Тайна

Я смотрела на мир в перламутровой дымке глазами Ардена — вокруг, поверх реальности, текли жемчужно сияющие ручейки и переливались озера силы…

— А люди тоже видят это? — спросила я.

— Нет, наши источники им почти недоступны. Не тот уровень восприятия, — почувствовала я пожатие плеч Ардена.

— Ну вот, ты поняла? Сможешь повторить сама?

Я смогла. Примерно с пятнадцатого раза. Арден облегченно вздохнул… — А теперь смотри, как надо черпать силу…

Потом я повторяла те же упражнения с Тиану. Он использовал источники немного по-другому, более изощренно, что ли. Разница была примерно, как между водой в разбрызгивателе душа и в шланге. Я решила поэкспериментировать на досуге, чтобы понять, как лучше черпать силу лично мне.

* * *

После обеда, сотворив из хихикающего, как мальчишка, Ардена еще одного «кузена тер Свонн» — высокого рыжеватого типа лет тридцати с добродушно-хитроватой ухмылкой и кривоватыми ногами, мы втроем вышли через библиотеку и отправились гулять в город. Сначала проведали дом с подземным ходом, который уже вовсю обживали четверо прибывших с Посольством эльфов. Надо было видеть обиду Повелителя, когда подданные его не опознали и попытались не пустить во двор. И надо было видеть обиду подданных, когда какой-то рыжий хмырь с улицы стал гонять их по двору огненными шарами.

Да, драконья магия — это вам не хухры-мухры, наложенные с ее помощью мороки даже эльфы распознать не всегда могут.

Гиперактивные Эрис и Эмит восприняли поручение Повелителя как повод замечательно повеселиться — парочка хулиганов сразу же стала хитрюще переглядываться. Явно замыслили пакость. Впрочем, Арден быстро спустил их с небес на землю, сказав, что задание архиважное, а буде они не справятся, то поедут лет на десять к северным гномам, изучать кузнечное дело.

Погуляв по городу, мы отправились в наш дом, гонять меня с мечом по лужайке. Тут мороки мы сняли, они бы мешали тренировке. Уж не знаю, что замыслил Ти, но он попросил позаниматься со мной Ардена, сказав, что свежий взгляд на старые синяки поможет не наставить новых. Ар и правда сумел подправить мой блок — я неправильно держала локоть, и никак не могла уловить ошибку. Потом он показал мне пару новых ударов. Я начала их отрабатывать, косясь на тренирующихся рядом эльфов.

Парни разделись до пояса, оставшись в сапогах и бриджах. Сначала они занимались растяжками, потом перешли к отработке ударов. И, наконец, устроили тренировочный поединок. Это было нереально прекрасно — две алебастровых узкобедрых тени в вихре светлых волос. Стремительные движения, прыжки, удары, перекатывающиеся под гладкой кожей мышцы… В итоге я засмотрелась так, что чуть не отрезала себе ногу. Судя по ухмылкам на лицах эльфов, мою рассеянность они оценили.

После тренировки мы снова накинули личины и отправились в ближайший трактир, есть вкуснейшее мясо с грибами в глиняных горшочках. На десерт полагался вишневый пирог и кружка яблочного сидра. Эльфы жмурили глаза от удовольствия. Как и я, они считали, что во дворце кормят хорошо, но уж больно изысканно — всякие суфле, паштеты, когда уже невозможно опознать, летала еда, бегала или росла на грядке. Иногда хочется чего-то настоящего.

Хитрюга Тиану громко обратился к сидевшему за соседнем столиком дядьке с вопросом, правда ли, что в столицу приехали эльфы? Весь трактир тут же захотел принять участие в интересной беседе. Мы узнали, что да, правда, и во дворце сейчас гостят сто прискакавших на белых конях эльфов. Приехали они свататься к принцессе. И привезли с собой сундуки с алмазами, белых тигров и птицу Рух, которая свила гнездо на крыше замка и сейчас насиживает там яйцо.

— А тигров они откуда взяли? — ошеломленно пробормотал Повелитель.

Вечером, уходя к себе, Арден сказал, что давно так весело не проводил день, и с завистью посмотрел на привычно рассевшегося на моей кровати Ти.

Через час я лежала, уютно уткнувшись носом в плечо Ти, и думала о сегодняшнем дне.

— Бель, а скажи, когда ты смотрела на потоки магии глазами Ара, моими и своими — картинки были разными? — спросил вдруг Ти.

— Как разными? Потоки были одни и те же.

— Это-то ясно. Я спрашиваю про яркость.

Я задумалась, вспоминая…

— У Ардена они светились ярче всего. А у нас с тобой примерно одинаково.

— Это хорошо, — вздохнул Ти. — Значит, ты действительно на три четверти теперь нашей крови… Кстати, как твой единорог — не чешется?

Как он понял? В последние дни меня беспокоил какой-то зуд внутри. Чесалось, как бывает с заживающей царапиной.

— Кажется, чешется.

— Это тоже хорошо, — заметил Ти, — Не старайся подавить это, пусть растет. Если он уж очень достанет, представь, что у тебя внутри рука, и почешись — это можно.

Отлично! Все страньше и страньше…

— Тиану… Скажи, а когда во мне будет расти дракон, он тоже будет чесаться?

— А то как же!

Глава пятнадцатая

Брак — отличный институт.

Для тех, кто любит институты.

Т. Дьюар

Наутро я позвала Лану.

— Лана, я хочу спросить, как у тебя дела с лейтенантом Нордом? Он продолжает за тобой ухаживать?

— Ки… — подруга покраснела, — он попросил меня выйти за него замуж.

— И…? — подтолкнула её я.

— Как я могу тебя оставить, Ки? Ты же совсем одна! Анри это понимает, мы решили подождать.

— Лана, я так за тебя рада! За меня не волнуйся, — я хмыкнула, — у меня тут появилась пара ангелов-хранителей, мне их папа в наследство оставил. А вот тебя надо срочно убирать из дворца. Так что беги к Норду и соглашайся! И скажи, что я зайду к нему поговорить.

— Ты уверена?

— Лана, я знаю, что делаю! Сегодня же, поняла?

Лана, зардевшись, кивнула. Потом подруга задумчиво подняла бровь и искоса посмотрела на меня: — А эти ангелы не блондины? Странно, но в последнее время я несколько раз при уборке находила длинные светлые волосы у тебя в комнате…

Упс! А я-то думала, как здорово мы шифруемся! Вот никогда не считай себя слишком умным!

Теперь уже покраснела я.

Лана захихикала. — Бель, ты еще такая девчонка! Я знаю, ты ничего плохого не сделаешь!

— Не сделаю, — согласилась я. Я часто рассказывала Лане о своей мечте стать драконом и подняться в небо… так что в моей вынужденно высокой нравственности она не сомневалась.

— А вот дядя сделает — он собрался меня замуж выдать. Лорду Регенту подавай курицу, а не драконицу, — грустно хмыкнула я.

— За Ру? — понятливо спросила Лана.

— Не-а, планы изменились. За него самого.

— Ой! — Лана с округлившимися глазами и отвисшей челюстью уставилась на меня. — Ты шутишь? Он же… Ему же… И что ты делать будешь?

— Водить его за нос. Если сбегу, он узурпирует власть, и все закончится гражданской войной и большой кровью, понимаешь?

Лана серьезно кивнула. А потом подобралась, посмотрела на меня и спросила:

— Чем мы с Анри можем помочь?

После завтрака, на котором лорд Регент не присутствовал, Арден под пологом невидимости привел ко мне в комнату сладкую парочку белобрысых бандитов — Эриса и Эмита. Я подумала, что надо б на них разноцветные ленточки повязать, чтобы различать — мальчишки были похожи, как две горошины в одном стручке. Сначала Тиану занялся их личинами — на время обучения эльфы должны были стать парой неприметных служанок, чтобы слиться с окружением, и чтобы скучающие придворные к ним не приставали. Потому как во что может вылиться приставание с грязными намерениями к кому-то из этой пары шалопаев, даже Повелитель предсказать не мог — бандиты действовали спонтанно, полагаясь на интуицию, и с максимальным разрушительным эффектом.