Тайна

Неделю назад, устав от навязчивого внимания фрейлин, братья наколдовали всем достававшим их дамам подарки — по мышке на подушку. Первая проснувшаяся леди, увидев под носом чистившего усики зверька, издала истошный визг, разбудив остальных «одаренных». Поднялся визг до небес. Леди в неглиже привидениями носились по коридору. С топотом прибежали гвардейцы — усмирять мышей. Мышки, само собой, уже сбежали. Зато гвардейцы долго потом сравнивали стати придворных дам…

Мда, женить дядю и Ру на Эрисе с Эмитом — это страшная месть!

Арден продолжил:

— Их давно надо пристроить к чему-нибудь полезному. Вот пусть кинут сегодня монетку, кто из них будет изображать тебя, а кто — твою камеристку. Потом вам с Ланой придется потерпеть их выходки — пусть ребята посмотрят на вас поближе, поучатся. Попроси Лану обучить их всему необходимому. Как только «камеристка» будет готова к несению службы, отправим её наниматься к дяде на работу. А Ти повлияет на дядю, чтобы тот захотел ее взять.

— Если в монастырь поедут двое парней, они смогут присматривать друг за другом. Обвешаем амулетами, обеспечим связью, дадим учебников, чтоб не бездельничали зря… — перечислял Арден. — Ну вот, это уже похоже на нормальный план.

Я снова сглотнула. Интересно, Повелитель понимает, что делает, отправляя Эриса и Эмита в ЖЕНСКИЙ монастырь?

Следующим номером программы стал мой первый урок эльфийской магии. Ти попросил Ардена заняться моим обучением. Мне друг объяснил, что Ар, как чистокровный эльф, лучше него понимает магию дивного народа. Сам же Ти чаще использовал драконью.

— А вообще, зачем мне учить эльфийскую магию?

— Арден, покажи Бель! — сказал Тиану, глянув на меня с каким-то нездоровым предвкушением.

Ар поднял бровь, потирая руки — и в его ладонях возник шар голубоватого пламени, по которому пробегали маленькие молнии.

— Это что? — заинтересовалась я.

— Это — любимая игрушка Ардена, да, кузен? — усмехнулся Тиану. — Пример эльфийской магии: самонаводящийся снаряд — сумма двух заклинаний, огненного шара и молнии. Крайне болезненная штука, если не успеешь увернуться или отразить щитом. Меня в детстве Ар, вместо того чтобы шлепать за проказы, гонял ими. Очень удобно — не надо ловить, чтобы всыпать, и воспитательный эффект о-го-го! А как стимулирует интерес к знаниям! Я щиты в семь лет научился ставить, ни до меня, ни после, никто этого не смог повторить. Ну что, Бель, ты готова попробовать отразить эту штуку?

Я взвыла убиенной баньши и белкой взлетела по столбу кровати наверх, на полог, прикинув, что там меня не видно, а, значит, и прицелиться будет нельзя. Попутно я накрылась щитом из холодного воздуха от огня, и, вспомнив всё, что знаю об электричестве, попробовала построить вокруг себя силовую клетку. Вообще-то, прутья надо бы было делать из металла, но металл взять было неоткуда — он тяжелый и в воздухе не парит. А что, если окутать себя водяной пленкой на грани превращения воды в два газа, а хвост этой мантии выпустить за окно и дотянуть до земли? На этом моя фантазия иссякла…

Над краем полога всплыла верхняя часть туловища левитировавшего Ардена. Ехидно подмигнув, гад швырнул в меня голубой шарик. Я обреченно зажмурилась — шарик сплюснулся об мои щиты, пшикнул и погас. Ар удивленно захлопал глазами. Слепил шарик побольше… Я протянула силовую линию вниз и подтянула к себе подушку. И, когда Ар замахнулся, стукнула его по голове. Эльф с треском исчез из виду.

Снизу раздался хохот:

— Кузен, я ж тебе говорил! Молодец, Бель! А ты, Ар, должен мне тот кинжал!

Что-о? Ти на меня спорил?! Вот гад!

Я учинила бы побоище в стиле «погуляла троллья свадьба», если б не вспомнила о том, что в этой комнате мне еще жить.

Спустившись вниз, я уставилась на парней:

— Ну, и что вы хотели этим доказать? Кстати, Ар, кинжал отдашь мне!

Оглянулась на кровать — полог покосился, с него капала вода. И как я буду это объяснять Лане?

— Кто тут порядок теперь наводить будет? — строго уставилась я на безответственных блондинов.

— Ой, — застонал держащийся за живот Ти, — сейчас, дай передохну! Бель, не сердись, клинок я, кстати, для тебя хотел. Это — лучший метательный кинжал кузена.

Он глубоко вздохнул и серьезным голосом продолжил: — Бель! Сейчас Арден кидал в тебя шары, которыми гонял меня в детстве. Если б он выдал боевой вариант, твои бы щиты испарились после первого удара. Драконья магия — неподходящий инструмент для отражения таких атак. Кстати, Арден может пускать такой снаряд каждые две секунды.

Я с уважением покосилась на небрежно развалившегося в кресле зеленоглазого блондина.

— Так что ты хочешь сказать, Ти?

— Что для каждого вида задач подходит лучше всего свой вид магии. И что в поединке магов тот, кто пользуется двумя видами волшебства, всегда будет иметь преимущество. Эльфы владеют арсеналом мощнейших атакующих, защитных и целительских заклинаний, и тебе надо научиться их применять и парировать. Конечно, ты можешь извернуться, как сейчас, и сделать то же самое при помощи драконьей магии, но это возьмет у тебя намного больше энергии и будет дольше. К тому же, сила внешних источников больше, чем твой внутренний потенциал. Значит, и заклинания с привлечением внешних источников будут мощнее. Идеально, если атаковать и защищаться ты станешь эльфийской магией, а драконью используешь для внутренних уровней защиты, точечных ударов и того, чтобы не дать отрезать себя от внешних источников магии.

Я затрясла головой, пытаясь вникнуть в смысл тирады, которую выдал мне Ти.

— Да, после того, как твоя драконья магия станет сильнее, приоритеты можно изменить и делать все наоборот! — добил меня Тиану.

Вот объяснил так объяснил… Но шары мне понравились, тоже хочу такие!

Через полчаса я усвоила главное: умение колдовать состояло из двух частей — знания вербальных заклинаний и способности черпать магию из внешних источников. Заклинания мне предстояло зубрить по книгам и потом тренировать в присутствии Ти или Ара. Постепенно вербальная составляющая оттачивалась, сводясь к одному слову или жесту.

Показать источники мне решили прямо сейчас. Арден предложил слиться со мной сознанием для демонстрации.

Сначала мы с Ти дружно сказали «нет». Я уже научилась отгораживать мысли при телепатических беседах, но слияние сознаний — это намного более глубокая, можно сказать, интимная вещь. Представить, что кто-то третий может заглянуть в наши общие с Тиану воспоминания о танцах у лесного озера, поездках верхом на Ти-единороге в коротенькой рубашке, ночных поцелуях…

Арден понял наши колебания и, как ни странно, не обиделся. Он просто пообещал не заглядывать в мою память. Я оглянулась на Ти — тот кивнул.

— Я доверяю кузену, как себе самому. И он — лучший. Так что давай, Бель!

Мы с Аром сели напротив друг друга на ковер и сплели пальцы. Эльф, чуть улыбаясь, смотрел в мои глаза. «Какие красивые и ясные — как изумруды…», — мелькнула моя неуместная мысль. А потом я утонула в его расширившихся зрачках и наши сознания слились. Сознание Повелителя было прохладным и чистым, как ключевая вода. Почему-то я чувствовала, что он мне рад.

— Бель, следи внимательно, как надо перенастроить восприятие, чтобы увидеть потоки, — услышала я голос Ара.