Тайна Замка Ужасов

СИНИЙ ФАНТОМ

– Черт побери, - сказал Пит, - почему последнее слово всегда должно быть за Юпом?

– Я себе тоже задаю такой вопрос, - ответил Боб. Перед ними высоко, на вершине Черного каньона, стоял Замок Ужасов. Его башни, его треснувшие стекла в окнах и обвитые диким виноградом стены ясно были видны в лучах предзакатного солнца. Боба знобило.

– Мы пойдем туда внутрь? - спросил он. - Через два часа солнце зайдет. И тогда стемнеет очень быстро.

Пит посмотрел назад, на уходящую вниз, усыпанную камнями дорогу. За последним поворотом их ждал с машиной Мортон. Он помог Бобу перебраться через завал из камней, а потом вернулся к машине, как ему предписывали его служебные обязанности.

– Как ты думаешь, Скинни и на сей раз шпионит за нами? - спросил Пит.

– Нет. Я все время оглядывался назад, - сказал Боб. - Кроме того, Юп убежден, что Скинни впредь всегда будет обходить замок стороной.

– А мы, значит, должны доказывать, что у нас более крепкие нервы, чем у Скинни, - вздохнул Пит.

Боб нес фотокамеру, Пит магнитофон. У того и у другого на поясе висел карманный фонарик. Они поднимались по лестнице, ведущей к входу в замок.

Дверь была закрыта.

– Странно... - Пит наморщил лоб. - Я готов поклясться, что Скинни не закрывал ее за собой, когда удирал отсюда.

– Может, ее ветром захлопнуло, - сказал Боб. Пит нажал на ручку. Дверь открылась с протяжным, щемящим душу визгливым скрипом, от которого они испуганно вздрогнули.

– Всего лишь ржавые петли, - сказал Боб. - Нет оснований волноваться.

– А кто волнуется? - спросил Пит.

Они вошли в холл, оставив за собой дверь открытой. С одной стороны к холлу примыкал зал, полный старинной мебели - массивные резные стулья и столы, огромный камин. Юп просил осмотреть все помещения и сфотографировать их. Боб не нашел в этой комнате ничего примечательного, однако сделал несколько снимков, прибегнув к вспышке.

Потом они прошли в круглый зал, где Юп с Питом слышали эхо. Многочисленные, рыцарские доспехи и портреты мистера Террила в костюмах сыгранных им ролей делали это место неуютным и мрачным. Несколько сглаживали общее отталкивающее впечатление от окружающей обстановки редкие солнечные лучи, проникавшие сюда через пыльное оконце, находившееся на высоте середины лестницы, ведущей наверх.

– Давай будем считать, что мы находимся в музее, - посоветовал Боб своему другу. - Тебе ведь знакомо это ощущение. Тогда и бояться будет нечего.

– Точно, - согласился Пит. - Здесь все выглядит как в музее - все такое же пыльное, старое и мертвое.

– Мертвое... мертвое... мертвое... мертвое... мертвое!.. - зазвучало у них в ушах.

– Опля! - сказал Боб. - Вот и эхо!

– Эхо... эхо... эхо... эхо! - отозвались стены. Пит потянул Боба за собой.

– Иди-ка сюда! - сказал он. - Эхо слышно лучше, когда стоишь здесь.

Бобу всегда нравилось эхо. Он с удовольствием закричал:

– А-а-а-а-а! - и тут же услышал, как издалека понеслось: а-а-а-а...

Но испробовать все фокусы "говорящего" зала ему вдруг расхотелось.

– Давай лучше посмотрим картины, - предложил он. - Какая из них смотрела на тебя настоящим глазом?

– Вон там, вот эта! - Пит показал на портрет одноглазого пирата на противоположной стороне. - Сначала глаз был живым, а потом только нарисованным.

– Сейчас разберемся, - сказал Боб. - Встань на стул и попробуй дотянуться до нее.

Пит подвинул один из резных стульев к стене, поставив его под самой картиной. Но, даже встав на цыпочки, он не смог достать до рамы

– Там поверху тянется галерея или что-то вроде этого, - сказал Боб. Картины подвешены прямо к перилам. Если мы поднимемся наверх, то сможем подтянуть картину к себе.

Пит собрался сойти со стула, а Боб, не дожидаясь его, намеревался направиться туда, где начиналась лестница, но едва он повернулся, как почувствовал, что кто-то крепко держит его за ремешок висевшей у него на плече камеры. В ту же секунду краем глаза он увидел позади себя в узкой темной нише высокую фигуру. Он издал дикий вопль и кинулся к двери.

Но убежать далеко не смог. Ремешок на плече с силой рванул его назад, он потерял равновесие и грохнулся боком на мраморный пол. При падении он увидел, как гигантская фигура угрожающе двинулась на него. На ней были доспехи, и она размахивала огромным мечом над его головой.

Боб опять закричал. Боком он пополз к двери. Огромный меч с резким металлическим звоном упал на пол - точно в том месте, где Боб только что лежал. Закованный в доспехи рыцарь рухнул вслед за ним и с шумным дребезжанием покатился по каменным плитам - звук был такой, словно под гору неслась, громко тарахтя, железная бочка, полная жестяных банок.

Ремешок наконец-то соскользнул с его плеч, и Боб, быстро елозя, заскользил по гладкому полу, пока не стукнулся о стену. Он оглянулся назад, думая, что его преследует рыцарь в доспехах. Но то, что он увидел, заставило его волосы встать дыбом: голова рыцаря отделилась от туловища и катилась по полу.

Боб пригляделся и обнаружил, что доспехи пусты. Шлем при падении отлетел и, прыгая по полу, подкатился прямо к нему. Он встал и отряхнул с себя пыль. Его фотокамера лежала рядом с доспехами, ремешок все еще висел на шарнире, за который зацепился, когда Боб проходил мимо ниши.

Он поднял аппарат и сфотографировал Пита, умиравшего со смеху.

– Теперь у меня есть фото с изображением ржущего фантома из Замка Ужасов, - сказал Боб. Это развеселит Юпа.

– Прости, Боб. - Пит вытер катившиеся слезы и стал опять серьезным. Ну, ей-Богу, можно было умереть, когда ты полз и тащил за собой проржавевшего рыцаря.

Боб внимательно посмотрел на лежащие на полу доспехи. Они стояли прежде в нише на небольшом постаменте. Теперь они были, конечно, повреждены. Слегка проржавевшие, они вообще-то хорошо сохранились. Он сфотографировал их тоже. Потом он щелкнул еще одного одноглазого пирата и несколько других портретов.

– Ну, ты вдоволь насмеялся? - спросил он Пита. - Здесь вот, собственно, есть дверь, которую мы раньше не заметили. На ней табличка.

Он прищурился, чтобы прочитать, что там было выгравировано на медной пластинке. На ней стояло: "Кинозал".

– Раньше у всех больших кинозвезд всегда был свой личный кинозал в доме. Там они показывали друзьям свои фильмы. Давай посмотрим, что там.

Бобу пришлось приложить усилия, чтобы открыть дверь. Медленно, словно ее кто-то держал изнутри, дверь подалась и открылась. На них сразу пахнуло затхлым, спертым, сырым воздухом. Зал был погружен в темноту.