Тайная уступчивость

— Мне не нужно знать, до какой степени все это доходит. С предыдущими ее бойфрендами такого не было, — Карлос взмахивает рукой, словно отгоняя муху. Мне хочется рассмеяться, но я знаю, что он говорит серьезно.

— Конечно, мои извинения.

— Ты не просишь разрешения встречаться с моей дочерью, потому что вы оба взрослые люди. И я не буду осуждать ее за то, что она нашла кого-то, кто ей действительно дорог. Просто это очень сложно, когда это мой коллега. Тем более кто-то, кто работает под моим началом в силу моего положения.

Я киваю.

— Поверь, от одной этой мысли мне уже хотелось все бросить, но твоя дочь очень настойчива.

На его губах появляется намек на улыбку, и я соглашаюсь.

— Она знает, чего хочет ее сердце. Согласуется ли оно когда-нибудь с моими с матерью мыслями? Абсолютно нет. Она никогда не была фанаткой нашего участия. Виктория и она конфликтуют каждую секунду, и иногда я думаю, не сделал ли я что-то не так в процессе. Но это просто их характеры, я думаю.

Я хочу сказать ему, что он ошибается и что это все дело рук Виктории. Она поместила Элиану в коробку, полную ожиданий, и заклеила каждый дюйм, не давая ей дышать или вырваться наружу. Но Виктория забыла, что Элиана все это время пробивала себе путь наружу. И я так горжусь ею за то, что она нашла в себе силы сделать это.

Никто не сможет помешать ей исполнить то, чего действительно хочет ее сердце.

— Так скажи мне, Джулиан, — начал он. — Почему ты хочешь продолжить отношения с моей дочерью? Ей 23 года, и она может сама принимать решения в своей жизни, но я — ее отец. Я хочу быть уверен, что в ее интересах. Что ты не причинишь ей вреда. И результат будет не очень красивым с твоей стороны, могу добавить.

Я киваю, зная, что он готов на все ради Элианы. Но он должен знать, что и я сделаю для нее все. Я не очень хорошо разбираюсь во всех ее парнях, но мне это и не нужно. Важно то, что мы чувствуем друг к другу сейчас. Как сильно мы заботимся друг о друге.

— Карлос, иногда есть вещи, которые просто невозможно объяснить, но я надеюсь, что по тому, как я к ней отношусь, ты сможешь это понять. Она старается сделать всех вокруг счастливыми, даже если ей приходится нелегко. Я вижу это и стараюсь понять и помочь ей найти немного этого счастья для себя. Если я делаю ее счастливой, то это замечательно. Но если ее счастье зависит от того, что я уйду, я тоже об этом думаю.

Карлос поднимает бровь.

— Ты бросишь Элиану только ради того, чтобы она была счастлива?

Я отрывисто киваю. — Да.

Ему нужно время, чтобы все обдумать.

— Если честно, я никогда раньше не слышал, чтобы кто-то так говорил о моей дочери. И это все, что меня волнует. Об остальном мне не нужно знать и беспокоиться. Но ее счастье? Это самое важное. Ее мать может пойти на крайние меры, чтобы обеспечить безопасность нашей дочери, но в конечном итоге мы просто хотим для нее самого лучшего. И если это ты, то я не могу этому помешать. Я не хочу, чтобы дочь ненавидела меня за то, что я оттащил тебя от нее. Это просто уничтожит меня, и это идет прямо из глубины моей души, Джулиан.

— Я понимаю, — хмыкаю я в ответ. Он улыбается, поднимает руки со стола и откидывается в кресле.

— Кстати, о тебе она отзывалась только положительно. Когда я допытывался у нее, почему она выбрала именно моего коллегу.

Я улыбаюсь. — Да?

— Да, Джулиан. Ее глаза загорелись так, как я никогда не видел. Так что береги ее сердце. Пожалуйста.

— Обязательно, Карлос. Спасибо, — говорю я и встаю. Он делает то же самое и обходит свой стол, после чего протягивает ладонь. Я сжимаю его ладонь, и мы стоим так целую секунду, прежде чем он улыбается, притягивает меня к себе и гладит по спине.

Когда мы расходимся, мир больше не рушится на меня. Мне легче дышать, а тело не потеет.

— Но у меня есть еще одно дело, — говорит он, возвращаясь к своему столу.

Я поднимаю бровь. — Что именно?

— Подожди немного, пока Виктория придет к Элиане. Не вмешивайся. Им нужно разобраться в том, что между ними происходит. Я думаю, это окончательный переломный момент, и Элиане понадобится твоя поддержка. Моя жена очень тверда в своем мнении. Она не колеблется. Но она может, если поймет, что то, в чем вы оба чувствуете, бывает раз в жизни. Это то, что ты должен позволить Вселенной взять на себя. Мы не можем ее контролировать.

— Спасибо, — говорю я.

Он отрывисто кивает мне, и я выхожу из его кабинета. Оказавшись в коридоре, я делаю глубокий вдох, и мое сердце начинает успокаиваться. Я жив и здоров, в моей квартире снова есть женщина, которая любит меня, и это все, что мне сейчас нужно.

Больше мне ничего не нужно.

Двадцать семь

ЭЛИАНА

С того дня в кабинете отца время летит незаметно. Часть меня не может поверить, что прошел уже месяц с тех пор, как я в последний раз разговаривала с матерью. Хотя мне удавалось звонить и даже общаться с отцом в его офисе, над нами словно нависла темная туча. Мы оба стараемся не поднимать ее в разговоре.

Все это очень сложно, я хочу восстановить отношения, но впервые могу вздохнуть свободно от ее ожиданий.

Несмотря на обстоятельства, у нас с Джулианом все складывается лучше, чем когда-либо. В тот момент, когда он пошел и поговорил с моим отцом обо всем, с наших плеч как будто сняли груз. Нам стало легче дышать.

Нам все еще приходилось иметь дело с реальностью, связанной с моей матерью, но было приятно не бояться того, что мы захотим выйти на публику в городе. Нам удалось несколько раз увидеться с Леной и Малкольмом в барах и даже провести несколько двойных свиданий. Они прошли исключительно лучше, чем мой предыдущий опыт.

Лена проводит День благодарения со своей семьей, а затем собирается провести остаток выходных с Малкольмом и познакомиться с его семьей. Они совершенно влюблены друг в друга. Я никогда не видела, чтобы моя лучшая подруга так относилась к кому-то, и мне греет сердце осознание того, что она нашла кого-то, как и я.

Я смотрю на свой телефон и вижу сообщение от мамы, которое отвлекает меня от моих мыслей.

Дьявол

Ужин в честь Дня Благодарения. Ровно в 18:00.

Я чуть ли не таращусь на текст и оглядываюсь по сторонам в поисках камер и съемочной группы, которая выскочила бы и крикнула, что меня сняли в Punk'd. Но никто не выскакивает из кустов, и я по-прежнему один. Я опускаю взгляд на сообщение и быстро набираю ответ.

Я

Я буду там. Спасибо.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь собраться с мыслями. Я уверена, что она ожидает, что я приведу Джулиана, поэтому я даже не стала звонить или писать ей, чтобы получить разрешение. Но… было бы неплохо, если бы она действительно пригласила его, а не просто предположила.