Тайная уступчивость

— Да! Мне нравятся такие скрытые драгоценности.

Оуэн смеется и кивает головой в сторону задней части бара. Обе наши головы резко поворачиваются туда, куда он смотрит, и тогда мы видим металлическую дверь, которая едва ли похожа на выход. Она очень хорошо сливается со стеной, поэтому мы даже не заметили его, когда пошли на танцпол.

— Пойдем! — говорит Лена, поворачивая голову к бармену и беря наши напитки. Он подмигивает нам, прежде чем я выскальзываю из табурета и следую за своим лучшим другом, который уже мчится к двери во внутренний дворик.

Мне приходится немного пробежать, чтобы догнать ее, и молиться, чтобы она не споткнулась и не упала. Я бы слишком беспокоилась о ее благополучии, а она бы проклинала себя за то, что уронила дорогую выпивку. Учитывая то, сколько ей платят за должность генерального директора, она бесчисленное количество раз говорила мне, сколько она пытается сэкономить. — Держись, Лена!

Я кричу и хихикаю, когда она проскальзывает в дверь, и мне приходится ускорить темп.

Я толкаю дверь и ощущаю холод. Я втягиваю дыхание, позволяя своим глазам привыкнуть к темноте бара и мерцающим огням, висящим над деревьями и тому подобным снаружи. Патио симпатичное, здесь есть несколько столов, а также несколько ступенек, ведущих на лужайку с большим количеством столов для пикника. Здесь больше людей, чем я думала, и я слышу громкий смех, доносящийся из одного угла, но не спускаю глаз с места, куда мог пойти мой друг.

— Лена? — кричу я, крепко сжимая губы, сердцебиение учащается, и я чувствую, как алкоголь действительно делает свое дело.

— Я здесь, — говорит Лена позади меня. Я разворачиваюсь и почти кричу.

— Господи, ты напугала меня до чертиков!

Лена хихикает и дает мне выпить. Снаружи он влажный и липкий, и я пытаюсь не обращать внимания на это ощущение, делая большой глоток. На этот раз это текила Red Bull и она неплохая.

— Вот дерьмо, — шепчет Лена рядом со мной. Я смотрю на нее и хмурю брови.

— Что?

Ее глаза смотрят направо от меня, туда, где находится задняя часть площадки. Откуда доносился громкий смех. Она оглядывается на меня и закатывает глаза.

— Я только что видела нескольких профессоров. Клянусь, этот город недостаточно велик.

Я медленно смотрю на толпу мужчин, но не могу их всех разглядеть. В некоторых случаях они стоят к нам спиной, а в некоторых волшебные огни над ними едва освещают их лица.

— Кто здесь? — Я спрашиваю.

— Пошли разбираться. Я узнаю только одного. Профессор Роудс был моим преподавателем рисования, когда пару семестров назад мне пришлось сдавать кое-какие предварительные экзамены.

— Для египтологии? — Я поднимаю бровь.

Она кивает и выдыхает. — Да, это было познавательно. Но мне хотелось бы более подробно рассказать о том, как это связано с моей степенью. В этом возрасте мне не нужно было знать цветовой круг.

Я не могу удержаться от смеха, и она игриво бьет меня по руке.

— Ах! — Я игриво вскрикиваю.

— О, с тобой все в порядке, — ворчит Лена, прежде чем кивнуть головой в сторону группы профессоров. — Давай хотя бы поздороваемся с профессором Роудсом. Он лет на пять старше нас, так что, по крайней мере, он не древний.

— Стоп, — смеюсь я, следуя за ней.

Лена не останавливается, спускается по ступенькам и направляется к группе с высоко поднятой головой, я следую за ней. Трава не слишком мокрая от непогоды, но я все еще чувствую, как каблуки роются в грязи, и ругаю себя за то, что последовала за Леной.

Как только мы добираемся до группы, визжит Лена. — Профессор Роудс? Это Лена!

Группа замолкает, их четверо, и один из блондинов смотрит на нас и широко улыбается. Он красив и выглядит так же старо, как и говорила Лена. У него зеленые глаза, которые пристально смотрят на нас.

— Лена? — Мистер Роудс кричит.

— Что вы… — начинает Лена, но затем останавливается, когда остальные, стоявшие спиной, наконец, смотрят на нас. Именно тогда у меня перехватывает дыхание при виде его, и я чуть не выговариваю его имя, прежде чем закрыть рот. Но Лена смеется, прежде чем заговорить снова.

— Профессор Эстрада? Что вы здесь делаете? Разве этот бар не слишком молод для вас?

Остальные парни несколько раз охнули в ответ на ее игривую шутку, и Джулиан перевел взгляд с Лены на меня. Его карие глаза становятся темнее, когда они находят мои, а челюсти крепко стиснуты. И это движение напоминает ту ночь, когда он сорвал с меня трусы и съел меня на своем кухонном столе.

Черт возьми.

— Ты знаешь профессора Эстраду?

Профессор Роудс говорит, похлопывая Джулиана по спине.

Фамилия звучит знакомо, и я пытаюсь вспомнить, где я могла ее услышать. Алкоголь, уже текущий по моим венам, не помогает справиться с этой задачей.

Лена кивает, но не вдается в подробности, прежде чем до меня наконец доходит осознание.

Вот тогда мой мир останавливается. Такое ощущение, будто воздух высосали из моих легких, и я делаю небольшой шаг назад, едва в силах удержать чашку. На самом деле, я едва могу схватить чертову мокрую чашку, и она выпадает из моей руки. Оставшаяся жидкость разбрызгивается мне на ноги, а Лена и Джулиан отступают немного назад, чтобы туфли не намокли.

— Ух ты, — говорит один из парней.

— Ана! В чем дело?!

Лена задыхается, касаясь моего локтя. Я делаю глубокий вдох.

— Она в порядке? Ей нужно сесть? — спрашивает профессор Роудс. Я качаю головой, а Лена снова и снова проводит рукой по моей руке.

Наконец Джулиан откашливается, и я смотрю на него. — Ты уверена? Тебе нужно идти домой? Один из нас может взять тебя.

Я качаю головой.

— Это так мило с вашей стороны, профессор Эстрада, правда, — говорит Лена. Но насколько я могу судить, их голоса начинают заглушаться. Шум вокруг меня приглушается, когда шестеренки в моей голове начинают вращаться.

Профессор Эстрада. Мой профессор Эстрада. Мой муж.

Он? Женатый? На блондинке-профессоре, которая является моим научным руководителем?! Это не имеет смысла. Он бы мне сказал. Я пытаюсь взглянуть на его левую руку, но кольца нет.

— Она выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание, — говорит один из парней. В этот момент я закрываю глаза и пытаюсь сделать несколько глубоких вдохов. Будто надвигается паническая атака и мне нужно подышать свежим воздухом, хотя я уже на улице.

— Нет, нет, — бормочу я, но даже мой голос звучит искаженно.

— Возможно, дело в выпивке, обычно она не такая, — доносится до моих ушей голос Лены.

В этот момент я чувствую, как сильные руки хватают меня за обе руки и утаскивают от небольшой толпы. Я закрываю глаза и сглатываю, делая глубокий вдох. Руки, держащие меня, не похожи на руки Лены.

— Ей просто нужно сесть и отдышаться, — говорит голос Джулиана.

— Хорошо, тебе нужна моя помощь?

Голос Лены дрогнул.