Тайная спальня

«Не обращай внимания», — приказала она себе, и звуки действительно затихли.

А на следующую ночь ей приснился странный сон.

Будто лежит она в кровати и не может заснуть из-за громких, не прекращающихся шагов над головой. Потолок начал подрагивать. Потом затряслась вся комната.

Кровать начала скользить по полу, и испуганная Леа соскочила с нее и выбежала в коридор. Там было очень холодно. Она полезла по лестнице на чердак. Ее охватил страх. И это не был обычный страх, который порой приходится испытывать каждому. Это был ужас, парализующий мышцы и разум, — ужас, который бывает лишь в ночном кошмаре.

Чердак встретил ее зловещим полумраком. Она нажала выключатель, но свет не зажигался. Девушка осторожно подошла к двери. С этого момента Леа уже знала, что это сон. Она хотела проснуться.

Она пыталась проснуться! Но не могла!

Леа услышала голос за дверью. Это был тихий, испуганный голос девочки.

Она постояла у двери, прислушиваясь, потом начала отдирать доски, которыми была забита дверь. К ее удивлению, они легко поддались.

Поколебавшись, Леа положила ладонь на круглую дверную ручку. И тут же с криком отдернула. Ручка была обжигающе горячей.

«Я хочу проснуться, — подумала она. — Господи, вызволи меня из этого сна».

Против своей воли, подчиняясь какой-то неведомой силе, Леа вновь взялась за ручку, несмотря на обжигающую боль, распахнула дверь и вошла.

В маленькой комнате ослепительно ярко горел свет. Там кто-то был, но она не могла рассмотреть, кто именно. Этот кто-то направился к ней — темная фигура без лица.

— Кто ты?! — закричала Леа.

Она догадывалась, что это отвратительное существо таит в себе зло. И теперь оно на свободе.

— Кто ты? — вновь крикнула Леа, поднимая руки, как бы пытаясь защититься.

Тут свет потускнел, а темная фигура приблизилась, и теперь ее можно было разглядеть.

— Нет! — закричала Леа.

Перед ней стояла Марси.

На ее лице играла зловещая усмешка.

Марси Хендрикс.

Леа проснулась в холодном поту.

Она вся дрожала.

Села в кровати, не зная, плакать или смеяться.

Эта неделя — ее третья неделя в школе в Шейдисайд — казалась очень длинной. Родители занимались домом, а у Дин появился парень — Люк Эпплмэн, высокий худощавый блондин из школьной баскетбольной команды. Теперь она проводила с ним все свободное время. Леа попыталась подружиться с подругой Дин Джейд, но та была очень занята, состояла в сотне клубов, у нее была куча знакомых и мало времени для Леа.

Девушка старалась не думать о своем одиночестве, но это было так же трудно, как не думать о Доне Джекобсе.

Пару раз она видела Дона в школе. Конечно, с Марси. Он бросал на Леа смущенные взгляды, после чего вновь быстро поворачивался к Марси. А та демонстративно игнорировала Леа.

Субботний вечер вновь застал Леа одну дома. Родители уехали на очередную вечеринку. Они с Дин собирались пойти в кино, но в последнюю минуту возник Люк с двумя билетами на рок-концерт, и Дин, после тысячи извинений и просьб не обижаться на нее, отправилась развлекаться.

Леа смотрела телек, перескакивая с одной программы на другую каждые десять секунд, не вникая в происходящее на экране. Подумала, не сесть ли за уроки, но ей показалось обидным тратить на это субботний вечер. Пойти одной в кино? Но там она наверняка встретит ребят из школы, и ее одиночество будет слишком заметным.

«Может, взять какую-нибудь кассету с фильмом — размышляла Леа. — Но в субботний вечер все стоящие фильмы наверняка уже разобрали»

В конце концов, в начале десятого решила лечь в постель и приняться за новый исторический роман который мама взяла в местной библиотеке

«Это как раз то, что мне нужно, — сказала она себе, — убежать от действительности».

Она прочла несколько страниц, когда у нее над головой вновь раздались шаги.

Топ. Топ. Топ.

Бух. Бух. Бух.

И еще какой-то скрежет.

Стараясь не обращать внимания на это, Леа перевернула страницу и продолжала читать. Но звуки не прекращались, становились все громче, все настойчивее.

И вновь ей показалось, что она слышит наверху чей-то голос. Или голоса. Тихие, слабые, как легкий шелест ветерка.

Но это, конечно, не ветер.

Леа отложила книгу и встала с постели, посмотрела на потолок. Таинственная комната, как поняла она, должна находиться как раз над ее спальней. Ее потолок — это пол комнаты на чердаке.

Бух. Бух.

«Это сведет меня с ума», — подумала Леа.

Она вспомнила свой сон. Марси Хендрикс, запертая наверху. Какая глупость.

И другой сон. Кровь, льющаяся через дверь. Сон, который казался таким реальным.

Леа сильно ущипнула себя за руку. Нет. Она не спит. Сейчас все наяву. И звуки по-прежнему раздаются у нее над головой.

И Леа решилась.

Поднявшись по железной лестнице и открывая люк, она с удивлением поняла, что не ощущает прежнего панического страха. Теперь ею овладели злость и любопытство.

Что происходит? Кто — или что — производит этот шум? И зачем?

Отец, наверно, прав, это стучит треснувшая черепица, убеждала себя Леа, шаря по стене в поисках выключателя.

Зажегся свет. Ее длинная тень метнулась по полу к стене

Никакой паники!

Оглядевшись, Леа осторожно направилась к двери, стараясь ступать тихо, напряженно прислушиваясь. Затаив дыхание, она прижала ухо к двери.

Так и есть. Она явственно слышала голоса. Слишком тихие, чтобы разобрать слова.

В комнате определенно кто-то был. Девочка, это был голос девочки!

Леа вновь вспомнила свой сон.

«Но ведь я сейчас не сплю! Я не сплю», — убеждала она себя.

Вспомнила про кровь, которая стекала по двери, и отшатнулась от нее.

Леа по-прежнему слышала голоса, но слов разобрать не могла.

— Кто там?! Кто-нибудь есть внутри?! — крикнула девушка срывающимся от волнения голосом.

Она ждала ответа. Но голоса по ту сторону двери стихли.

— Я знаю, что вы там! Я слышала вас! — вновь крикнула Леа, слишком возбужденная, чтобы чувствовать страх.

И вновь ответом была тишина. Даже ветер на улице, казалось, затаился.

Я должна раскрыть эту тайну раз и навсегда, — решила она.

Но как?

— Вы все еще там? Тишина.

Леа забарабанила кулаками в дверь.

— Вы меня слышите?! Эй, вы, там, в комнате?!

Прислушалась.

Тихо.

У нее закружилась голова, но она овладела собой, хотя сердце в груди бешено колотилось и ее била нервная дрожь. Нет, она непременно должна узнать, кто ходит и разговаривает в этой запертой комнате.