Тайна Замка Ужасов

– Боб такой храбрый и мужественный, как лев, хотя и не самый сильный, сказал Юп. - Значит, ты заметил, что он остался в замке, и вернулся, чтобы найти его. А он услышал твое частое и громкое дыхание и решил, что это фантом склонился над ним. Так?

Боб кивнул. Он сам по себе казался выглядевшим довольно глупо в куче старых листьев, когда они с Питом наконец-то расцепились после нелепой схватки. Он действительно думал, что дерется с фантомом.

Юп жевал нижнюю губу. Похоже, он был чем-то очень доволен.

– И когда вы наконец перестали драться, вы кое-что заметили, - сказал он. - Вы заметили, что панический страх исчез - я прав?

Пит с Бобом поглядели друг на друга. Как только Юп догадался? Ведь именно это они приберегли для него как сюрприз на самый конец рассказа.

– Да, - сказал Пит. - Страха не было.

– Значит, неприятные ощущения не имеют своего действия вне стен замка, - сделал вывод Юп. - Это очень существенное и важное открытие.

– Ты так думаешь? - спросил Боб.

– Абсолютно уверен, - подтвердил Юп. - Фотографии, наверное, уже проявились. Пит, пожалуйста, принеси их из фотокомнаты. Я пока закрою форточку, а то дядя Титус устроил там сущий ад со своим концертом.

Это была чистая правда. Мистеру Джонсу удалось наконец собрать купленный им орган. Пока Юп лежал, прикованный к постели, он прочитал взятую в библиотеке книгу про органы и смог дать своему дяде компетентные советы. Сейчас мистер Джонс опробовал результат своей деятельности. Он играл старинную моряцкую песенку, которая так нравилась Патрику и Кеннету, и при этом особенно напирал басовый регистр, украшая мелодию многочисленными тремоло.

Мальчики открыли форточку, находившуюся в крыше их штаб-квартиры, так что они могли полностью наслаждаться исполнительским мастерством мистера Джонса. Когда тот страстно ударял по клавишам нижнего ряда, вся штаб-квартира начинала ощутимо вибрировать. У Боба было такое ощущение, словно эти звуки хотят сорвать их с места. Они заставляли его содрогаться, до мозга костей пронизывая страхом.

Когда Юп закрыл форточку и шум от органа частично поутих, Пит принес из фотокомнаты снимки, которые Боб нащелкал в Замке Ужасов. Они были еще влажными, но уже можно было все разглядеть.

Юп рассматривал их под сильной лупой. Потом передал Бобу и Питу. Наиболее тщательно он изучил моментальные снимки, сделанные в библиотеке мистера Террила, и снимок рыцарских доспехов, напавших на Боба.

– Очень хорошо. Боб, - похвалил его Юп. - За одним исключением. Ты не сделал фотоснимка синего фантома, сидевшего за органом.

– Может, ты ожидал от меня, что я пойду туда поближе и сфотографирую это синее мерцание, как оно играет на сломанном органе? - Тон Боба был несколько язвительным.

– Никому бы не пришло в голову в ту минуту делать снимок, - сказал Пит. - В воздухе носилась слишком большая доза панического страха. И ты бы его не сделал, Юп.

– Да, вероятно, так, - согласился Юп. - В когтях у страха трудно сохранять хладнокровие. И все же - такое фото многое дало бы нам для решения этой загадки.

Пит с Бобом терпеливо ждали. Юп пролежал в постели три дня, и все время размышлял, и должен был напридумывать много интересного, о чем он еще не проронил ни звука.

– Знаете что, - заговорил опять Юп, - ваше приключение в одном отношении было крайне необычным. Фантом Замка Ужасов явился вам, собственно, еще до захода солнца.

– Но внутри уже никакого солнца не было, - сообщил Пит.

– Несмотря на это, солнце еще не зашло. До сих пор еще никто не свидетельствовал о появлении духов до наступления ночи. Ну ладно, давайте посмотрим, что нам дадут остальные фото.

Он взял в руки фотоснимок с доспехами.

– Это рыцарское снаряжение, - сказал он, - здорово блестит и вовсе не похоже на проржавевшее.

– Оно и не было сильно проржавевшим, - сказал Боб. - Только слегка.

– А эти книги и картины в библиотеке мистера Террила - они не выглядят слишком уж запыленными.

– Нет, они были покрыты слоем пыли, - сказал Пит. - Ну не в палец толщиной, конечно.

– Гм... - Юп внимательно изучал скелет в саркофаге. - А этот скелет тут... В высшей степени странное завещание.

В тот же момент весь автоприцеп, в котором размещалась штаб-квартира, содрогнулся и задрожал. Железная решетка, прислоненная к нему с наружной стороны, задвигалась вместе с ним и начала стучать по стене. Особенно громкий аккорд нового органа мистера Джонса чуть не смел вагончик с лица земли.

– На помощь! - завопил Пит. - Землетрясение!

Можно мне воспользоваться этим моментом, когда Трое Сыщиков испытывают ужас, для того чтобы дать свое указание? Я имею в виду бросающиеся в глаза свойства предметов, которые - для нас это, правда, не имеет практического смысла - вроде как бы не нуждаются вовсе ни в тряпке для вытирания пыли, ни в средствах для полировки мебели? Может, причина носится в воздухе? (В особом воздухе Замка Ужасов?)

– Дядя Титус не соизмеряет своих сил, когда садится за орган, прокомментировал Юп. - Если он и дальше будет играть с такой же силой, нам лучше прекратить наше совещание. Но прежде чем это произойдет, у меня есть еще кое-что для вас.

Он протянул каждому по длинному куску мела. Он выглядел точно так же, как школьный мел у доски, только у Пита мел был синим, а у Боба - красным.

– Это для чего? - полюбопытствовал Пит.

– Чтобы вы могли помечать ваши следы фирменным знаком Трех Сыщиков. Юп взял кусок белого мела и нарисовал на стене большой вопросительный знак. - Это будет означать, - сказал он, - что один из Трех Сыщиков побывал в этом месте. Белый цвет - метка Первого Сыщика. Синий вопросительный знак метка Пита, Второго Сыщика, а красный - твоя метка, Боб. Если бы мне это раньше пришло в голову, вы бы не заблудились в замке. Вы бы пометили свой путь цветными тайными знаками и с легкостью нашли бы дорогу назад.

– Слушай, гениально! - завопил Пит. - Именно так бы оно и было!

– Подумайте только, насколько это просто, - объяснял дальше Юп. Вопросительный знак - один из наиболее часто встречающихся символов. Если кто видит вопросительный знак на двери или стене, так сразу думает, что дети играли здесь в "казаков-разбойников", и туг же опять забывает про него. Только для нас вопросительный знак будет иметь свое тайное значение. Мы будем таким образом метить наш путь, обозначать укрытие или выделять какой-то особо подозрительный дом. С этого момента вы всегда должны иметь при себе свой мелок.