Тайна Золотого Феникса - Книга жизни

– Я так и думал, что добром это не кончится!
– раздался хнычущий голос совсем рядом.
– Милорд, я же вас просил...

– Вы, должно быть, Гриштак?
– спросил Гарри, глядя на старого гоблина.

– Зачем вы здесь?!
– спросил тот.

– На вашем Проклятом уровне хранится нечто такое, на что я имею какое-то право, - ответил Гарри.
– И именно в том сейфе. И у меня нет выбора, поэтому я и попросил мистера Малфоя выяснить подробности. Я весьма сожалею, мистер Гриштак, но у-меня-нет-выбора. Если я не получу это, это получат другие, а это несёт за собой катастрофу для всего мира - в том числе и для вас, гоблинов. Если вы не можете помочь, то хотя бы не мешайте нам.

– Что именно вам там нужно?
– спросил Гриштак.
– Может, нет такой уж необходимости туда лезть?

– Ну, если только у вас есть ещё один сейф с таким же номером. Там хранится некий артефакт, очень и очень древний, в котором воплощена сила одного из тех, кого вы в своём письме к мистеру Малфою назвали высшими, правда, я не знаю, какого из них - светлого или тёмного. Я сам являюсь носителем силы одного из таких светлых высших, и один из моих спутников - тоже. Кроме того, я дал жизнь тёмному... и у меня есть возможность выжить и снять проклятье, если только верно то, что вы написали Малфою.

– Идите за мной, - махнул рукой гоблин. Гости переглянулись и последовали за ним в соседний сейф, где было установлено несколько статуй.
– Это всё, что осталось от смельчаков вроде вас. Они живы, но заточены в камень и ничто не может снять с них чары!

– Но зато мы знаем теперь, с чем нам придётся встретиться... хотя бы частично, - заметил Гарри.
– Василиск! Или василиски!

– Но их не было уже невесть сколько...

– Так ведь и они окаменели не вчера! Я уверен, что этот Ксар поместил в сейф василиска, а эти гады живут необычайно долго. А чары может снять живая вода из мандрагор.

– Если это и василиск, то какая-то иная порода, - ответил Снейп, осматривая одну из статуй.
– Они и в самом деле живы, но мандрагоры тут не помогут. Надо будет подумать, что можно сделать.

– Может, нам лучше сейчас уйти и вернуться с петухом?
– предложил Крам.

– Обойдёмся без него, - ответил Сириус (все приняли первоначальный облик, раз уж их вывели на чистую воду.
– Вроде, с хогвартским Гарри великолепно справился и без кур.

– Да, но тогда василиск был слеп, Фоукс выклевал ему глаза. Фениксам василиски не страшны. Да и меч Гриффиндора...

– Придётся обходиться без Фоукса, благо, у нас и свой феникс имеется, и без меча, - постановил Снейп, сдвинув брови.
– Феникс и строенная сектумсемпра майнор, прицельная. Целиться в шею или голову и стрелять одновременно, по команде.

– Когда я скажу, - отозвался Гарри.
– Гриштак, вы можете дать нам тележку, которой мог бы управлять человек, или же указать другой путь вниз? Вам не обязательно идти туда самому.

– Другого пути и такой тележки нет. Я вас отведу. Я вам верю, молодой человек. Огонь, который горит в ваших глазах, указывает на то, что вы - высший и я верю, что вы сможете избавить нас от проклятия.

– Вы очень смелый гоблин, - заметил Гарри.

– У меня нет выбора. Даже если бы я отказался, вы бы заставили меня это сделать.

– Не обязательно. Но скажите - я чувствую, что здесь не могу превращаться, хотя я анимаг. И уверен, что и Сириус с Виктором не смогут.

– Здесь наложены чары. Но внизу их нет, там вы можете преображаться. Но вы не понимаете. Без гоблина вам внизу нечего делать. Как, впрочем, и на других уровнях.

Гриштак вызвал тележку и они поехали дальше, ещё через пять минут рельсы кончились перед огромной стальной дверью. Гоблин провёл рукой по её поверхности и она растаяла.

– Это особые запоры, никакая ваша магия здесь не поможет, - сказал он.
– Даже не каждый гоблин может открыть эту дверь, только двадцать из нас способны на такое и все они занимают очень высокие посты. Я - заместитель главы отдела по связям с теми, кого мы называем Особо Важными Клиентами, в частности - лордом Малфоем. И там - такие же замки. Теперь понимаете, почему я так сказал? У-меня-нет-выбора!

Они двинулись за Гриштаком дальше, всё время озираясь по сторонам и прислушиваясь, готовые в любой момент зажмуриться. Сириус на всякий случай прижал крестника к стене, но и сам вздрагивал при малейшем шорохе, держа руку на рукоятке волшебной палочки, Снейп и Крам были вооружены, гоблину палочка не полагалась, Гарри же готовился воевать без неё.

Внезапно впереди появился свет и все замерли. Гарри поднял руку.

– Что там, мистер Гриштак?
– спросил он шёпотом у гоблина.

– Ещё одна дверь, какую мы прошли, а за ней - сейфы, - ответил тот.

– Хорошо. Вы откроете эту дверь и вместе с остальными будете ждать снаружи, туда я иду один. Не спорьте, я попробую справиться с василиском сам. Если не получится... заходите, когда услышите крик феникса.

– Поттер! Опять ищете дополнительные неприятности на свою задницу?!

– Можно сказать и так, но у меня есть идея.

– Я твой Хранитель...

– Но, если я прав, там ты мне не понадобишься, а я уверен в своих силах, - Гарри вспомнил книгу, прочитанную на каникулах.

– Мы будем ждать тебя пять минут...

– Десять! Это моё последнее слово! Если сунетесь раньше - я не отвечаю за последствия.

Гриштак открыл дверь и Гарри бросился вперёд, ещё раз предупредив спутников, чтобы они не вздумали сунуться до истечения десятиминутного срока или крика феникса, и двинулся дальше, жалея, что Серпентина, с которой он обычно был не разлучен, на этот раз не смогла его сопровождать, так как разозлилась на Сириуса из-за лишения её кусочка кожи. Но, возможно, её помощь ему бы и не понадобилась... просто, как группа поддержки...

– Кто вторгся в мои владения?!
– раздался тихий, но грозный голос, сопровождаемый шумом от передвижения по полу огромного тяжёлого тела. Гарри невольно сглотнул и опустил глаза.

– Я знаю, кто ты, - ответил он, надеясь, что ему не придётся прибегать к помощи друзей, но готовясь в любой момент преобразиться.
– Ты - василиск, страж этого коридора. Скажи, проклятие, по-преданию лежащее на этом уровне, состоит только из тебя одного?

– Говорящий?!
– в голосе невидимого василиска отразилось удивление.
– Давно сюда не жаловали Говорящие! Откуда-ты?!

– Из внешнего мира. Ты был там когда-нибудь?

– Я родился здесь и никогда не покидал этих пределов. Я не знаю, что там... Ксар оставил меня охранять эти коридоры. И не только меня, Говорящий. Но его давно здесь не было... Мне скучно, мне не с кем здесь говорить...

Шуршание раздалось совсем близко и Гарри понял, что василиск появился в этом коридоре. В любой момент в него могли впиться чудовищные клыки, но он старался, чтобы страх не отразился в его голосе.

– И с тех пор здесь не было Говорящих?