Тайна

– Так вот каких ты любишь!
– усмехнулась она.

Внимательно вглядываясь в лица, читая подписи под фотографиями, она просмотрела весь журнал. Интуиция не обманула ее.

– А вот и второй!..
– прошептала она.

Она хорошо запомнила эти лица. Конечно, сейчас, преуспевающие, благополучные, они совсем не были похожи на тех перепуганных насмерть мальчишек, которые стояли тогда над телом ее отца, и за которыми она, обдирая в кровь руки и ноги, пробиралась сквозь плотную стену тайги.

Вот у этого, адвоката, лицо строгое, сдержанное, ни тени улыбки, одно безразличие, пустота в глазах. И женщина рядом с ним такая же холодная, высокомерная, с рыбьими пустыми глазами.

Такого голыми руками не возьмешь. Здесь нужно что-нибудь необычное, неординарное. К нему нужен особый подход. Он казался ей более нервным, и каким-то беспокойным, несмотря на всю его внешнюю невозмутимость. Что-то его тревожило, она почувствовала это. И позже, когда ей удалось заполучить их телефонные номера, она в этом убедилась. Он очень эмоционально реагировал на молчание в трубке, на бесконечные звонки - стал оглядываться, подолгу сидел в машине, смотрел в зеркало заднего обзора, словно чувствовал слежку. Он боялся. Неужели помнил?

В это время Алена уже видела меня однажды. Она приехала в поселок, нашла мой дом, и шла за мной до самой набережной, на которой иногда на рассвете, пока по ней не начинали курсировать отдыхающие, я рисовала. Она смотрела на меня издали, а я даже не подозревала о том, что она сидит в маленьком кафе, всего в нескольких шагах от меня, и улыбается, глядя, как я сначала долго прохаживаюсь перед этюдником, затем заплетаю косу, затем переношу этюдник с места на место, и только потом начинаю работать.

Все это она, смеясь, рассказывала мне в первый день нашей встречи, когда я сидела, крепко вцепившись ей в руку, не в силах оторвать от нее глаз, боясь, что она исчезнет так же внезапно, как и появилась.

– Я и не знала, что ты вырастешь такой хорошенькой, - сказала она.
– В детстве ты была такой болезненной, худенькой, а стала настоящей красавицей.

Думаю, тогда-то и пришла ей эта идея насчет меня и Максима.

Я часто думала, для чего ей нужно было это сближение с ними? Почему она не хотела просто с ними расправиться? Так, как она могла: метко стреляющая, выученная тайгой.

И до сих пор я не знаю точно, что ею руководило. Почему в тот день она никому не рассказала о случившемся? Почему не сообщила в милицию? Почему не поделилась с Григорием Ивановичем? Почему все эти долгие годы лелеяла эту мечту - отомстить, наказать?

Я много, очень много думала об этом. И мне кажется, я поняла ее, поняла, почему она так поступила. Это была ее защита от страха, своеобразная реакция на то ужасное, что произошло с нами. Она хотела собственноручно наказать их, и в этих мечтах о мести, и обдумывании каждого шага, ведущего ее к цели, она находила успокоение.

Ей было недостаточно просто уничтожить их. Она хотела, чтобы они поняли, осознали, прочувствовали, за что понесут наказание. Она не видела, кто из них стрелял, но знала - виноваты все четверо, и все без исключения они должны понести наказание: отдать то, что забрали сами – жизнь.

2 Первого, преуспевающего бизнесмена, она взяла на себя.

Она не имела опыта общения с мужчинами, но видела, какое впечатление на них производит ее красота. Конечно, в тайге она очень отстала от жизни, не было в ней лоска, изящества, но вскоре с помощью денег и какого-то внутреннего, свойственного ей в особой мере чутья, развившегося в ней за годы таежной жизни, она стала стильной и элегантной, такой же, как все эти женщины на обложках глянцевых журналов, послуживших ей учебными пособиями. Все эти сладкоголосые дифирамбы богатству и успеху, эти красочные лоснящиеся иллюстрации домов, квартир, автомобилей, салонов красоты, центров развлечений, весь этот мишурный блеск, пустое тщеславие, откровенное бахвальство раздражали ее своей никчемностью, утомляли ее, но она знала: она должна научиться быть такой же, и она научилась.

Он владел сетью ювелирных магазинов, и около одного из них она его и подкараулила. Он стоял у стеклянных дверей, вертел на пальце ключи от автомобиля. Снисходительно слушал человека в черном костюме, стоящего рядом, кивал с отсутствующим видом.

Она распахнула лакированную дверцу своего маленького бордового авто, выставила стройную ножку в блестящей ярко-красной туфельке. Встала статно, небрежным движением головы откинув на спину рыжую волну волос. Пошла легким шагом, опустив глаза, чуть приоткрыв пунцово накрашенный рот. Прошла мимо, не поворачивая головы, но чувствуя, - он не сводит с нее глаз. Усмехнулась - до чего все просто, банально до пошлости. Словно тряпкой красной взмахнула перед быком. Неужели сработает?

И улыбнулась удовлетворенно, заметив искоса через плечо, что, он, не спеша, оглядывая ее сзади, идет следом.

В салоне она долго ходила у витрин. Делала вид, что присматривается к украшениям. Указывала пальчиком то на колечко с крошечным бриллиантом, то на серебряный витый браслетик.

Он все не подходил. Следил взглядом, прохаживаясь по залу. Но вскоре не выдержал, зашел за стойку, спросил, заглядывая глаза.

– Может, вам подсказать что-нибудь?

Она вопросительно взглянула на девушку-продавца.

Он поспешно сказал:

– Мариночка, вы можете идти обедать, пока я здесь. И вы, Наташа, - обратился он к другой продавщице, - тоже можете идти. Закройте, пожалуйста, дверь в салоне, чтобы нам не мешали.

И как только продавщицы, понимающе переглянувшись, ушли, наклонился к ней через стекло витрины, взял ее руку, лежавшую поверх стекла - она только что примеряла перстень.

– У вас такие красивые пальчики, позвольте мне предложить вам что-нибудь более изысканное. То, что действительно вам подходит.

Она отняла руку. Сказала серьезно, глядя в глаза.

– Предложите.

Он засуетился, отодвинул стекло, и стал вынимать бархатные коробочки с кольцами и продолговатые футляры, выстланные изнутри белой атласной подложкой, похожие на маленькие гробики, в которых змеились и сверкали золотые и платиновые браслеты.

– Позвольте вашу руку, - сказал, заметно волнуясь.

Она с тем же серьезным выражением лица, протянула руку. Он одел ей на палец кольцо. Его пальцы при этом скользнули вдоль ее кисти, чуть сжали тонкое запястье.

Она выставила перед собой руку, полюбовалась игрой света в голубоватом камне, сказала, вздохнув:

– Очень красиво! Но слишком дорого для меня…

Он взглянул пристально.

– Неужели у такой красивой девушки нет никого, кто мог бы помочь ей приобрести то, что сделает ее еще прекрасней?

Витиевато и слишком откровенно, подумала она, не ответив, лишь скользнув по нему взглядом.

Он протянул браслет - массивный, тяжелый - играющий огоньками крупных изумрудов, замкнул его вокруг ее запястья и теперь уже намеренно задержал ее руку в своей.