Тайна

Я пошел вперед, махнув охране не вмешиваться, что бы ни случилось, - не хотелось спугнуть удачу. Хрустя начищенными ботинками по снегу, я гадал, какое впечатление произвел на незнакомку. Ее лицо было непроницаемым и… очень бледным. По мере продвижения потребность завоевать ее отходила на второй план, уступая место хладнокровному анализу шокирующего открытия, особенно когда я убедился, что у девушки такие же самые золотисто-карие глаза, какие были у Карлайла и осведомительницы в тупичке.

Я не успел ничего сказать. Дверь хлопнула, и из дома выскочил крайне разъяренный Чарли. Его лицо покрылось красными пятнами, пока он бежал ко мне, собираясь то ли ударить, то ли пристрелить из висящего в кобуре пистолета.

– А ну убирайся, какого черта ты явился сюда!
– орал он, изрыгая ругательства, которые я никогда не позволял себе даже в самые ужасные моменты. Он толкнул меня в грудь, на его губах вот-вот могла появиться пена.

– Папа, не надо, - пыталась остановить его дочь, и даже в растерянном и недоумевающем состоянии я расслышал, насколько красив и мелодичен ее дивный голос. Кто бы мог подумать, что на свете все же есть девушка, способная поразить меня, тем более так же быстро и неотвратимо, как молния или стрела.

– Он бросил тебя, Белла!
– кричал шериф, помогая мне в нелегкой задаче разгадки головоломки. Меня потрясли сказанные им слова, но делать выводы было еще очень рано, нужно было добиться внятного разговора.

– Пап, это было давно, - уговаривала отца Белла, выглядя сдержанной, но взволнованной.
– К тому же, он не виноват, что ничего не помнит.

Точно.

– Как знаешь, - разочарованно пробубнил шериф, краска гнева все еще не сошла с его лица, когда он развернулся и ушел в дом, сердито качая головой.

Белла взглянула на меня, и я понял, что не могу дышать. Она была непостижимо красива. То, что белизна кожи и цвет ее глаз говорили о наверняка смертельной болезни, ничего не значило. Да и в том, была ли болезнь, я начал крепко сомневаться.

– Ты подождешь немного?
– спросила она, пристально глядя на меня.

Я кивнул, не сумев произнести ни слова. Девушка быстро и так же грациозно скрылась за дверью дома, а через несколько секунд появилась снова, с накинутой на плечи курткой.

– Поговорим?
– предложила она, неопределенно махнув рукой, чтобы я выбрал направление.

Логично было бы зайти в дом, но меня напрягал Чарли. Так же я сомневался, что девушка сядет в лимузин, поэтому двинулся в сторону леса, где вряд ли сейчас мы могли кого-нибудь встретить. Поговорить было необходимо, и я надеялся на то, что завеса тайны моей семьи и исчезновения отца, наконец, будет приоткрыта.

Я пробирался вперед по сугробам, ругаясь на себя, что выбрал этот путь. Легкие ботинки и тонкие классические брюки не спасали от липкого снега.

– Черт!
– выругался я, поморщившись от небольшой боли, когда мне на голову с ветки упал ледяной комочек и тут же провалился за шиворот.

По лесу разнеслась трель колокольчиков. Я обернулся в поисках источника звука и замер, поняв, что это смеется девушка. Она была столь очаровательна, что я забыл о всяком дискомфорте и, стоя почти по колено в снегу, улыбнулся как идиот.

– Знаешь, непривычно видеть тебя таким, - все еще посмеивалась Белла.

– Каким таким?
– я восхищенно смотрел на нее.

Она отвела взгляд.

– Не я должна была тебе все рассказывать, - пройдя вперед, Белла остановилась, опираясь о ствол дерева.
– Но Элис с Джаспером упорно соблюдают нейтралитет. Не знаю, почему она сама тебе не открылась, причем тут я?
– она покачала головой; каштановые локоны упруго качнулись.
– Но Элис - это Элис, она всегда знает, как лучше. И если решила прислать тебя ко мне, значит, так было нужно. Я не решусь поставить против нее.

– Кто такая Элис?
– пытался я понять.

– Ты с ней встречался, она дала тебе этот адрес, - пояснила Белла, и до меня, наконец, дошло, что мы говорим об осведомительнице из переулка.

– Итак, раз эта Элис все знает наперед, - поднял я бровь, и девушка вновь заразительно рассмеялась, - значит, ты та, кто ответит на мои вопросы.

Белла кивнула, и у меня от нетерпения свело зубы. Я понимал, что будь Карлайл мертв или грози ему какая-либо опасность, не стала бы девушка улыбаться и вести себя столь спокойно. Но ожидание выводило меня из себя.

– И?
– поторопил я, не сводя глаз.

– И раз уж ты так рвешься узнать правду, почему бы не рассказать?
– она едва качнула головой, но выражение лица стало бесстрастным.
– Ты ведь не оставишь меня в покое, если я попрошу? Если скажу, что знание - прямая угроза твоей жизни?

– У меня много вопросов, - проигнорировал я очередное упоминание об опасности.
– Но главный - что произошло с Карлайлом? Где он?

– С ним все в порядке, - ответила Белла.
– Сейчас он вместе с Эсми находится в Бразилии, где к ним никто не сможет приблизиться. Кроме меня.

Я выдохнул. Слава Богу, они живы.

– Почему они уехали? Что произошло?
– это наверняка было связано с приездом Чарли и его словами «они забрали мою девочку и что-то сделали с ней». Кто эти таинственные «они», я должен был знать.

– Все расскажу по порядку, только некоторая информация может оказаться шокирующей. Давай не будем торопиться.

– Почему он доверился тебе, но ничего не сказал нам?
– возмутился я.
– Кто ты вообще такая?

На мгновение ее глаза потемнели от эмоций.

– Ты не помнишь меня, но мы были знакомы, - она достала из кармана куртки пачку фотографий.
– Это с моего дня рождения. Ваша семья устраивала для меня праздник.

– Наша семья?
– я удивленно забрал из ее рук фото. На секунду наши пальцы соприкоснулись, и я почувствовал колкий разряд, от которого по коже пробежала дрожь. Ее рука была прохладной и гладкой будто мрамор.

– Вы когда-то жили здесь, - подтвердила Белла.
– Карлайл, Эсми, Розали, Эммет, Элис, Джаспер и ты, - она медленно перечисляла имена, пока я просматривал фотографии.