Тайная каста Ассенизаторов

добрый еврей, снисходительно посмеивается, снимает с кителя несуществующие

пылинки:- Красавец, просто красавец, моей бы Сонечке такого офицера.

– Спасибо, отец,- обнимаю его за плечи,- постарался. Хорошо форму подогнал.

– Заходи на чай, будем рады и моя жена Люся, с Сонечкой познакомишься.

– Обязательно зайду,- вру я и выхожу на свежий воздух. Моё нынешнее состояние пьянит

сильнее вина, лицо сияет как начищенная бляшка.

Едва не вприпрыжку несусь к дому Стелы, но чем ближе, тем сильнее замедляю

шаг. Под конец останавливаюсь, меня мучают смутные сомнения. Вот, и что дальше?

Прейду к ней. Здрасте! У неё папа генерал, а я лейтенант зелёный, вчера, вообще, рядовой.

Тогда ей ничем не был обязан, а сейчас, поймёт, я на что-то претендую. Да почему я хотя

бы не майор? Обнаглел! Я сам себе усмехаюсь. Замечаю цветочную лавку, ноги ведут к

ней, останавливаюсь, глупо рассматриваю роскошные хризантемы. В моих карманах,

голяк.

– Купи букет, лейтенант, ваша девушка будет довольна.

Под пристальным взглядом продавщицы, роюсь в карманах. Пунцовый от стыда,

выудил пару пятаков, десять копеек копейками, четыре двухкопеечные монеты. Всё -

финансов больше нет!

Вжав голову в плечи, разворачиваюсь.

– Сколько у тебя,- останавливает меня требовательный голос цветочницы.

– Двадцать восемь копеек,- нехотя отвечаю ей.

– Гвоздику одну возьми,- сжалилась продавщица.

Поспешно высыпаю деньги, обхватываю тонкий стебель, понуро бреду к Стеле.

Вот и её дом. Останавливаюсь у подъезда и, как столбняк напал, ни шагу сделать не могу.

Внезапно из-за поворота вылетает военный УАЗ, резко тормозит, я не успеваю податься в

сторону, из машины выбирается лично генерал Щитов. Становлюсь по стойке смирно,

отдаю честь, в душе проклиная всё на свете.

– А, это ты?- в ответ отдаёт мне честь.- Институт закончил? Правильно. А здесь, что

делаешь?

– В роту иду, товарищ генерал майор,- лихо чеканю.

– Ну да, ну да. Командиру роты гвоздику несёшь?- в глазах мелькает насмешливое

понимание.

Я готов провалиться сквозь землю, опускаю глаза вниз.

– Что стоишь, иди!- приказывает Щитов.

– Есть!- прикладываю руку к козырьку, разворачиваюсь, собираюсь уходить.

– Куда идёшь?

– В роту,- останавливаюсь я.

– Да? Ну … иди.

– Нет, мне к Стеле надо!- с отчаянной решимостью заявляю я.

Генерал смотрит в глаза, взгляд не опускаю, правда, вспотел как мышь, могуч и

тяжёл его взгляд.

– Поднимайся,- кивает мне.

Мельтешу следом. Он заходит в прихожую, Стела моментально виснет на его шее,

неожиданно замечает меня:- Ой! Ты что ли?

– Дочь, налей нам борща и сосисок с вермишелью. И не пялься на лейтенанта, а то сейчас

в форточку вылетит,- шутит он.

– Слушай, как тебе форма идёт,- она подходит совсем близко, от её нежного запаха у меня

прерывается дыхание.- Какая красивая гвоздика,- поднимает на меня смеющийся взгляд.

– Это тебе,- поспешно сую ей в ладонь.

Генерал скрывается в кабинете, Стела ведёт меня в свою комнату:- Располагайся,

можешь книги, посмотреть, я на кухню. Она что-то напевает, гремит тарелками, а я млея

от восторга, прохаживаюсь по комнате. Вытягиваю за корешки книги: Гюго, Дюма,

Стендаль, Жуль Верн, Майн Рид, Джек Лондон, а так же, Чехов, Лев Толстой, Пушкин,

Блок, Есенин … не удержался, беру Затерянный мир Конан Дойля и окунаюсь в

сказочный мир, который описан так реально.

– А, Затерянный мир? В пятом классе читала,- неожиданно выныривает из-за плеча Стела.

– Я где-то так же читал,- смущаюсь под её насмешливым взглядом и откладываю книгу в

сторону.

– Можешь взять,- просто говорит она.

– Да нет, спасибо, вряд ли у меня будет время.

– А вечером, сегодня, время будет?- она стоит так близко, что я даже пугаюсь, а вдруг она

услышит удары моего сердца, которое бьёт в груди как кувалда, ещё чуть-чуть и рёбра

сломает.- В восемь часов в клубе, дискотека. Прейдёшь?

Глотаю тягучую слюну, киваю как китайский болванчик.

– Полвосьмого, зайдёшь за мной?

– Угу.

– Какой-то ты не разговорчивый,- несколько погрустнела Стела.

– Исправлюсь,- буркнул я.

Она считает, что шучу, весело смеётся.

– Пойдём за стол!- тянет за собой, лукаво поглядывая из пушистых ресниц. Как всякая

женщина, понимает, что творится в моей душе, это её забавляет и льстит.

Обедать в обществе генерала, пытка. Кусок хлеба не лезет в горло. Как назло,

вновь так двинул стол, что генерал едва успевает подхватить свою тарелку, не то б вся

скатерть была залита борщом. Затем, случайно бью ладонью по изгибу вилки, та

подпрыгнула, но генерал Щитов ловко перехватывает её в воздухе.

– Однако,- качает головой, давно с такой раскованностью не сталкивался.- Далеко

пойдёшь, лейтенант!

О, как мне хочется сейчас убежать … и остаться тоже!

– К какой части приписан?- генерал аккуратно режет колечками сосиску, густо макает в

горчицу, смачно ест.

– Семьдесят четыре пятнадцать,- пытаюсь из борща выловить картофель.

– Ты что ли, в пять утра часовых пугаешь, спортом занимаешься.

– Нагрузок не хватает,- соглашаюсь я.

– Вдоль леса бегаешь?

– Так дальше, товарищ генерал майор. Может, нельзя?- я не понимаю, к чему он клонит.

– Почему же, партии нужны крепкие солдаты. Суть не в этом, докладывают, волк

объявился. Поведение странное, близко к жилью подходит, не иначе бешенный.

– Как волк?!- округляет глаза Стела.- До Москвы сто пятьдесят километров! Папа, ты

шутишь?

– Да, нет. Может, со зверинца сбежал. Кстати, ты завязывай с подругами за черникой