Тайна запада

— Здорово, Раф, давно не виделись, — улыбнулся он. — Растешь, растешь, похвально.

— То же могу сказать и о тебе, — ответил я с улыбкой.

— Впервые увидишь кланвар? — попал в точку он.

— Да, надеюсь, будет круто.

— Можешь не сомневаться. Кланы такого уровня не на палках и камнях сражаются, — заверил меня Вериус.

— Ты что это с моим солдатом общаешься? — Мара подошла сзади и закинула одну руку на меня, другую — на Вериуса. — Он мой, даже не пытайся отбить!

Я, конечно, был раздосадован таким собственническим мнением, но возразить ей при всем клане означало уронить авторитет своего капо, что недопустимо для солдата.

— Не беспокойся, Мара, у меня и в мыслях такого не было, — успокоил ее Вериус. — Просто беседа старых друзей.

— Ага, знаю я твои беседы. — Она погрозила ему кулаком.

Мы едва не врезались во впереди идущих соклановцев — все резко остановились. Мы подошли к большой площади, в центре которой сидело десять человек — сосредоточены, глаза закрыты. Над ними поднималась дымка, в которой было изображение — с высоты птичьего полета мелькали деревья, равнины, холмы…

Пока, наконец, нам не показали сам замок. Это было действительно зрелище. Если замок Черной Орхидеи мне казался огромным, то этот просто поражал воображение. Он был раза в полтора выше и раза в два шире. Помимо высокой каменной стены, его окружал широкий ров, в котором быстро циркулировала вода вокруг замка — очевидно, без магии не обошлось.

Перед замком стояла целая армия — не меньше тысячи человек. Здесь были и конные отряды, и лучники, и мечники — все распределены по группам. Вскоре из центра вышла одинокая фигура — трансляция сфокусировалась на ней, и мы увидели Мелду. В отличие от всей своей армии, она не облачилась в доспехи — на ней было какое-то простое платье. Из украшений — только диадема и наручи. Она пригляделась к замку издалека, затем, с помощью каких-то пассов, подняла лежащий неподалеку валун и запустила им в замок с высокой скоростью. Валун не долетел несколько метров и рассыпался в пыль — видимо, замок был окружен каким-то силовым полем.

Мелда запустила в замок какой-то молнией, но та так же исчезла, не достигнув цели. Пожав плечами, она вернулась к своей армии. Они просто стояли и чего-то ждали. Вскоре рядом с Мелдой появилось голубое сияние, свидетельствующее о том, что кто-то телепортируется. Этим кем-то оказался высокий человек, закутанный в плащ с головы до пят. Лица не было видно, но по фигуре можно было легко определить, что это мужчина. Они о чем-то поговорили с Мелдой и он подошел к замку.

Дальнейшее меня просто поразило. Не дойдя нескольких шагов до границы силового поля, он откинул полу плаща и вытащил меч. Несколько мгновений он словно примерялся — стоял неподвижно, затем сделал короткое движение, прорубая воздух перед силовым полем, снизу вверх — казалось, решил размяться, но тут произошел взрыв, и стало видно, как барьер покрылся трещинами — по всему периметру, и испарился. От взрывной волны одежда человека затрепетала на ветру, а капюшон откинулся.

— Да ладно, Горец?!

— Горец…

Толпа, окружавшая площадь, постоянно произносила это имя, не веря в то, что видят.

— Если он теперь за Мелду, ни у кого нет шансов…

— Идиоты, — тихо произнес Вериус, который все еще стоял рядом со мной.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Всем известно, что Горец презирает кланы, и полагается только на себя, — объяснил Вериус. — Скорее всего, Мелда просто заплатила ему баснословный гонорар за эту битву. Учитывая то, что Горец топ-1 игрок, и итак получает немало от создателей игры, Мелда должна была разориться на этом.

Тем временем взрывная волна сошла на нет, и Горец, стоя там же, еще раз взмахнул мечом — на этот раз посыпались стены замка, и, спустя несколько мгновений, вся фронтальная стена лежала в руинах.

Вот это уровень. У него явно было максимальное владение мечом, да и сам меч явно какой-то легендарный. А может, уникальный, как мой щит? Честно говоря, это представление вселило в меня уверенность — мечник занимает топ-1. А то в последнее время только магов видел в лидерах. Значит, и у меня не все потеряно!

Тем временем Горец вернулся к Мелде, они перекинулись парой фраз, и он использовал свиток телепортации. Видимо, у Мелды не хватило денег на полноценный бой, и она договорилась с ним лишь о разрушении стен. Но и этого было достаточно, и армия Адских Псов хлынула в замок. Во многом все решил тот факт, что удары Горца убили многих Бесстрашных — в замке оставалась небольшая горстка людей. Все решилось минут за пять — свежая, большая армия Мелды вырезала всех выживших Бесстрашных.

Сатим — лидер Бесстрашных, маг 153-го уровня — отбивался до последнего, и Мелда никак не могла одолеть его, пока ее армия, наконец, не убила всех защитников. Тогда они окружили Сатима, и тот вынужден был капитулировать. Лидер Адских Псов не приняла капитуляции, и с помощью какой-то магии, разорвала его тело на части.

Последним кадром приблизили лицо Мелды — она торжествовала. Связь прервалась.

В толпе стояла тишина. Затем Иен громко приказал:

— Возвращаемся!

Весь наш клан торопливо развернулся и отправился обратно в таверну. Когда мы зашли, Иен распорядился, чтобы всем налили вина, и залез на барную стойку. Двусмысленное действие, но Иен залез так, что ни у кого даже мысли о шутках не возникло.

— Только что мы стали свидетелями появления нового топ-1 клана, им стали Адские Псы! Бесстрашные низвергнуты, а стало быть, теперь мы на втором месте. И нам необходимо доказать, что мы достойны этого!

— Добить Бесстрашных! — вдруг прозвучало несколько нестройных голосов, которых поддержали одобрительным гулом.

— Что значит добить? Кто сказал это первым? Рума, ты?

Вперед вышел огромный бородатый воин семидесятого уровня с топором. Наверняка, капо одного из отрядов.

— Иен, сейчас Бесстрашные слабы и разрознены. К тому же наверняка пали духом, увидев, что Горец принял сторону Псов. — Он немного помолчал, чтобы его слова дошли до каждого, и продолжил: — Но так будет не всегда. Сатим недаром топ-2 игрок, а его клан долгое время оставался на первом месте. Они вновь окрепнут — может, не сейчас и не через неделю, но скоро. И потребуют свое место назад. Нет гарантий, что они решат уничтожит нас, чтобы вновь заявить о себе миру.

Соклановцы поддержали его одобрительным гулом, но Иен поднял руки, призывая к молчанию, и сказал:

— Если нам необходимо преследовать слабых и разбитых, чтобы удержать свои позиции, то мы уже сейчас можем сказать, что в топ-3 кланов не входим. Если для того, чтобы удержать второе место, мы должны будем добивать и без того побитых — как на нас посмотрят? Как на пресмыкающихся перед Псами шакалами. — Он опять немного помолчал, дожидаясь, пока его слова осмыслят.

— С другой стороны, если сейчас мы предложим свою помощь обездоленным, то между нами появится крепкий союз, и мы станем только сильнее, — добавил он.

— То есть ты предлагаешь нам союз с немощными и бессильными? — недовольно спросил Рума.

— Не ты ли минуту назад сказал, что они будут такими не всегда? — с издевкой поинтересовался Иен. Его глаза стали холоднее льда, и всех окутала атмосфера опасности.

— Да, верно, но… — как-то стушевался Рума, — но мы хотели заключить союз с Адскими Псами…

— Но что? — переспросил Иен. — Да, я размышлял над союзом с Псами, но теперь им не нужна ничья помощь. Они явно разграбили замок, и теперь в их руках сосредоточена мощь двух топовых кланов. Единственный способ когда-нибудь бросить им вызов — объединиться с Бесстрашными. Все, разговор окончен. Не засиживайтесь здесь, постарайтесь как можно быстрее развиваться.