Тайная война воздушного штрафбата

Затем Хан «взял в лизинг» у своего знакомого итальянского генерала два выведенных из боевого состава итальянских ВВС реактивных бомбардировщика Canberra.

Тайно отдавший Хану «в долг» «бомбовозы» за крупную взятку итальянский генерал в годы Второй мировой войны умудрился сначала повоевать в фашистских ВВС. А после капитуляции Италии 5 сентября 1943 года одним из первых записался в ряды ВВС Итальянской Социальной Республики (Республики Сало), оставшейся верной Муссолини. Летал на G 55/1 Centuro. Затем на короткий срок демобилизовался и снова вступил в бой, но теперь уже на стороне союзников. Этот ловкач превзошёл даже своего знаменитого соотечественника — Труффальдино из Бергамо, который умудрился услужить сразу двум господам.

Летая на «Аэрокобре», перебежчик успел до капитуляции Германии сбить два Bf-109G и разведчик Me410A-3. Благодаря вовремя осуществлённой «рокировке» после войны бывшего фашистского аса объявили чуть ли не борцом с преступным режимом. Ореол героя способствовал стремительному карьерному взлёту. Он быстро дослужился до полковника, потом получил генерала и одновременно принял командование над крупной натовской авиабазой Авиано.

Когда ветераны встретились, они не стали ворошить старые обиды; зато охотно вспомнили, как бок о бок воевали вместе против англо-американцев в Верхней Италии, медленно пятясь с боями к укреплённой линии Густава. После ностальгических воспоминаний о былом союзничестве проще было сговориться о цене. Примечательно, что согласно документам, отданные «на прокат» бомбардировщики никуда не летали и всё время, в действительности проведённое в боях в далёкой Африке, находились на хранении на Авиано.

Кое-что Хан в обход экономических санкций заказал в Штатах. При новом министре обороны любую сделку можно было провернуть без особых проблем, были бы деньги. В это самое время США сотрясал крупный скандал. Многие вашингтонские конгрессмены, сенаторы и генералы подозревались в коррупции. Причиной всего стал новый тактический истребитель F-111 Raven, в разработку которого были вложены миллиарды бюджетных долларов. Причём в обход существующей практики министра обороны новой администрации президента Кеннеди Роберт Стрэнг Макнамара настоял на создании универсального самолёта-истребителя и штурмовика для ВВС и ВМФ. Это было сделано якобы из желания сэкономить деньги налогоплательщиков. Все четыре конкурса выиграла компания «Boing». Но Макнамара добился аннулирования всех результатов и авторитарно передал все субсидии компаниям «General Dinamics» и «Gruman», чьи заводы находились в родном штате вице-президента Джонсона, близкого друга министра обороны.

Но из амбициозного проекта ничего не вышло. Гора породила мышь. Получилась крайне неудачная машина, непригодная для использования в войсках. Самолёты оказались слишком тяжёлыми и дорогими. Они с трудом держались в воздухе и ещё на стадии испытаний унесли жизни нескольких лётчиков. Так, незадолго до приезда Хана в США здесь много писали о трагедии, случившейся с одним из известных тест-пилотов. На выходе из пикирования после бомбометания у его F-111А отвалилась консоль крыла. Высота была небольшая, и лётчик не успел катапультироваться. Вскоре после этого ВМФ США, уже успевшие потратить 238 миллионов долларов, вышли из проекта.

В такой мутной водице определённо можно было наловить золотых рыбок! Однако добытая Ханом реактивная техника провоевала недолго. Вскоре все современные самолёты встали на прикол. Отчасти это произошло из-за того, что они были признаны непригодными для использования в местных условиях в силу сложности их обслуживания, постоянного дефицита запчастей и качественного топлива. Но главное — в ходе постоянных стычек с соседними государствами и полицейских рейдов ооновской авиации оказалась полностью разрушена аэродромная инфраструктура.

Единственный аэропорт столицы, где имелись условия для базирования современных боевых машин, диктатор после введения против него ооновских санкций превратил в военную авиабазу. Но после очередной бомбёжки его самолётами мирных поселений на севере страны бетонная ВПП авиабазы была в отместку разбомблена британскими «Буканьерами» S-2B, действовавшими по мандату ООН. А то, что не сумели уничтожить вражеские пилоты, доломали свои же…

Когда-то Арройя пытался организовать пассажирское сообщение с Западом. Команда специалистов крупнейшего французского авиаперевозчика авиакомпании «Air France» провела огромную подготовительную работу: были разработаны оптимальные с точки зрения расхода топлива и безопасности маршруты полётов с учётом меняющейся в зависимости от сезона и времени суток метеорологической обстановки; построены наземные приводные маяки, станции слежения. Крупный французский банк выделил африканцам огромный кредит на строительство в Морганбурге аэропорта мирового класса с первоклассными взлётно-посадочными полосами, способного принимать современные широкофюзеляжные реактивные лайнеры. Местный диспетчерский центр был оборудован по последнему слову техники. Далеко не все европейские столицы могли похвастаться аэропортом такого класса. И вот кто-то пустил слух, что якобы в аппаратуре диспетчерского центра содержится много золота и серебра. Буквально в несколько дней неизвестные вандалы разбили дорогостоящие приборы в поисках драгоценных металлов.

Когда Арройя узнал об этом, то первым делом велел повесить всех подозреваемых, а потом пришёл в ужас: в следующий раз, когда прилетят его враги, он может не успеть добежать до личного бункера! Необходимо было срочно найти замену современной электронике. И такая замена была найдена. Южноафриканский советник порекомендовал президенту вместо сломанных радаров укомплектовать ПВО столицы особыми людьми с хорошим слухом. Большую часть подразделения «слухачей» составляли слепые. Для них были изготовлены специальные вращающиеся кресла, чтобы при приближении неприятельских бомбардировщиков «живой радар» мог повернуться хоть на 360 градусов в нужную сторону. Получалось как в сказке про Золотого петушка, подаренного царю Дадону хитроватым фокусником со словами:

Петушок мой золотой Будет верный сторож твой: Коль кругом всё будет мирно, Так сидеть он будет смирно; Но лишь чуть со стороны Ожидать тебе войны, Иль набега силы бранной, Иль другой беды незваной, Вмиг тогда мой петушок Приподымет гребешок, Закричит и встрепенётся И в то место обернётся.

Именно тогда между Ханом и юаровцем случился первый конфликт, который привёл к лютой взаимной ненависти. Хан посмел на заседании военной комиссии в присутствии президента и всего генералитета раскритиковать придуманную юаровцем методику «дальнего обнаружения», назвав её бредом сумасшедшего. На президента слова Макса произвели сильное впечатление, и он назвал своего советника «кретином» и «вором», пригрозив казнить его, если южноафриканец ещё раз вздумает дурить ему голову. Зато было одобрено предложение Хана. Так как из-за эмбарго не было возможности быстро закупить за границей бортовые РЛС для боевых самолётов, Макс предложил снять с реквизированных властями гражданских самолётов комплекты радиолокационного метеорологического оборудования. После того как мировое сообщество решило наказать диктатора, он в отместку тут же приказал по-пиратски захватить все находившиеся на тот момент в международном аэропорту его столицы лайнеры, такие, как Дуглас DC-7, принадлежавший южноафриканской компании South African Airways. Теперь с них сняли радары, чтобы установить на самолёты местных ВВС.

Вступив в конфликт с главным военным советником президента, Хан проявил себя достойным потомком своего далёкого предка-янычара. О нём и раньше ходили слухи, как о жёстком несгибаемом солдате и дельце, но активность, которую он проявлял в борьбе с главным конкурентом, заставила многих колеблющихся взять его сторону. Хан объединял против противника министров правительства и военных по всем правилам военного искусства, интриговал, перекупал нужных людей, в общем, вёл полномасштабную тайную войну. Он не стеснялся бить в спину, ибо сам в любой момент ожидал от оппонента этого. В итоге в качестве приза выживший победитель должен был получить место ближайшего советника президента и доступ к местным месторождениям и портам.

Покончив с юаровцем, а затем разобравшись с партизанами, Хан намеревался привезти в страну команду топ-менеджеров-головорезов и поставить их во главе учреждённых им компаний по освоению местных богатств. Макс уже видел себя олигархом мирового масштаба.

А пока, после того как ставка на реактивные боевые самолёты не оправдала себя, командующий ВВС начал спешно искать им замену. Теперь Хан укомплектовывал свои эскадрильи всем, что можно было достать, — преимущественно допотопным летающим секонд-хендом времён Второй мировой войны, скупаемым его агентами на свалках авиахлама всего мира. Первый В-26 Макс лично пригнал в страну, сумев уйти по дороге от двух реактивных британских Лайтнингов F.Mk 1A из состава контингента ООН, осуществляющих блокаду границ государства-изгоя. Потом нанятые по всему миру пилоты стали перегонять к месту боевой работы другие, нередко покупаемые по цене металлолома машины. Некоторых сбили при попытке прорыва…

Но в результате в распоряжении командира наёмнических ВВС оказались порядком изношенные «тандерджеты», нелегально закупленные в Колумбии и Эквадоре, несколько тренировочных Т-6 «тексанов» (ещё времён колонии), «херонов», «мажистеров», стареньких «харвардов», полтора десятка «митчеллов» В-25 и В-26, которые стали основными «рабочими лошадками» «диких гусей» [26] .

Были здесь и шесть стареньких AVRO ANSON, построенных в далёком 1936 году и списанных после окончания Второй мировой войны из британского Берегового командования. Когда-то прозванные «летающими оранжереями» за сплошную полосу окон, протянувшихся вдоль борта кабины — от лобового остекления до задней кромки крыла и обеспечивающими великолепный обзор экипажу, эти машины прославились тем, что во время эвакуации англичан из Дюнкерка звено из трёх Anson было атаковано девяткой скоростных «Мессершмиттов-109». Схватка завершилась с потрясающим результатом — два истребителя Люфтваффе были сбиты, один получил серьёзные повреждения, а бывшие пассажирские самолёты, наспех переделанные англичанами с началом боевых действий в разведчики и лёгкие бомбардировщики, потерь не понесли. Здесь, в Африке, в антипартизанских операциях эти машины тоже быстро зарекомендовали себя с наилучшей стороны.

26

Одно из названий наёмников.