Тайна зеркала

Это сколько же их тут живёт? – невольно возник первый вопрос, а за ним второй, ещё более любопытный. Зачем морянам эти каменные хоромы, если они могут жить в море?

– Идем, – нетерпеливо потянула Костика за руку моряна. – Тут уже близко.

И не соврала, действительно идти оказалось близко. Всего лишь пересечь площадку и спуститься на несколько ступеней, чтобы очутиться в небольшой, но уютной комнате, сплошь застеленной циновками и ковриками.

Старшая моряна, завернутая в уже знакомую Костику шаль из непонятной ткани-паутины, сидела прямо на полу, держа на руках крохотного новорожденного ребенка. И делала, на взгляд Костика, кощунственную вещь – зажав малышу носик пальцами, опускала с головой в довольно глубокую бадью, полную воды, и ждала, пока он не начинал захлебываться.

– Блин! – возмутился парнишка. – Моряна! Ты чего это над ним издеваешься?!

– Не хочет, – печально ответила хозяйка необычайного жилища, подождала, пока ребенок отдышится, и окунула его снова.

– Жить? – с сарказмом рыкнул Костик, понимая, что драться с нею бесполезно.

Набегут помощницы и утопят не только несчастное дитя, но и его самого. Или её… в этом случае значения не имеет.

– Дышать. Жабры есть, а дышать не хочет, – терпеливо пояснила моряна, – вот видишь дырочки? Если дышать не научится, скоро зарастут. Придётся отдавать на берег.

Ребёнок вырывался, дёргал ручками и ножками, а в душе Тины бушевали жалость и злость – может, они и правильно делают, но слишком уж жестоко!

Волна того знания, которое она испытала несколько часов назад на стрельбище, нахлынула внезапно, давая чёткое понимание – что-то застряло, мешает изнутри открыться нежным лепесткам жабр, но оно почти вышло, нужен один рывок…

Моряна начала доставать почти затихшего ребёнка из воды, и тут Тина неожиданно для себя шагнула и придержала её руки. А в следующую секунду ребёнок последним усилием вытолкнул досадную помеху и сделал первый в жизни глоток воздуха, поступивший не из лёгких, а из жабр.

С минуту они обе растроганно смотрели, как жадно малыш всасывает воду, учась быть не только человеком, потом Тина обессиленно опустилась рядом с бадьёй и прямо рукой зачерпнула воды.

– Фу, солёная!

– Наполовину, – ответила моряна и как-то по-особому свистнула. Почти неслышно, но в комнату моментально скользнуло несколько серебристых фигурок.

– Воды и еды, – приказала старшая, внимательно взглянув на побледневшее лицо Тины, и перевела взгляд на замершую возле бадьи молодую моряну, – благодари Тину. Я уже не надеялась… последний раз попыталась.

И зеленоволосая дева уставилась на Костика такими счастливыми глазами, словно он подарил ей виллу на Багамах. Ну, или дом на знаменитой Рублёвке.

– Да ничего я такого не сделал, – смущённо отмахнулся землянин. – Лучше воды дайте.

– Принеси мой сундучок, – приказала кому-то старшая, передавая контроль за беззаботно плавающим малышом умилённо улыбающейся мамаше, и отодвинулась от бадьи. – Забирай своего сыночка. Только не нужно первые дни слишком подолгу держать его в воде, ну, ты знаешь.

Счастливая мать выловила ребёнка и ушла, а вокруг Тины засуетились моряны. Выдали красивый кубок с водой, в которую старшая накапала какого-то зелья, и гостья послушно выпила, хотя мама всегда запрещала даже пробовать неопознанные медициной составы. Но тут ни мамы, ни её аптечки не было, а зелья морян довольно быстро восстанавливали силы, Костик уже убедился.

Потом моряны притащили откуда-то сухую одежду и, не слушая яростных возражений, помогли гостье переодеться. Костик хотел было высказать старшей всё, что он думает по поводу такого произвола, но тут принесли еду.

– Если и дальше так пойдёт, – расстроенно вздохнул он через полчаса, – то скоро я смогу побить все рекорды по уничтожению продовольствия.

– Сегодня утром у тебя проснулись способности, – полуутвердительно заметила моряна, отставляя кубок с соком, – мы почувствовали.

– Как? – Наверное, глаза Тины стали круглыми, потому что моряна развеселилась.

– А как ты думаешь, мы чувствуем в воде утопающих? И вообще живых существ? У каждого есть энергия… она разная у рыб и птиц, людей, морян и анлезийцев. А у тебя сначала была как у местных женщин, а теперь особая… и всё время меняется. Становится сильнее. Ну, а утром была вспышка… я боялась, ты сгоришь. Нельзя сразу помногу тратить, опасно. Вот как сейчас, с ребёнком, вполне достаточно. Будешь приходить каждый день, буду помогать прибавлять её постепенно.

– Так ты специально ребёнка при мне топила! – вновь оскорбился Костик. – И не предупредила!

– Пока ты не умеешь управлять своим даром, предупреждать нельзя, – очень веско объявила старшая, – ничего не получится. Чувствовать нужно, а не думать. А ребёнка я уже второй день учить пыталась… думала, если вместе с тобой не получится – откажусь.

– А откуда ты узнала… какие именно вещи я умею делать? – засомневался Костик, ещё не до конца доверявший моряне.

Да и как им доверять, если у всех только выгода на уме?!

– Мы энергию видим, как цвета, разной, – замысловато пояснила моряна, – та, что светила из крепости, была зелёной, почти как наша, только с голубоватым отливом. Я сразу поняла: в тебе проснулось предвиденье чужих желаний, только почему так резко?

– Тарос разозлил, – почему-то покраснел Костик. – Хотел насильно юбку надеть. Ну а я не сдавался… но он сильнее. И тут вдруг чувствую, куда он шагнуть хочет. Всего за секунду… ну как тебе объяснить, за один стук сердца примерно. Потом ещё. А потом он в меня юбку бросил, а я заранее почувствовал, пригнулся и под руками проскользнул, ну и уронил его… мордой в пыль, чтоб не рыпался.

– А потом как себя чувствовала?

– Потом я в ноль ушёл… очнулся в комнате, босс Саю ругает, что она меня не кормит. И правда, жрать хотелось как волку.

– Ты зря начала драться с Таросом, – укоризненно вздохнула моряна. – Он наполовину анлезиец. А все анлезийцы люди только наполовину.

– Получается, он квартерон, – припомнил название Костик. – А кто у анлезийцев в родне, кроме людей, не эльфы?

– Да, такое название я тоже слышала, но у нас их зовут ваальты. Они были первые в этом мире… но куда-то ушли. Портал на Анлезии давно запечатан, анлезийцы даже местными дверями не пользуются, и если уходят со своего материка, то только на попутных торговых кораблях. А почему я тебе это говорю – они двигаются быстрее обычных людей. И раз ты успела в схватке с Таросом, то человека точно победишь. Но не торопись радоваться: до тех пор, пока не научишься тратить энергию, будешь быстро падать без сил. И не всегда рядом окажется хариф… Понимаешь?!

– Понимаю… – горько хмыкнул Костик, как не понять.

Теперь он действительно начинает догонять, почему ему не поверил Васт. И отчего так завёлся Тарос. Даже почему хариф беспрекословно приволок лук, и то легко догадаться. А вот моряны… ну чем, кроме помощи с новорождёнными, он может отплатить за такое отношение?

Ведь не дурак же, прекрасно понимает: далеко не со всеми так добры зеленоволосые русалки. И тем более не всякому показывают свой дом.

– Ну и какая вам выгода от моих способностей? – спросил Костик напрямик. – Ведь не бесплатно же помогать будете?