилось еще кое-что из книги Парнасского.

– А вы знаете, – задумчиво произнес он. – Призрак кричал не случайно.

– Ну да? – подался вперед Вова.

– Ты только не волнуйся, – сказал ему Командор. – Это еще надо проверить. Может, его крик и не к тебе относится.

– Что относится не ко мне? – У Вовы задрожали губы.

– Говорю же, не гони волну раньше времени, – вновь начал успокаивать его Петька. – Вдруг Борский, или кто он еще там, предупреждал совсем не тебя и твою маму, а, например, вашего соседа Василия? А вам явился, чтобы вы тоже его предупредили.

– Ты лучше, Петька, давай говори. – Утешения Командора произвели на Вову совершенно обратный эффект. – Чему быть, того не миновать.

– Парнасский пишет, – стал вспоминать Петька, – что если призрак принимается кричать или стонать, значит, уж точно кому-то грозит беда.

– Напрасно ты не узнал, кому, – сказал Дима.

– Что было, то прошло, – виновато откликнулся Командор. – Придется нам завтра повторить эксперимент.

– А где череп? – вдруг спросил Вова.

Петька исторг панический вопль. До него только сейчас дошло, что череп по его милости остался среди развалин усадьбы.

– Надо срочно его спасать, – сказал Командор.

– Ты бросил, ты и спасай. – Диме совершенно не улыбалось тащиться ночью к усадьбе с призраками.

– Дождемся рассвета и сходим вместе, – предложила Настя.

– Это уж обязательно, – горячо поддержал ее Вова.

– Без черепа нам теперь никуда, – согласился Саша.

– И призрака не вызовешь, – добавил Дима, – и Филимоновна нас убьет.

– Про Филимоновну лучше не говори!

Петьке живо представилось, какую расправу учинит над ним домработница-снайпер за утрату «исторического достояния» профессора Водкина.

– Эй, ребята, – прошептал Вова. – А если князь Борский мне уже на завтра несчастье предсказывал?

Вопрос застиг членов тайного «Братства» врасплох. Ребята задумались. Вова вполне мог оказаться прав. Но как уберечь его от беды, если они даже не знают, откуда грозит опасность?

– Мне кажется, выход есть, – первым нарушил молчание Петька.

– Какой? – быстро спросил Вова.

– Ну, Сашке-то призрак не являлся, – начал объяснять Командор. – Значит, ему, по идее, ничего не угрожает. Поэтому Вовке сегодня нужно лечь спать у Сашки в саду. А ты, Сашка, переберись к Вовке.

– Отлично! – обрадовался Вова.

– Кому как, – совершенно не разделил его воодушевления Саша. – А если на меня ночью кто-нибудь нападет?

– А ты-то зачем им сдался? – пожал плечами Дима.

– Так они же меня за Вовку могут принять!

– К тому же еще не факт, что Вовке угрожают люди, а не потусторонние силы, – заметила Настя. – А им наверняка плевать, кто и в каком саду спит. Уж они-то мигом просекут что к чему.

– Какие еще потусторонние силы? – взвыл Вова.

– Ну, например, кто-нибудь тебя сглазил, – продолжала Настя. – Вот в дело и вступили потусторонние силы.

– Да меня вроде и сглаживать некому, – еще сильнее перепугался Вова. – Я никому ничего плохого не делал.

– Каждый так о себе думает, – невесело усмехнулся Дима, – а как поглубже копнешь, выясняется, что окружающий мир полон твоих врагов.

– Погоди-ка, философ, – перебил его Петька. – Мне вот что сейчас пришло в голову. Допустим, призрак Борского хотел нас о чем-то предупредить. Но я испугался и убежал. И тогда он послал нам на встречу свою тетку-утопленницу. Вы понимаете? – окинул многозначительным взглядом друзей Командор. – У-топ-лен-ни-цу.

– Да слышали мы про утопленницу! – Диму охватило раздражение. – Сколько ты нам еще повторять будешь?

– Ой, я, кажется, поняла, – почти шепотом проговорила Настя. – Раз нам явилась утопленница, значит, князь Борский предупреждал, что кого-то собираются утопить.

– К-кого утопить? М-меня? – стал заикаться Вовка.

– Полагаю, да, – бодренько отозвался Дима. – Или, в крайнем случае, твою маму. Первый-то раз вы вместе призрака видали. Ой!

Это Маша изо всех сил ткнула любимого брата вбок.

А з-зачем нас с м-матерью т-топить? – Вова не мигая глядел на Командора.

– Пока не знаем, – пожал плечами тот.

– Чтобы я теперь ближе чем на километр подошел к этому проклятому пруду! – воскликнул Вова. – И мать не пущу.

– Ну, утонуть-то, положим, можно и в ванне, – словно бы вскользь заметила Маша.

– Тогда мыться тоже не стану, пока все не выясним! – Ради спасения жизни Вова был готов на любые кардинальные меры.

– Если кто захочет тебя утопить, то хоть мойся, хоть не мойся… – сгустил краски Дима. – Вон философ Паскаль говорил: человека может убить всего одна капля воды.

– Философию Паскаля мы, Димка, пожалуй, обсудим потом, – отмахнулся Петька. – А ты, Вовка, так уж сильно не расстраивайся, – ободряюще улыбнулся он мальчику. – Теперь нужно продержаться даже меньше суток. А следующей ночью мы у Борского наверняка все выясним. Теперь я не испугаюсь.

– Сегодня мы, по крайне мере, убедились, что метод Парнасского действует, – напомнила Настя.

– Именно, – подхватил Командор. – А значит, не все потеряно.

– Череп потерян, – сказал Саша. – Без него, между прочим, мы как без рук.