Тайная встреча

– Ты ведь станешь моей женой?
– Тони почувствовал, как она замерла у него в руках, и, медленно опустив голову, прижался губами к нежной шее.
– Когда мы уезжали из Клифтона, муж твоей сестры Кейт сказал мне одну странную вещь, будто у вас в семье есть негласная традиция обручаться в Гретна-Грин. Это правда?

Положив на стол блокнот и карандаш, где она делала записи и примечания, Алекс медленно повернулась в его руках и посмотрела на него, чувствуя, как колотиться сердце.

– Да, - выдохнула она, не веря в то, что всё это происходит с ней на самом деле.
– Неужели он сказал тебе такое?

Тони быстро поцеловал ее в губы, бессовестно отвлекая и разжигая в ней желание которое могло совсем скоро поглотить их обоих.

– Представь себе, - пробормотал он, схватив губами мочку ее уха и посылая сладкие импульсы по всему ее телу.
– Отсюда до Гретна-Грин всего день в пути, если ехать без остановок, но если… - Он вдруг поднял голову и с мукой посмотрел на нее.
– Но если ты захочешь подождать официального оглашения и большого венчания…

– Тони, - прошептала Алекс, обхватив его шею своими руками.

Он застонал и прижался любом к ее любу, почувствовав прикосновение тоненьких очков к своему лицу.

– Ох, Алекс, я не смогу ждать так долго, - сокрушенно покачал он головой.
– Или я сойду с ума, или что еще более вероятно, снова выкраду тебя из твоего дома. И на этот раз за тобой пошлю не Марка.

Алекс мягко погладила его по щеке, а потом с величайшей любовью, какую только испытывала к нему, осторожно поцеловала его, заставив его дышать быстрее.

– Я ведь не была нигде, кроме нашей деревни и единственного раза в Лондоне, - прошептала она ему прямо в губы.
– И всегда мечтала прокатиться до этой таинственной деревушки, где уже успели побывать мои сёстры.

Тони почувствовал, как у него кружится голова. Господи, он ожидал от нее только такого ответа! И крепче обняв ее, он до самого предела вжал ее в свое тело.

– Как думаешь, наши цветы не обидятся на нас, если мы на несколько дней оставим их?

Она подарила ему самую свою очаровательную улыбку.

– Если только по доброте душе своей ты не отпустишь на целый день своих слуг, и некому будет ухаживать за ними.

Ее слова удивили Тони. Приподняв голову, он хмуро посмотрел на нее.

– Что значит отпустить слуг на целый день?

Какой странный разговор, подумал он, вспомнив один единственный раз, когда слугам Пембертона был дан отдых на целый день.

Алекс вдруг вздрогнула и убрала руки от его шеи.

– Возможно… - запинаясь начала она.
– Возможно, тебе захочется дать им выходной на целый день…

– Подожди!
– прервал ее Тони, едва дыша. Он пристально посмотрел ей в глаза.
– Почему ты заговорила про слуг и выходной для них?

– Мы… мы обычно так делаем, когда у нас происходит…

– Нет!
– резко оборвал он ее, крепко держа ее в своих руках. Правой рукой он приподнял ее голову за подбородок и заставил посмотреть на себя.
– Слугам Пембертона никогда не давали выходной на целый день, потому что у каждого есть свой оговоренный выходной. И их отпускали всех вместе только однажды… - Когда Алекс попыталась отстраниться от него, пряча свои глаза, Тони взволнованно застыл осознав один невероятный факт.
– Ты… ты знаешь об этом?

– едва слышно молвил он, потрясённый до глубины души, когда она не стала ничего отрицать и густо покраснела.
– Господи, Алекс ты знала о том дне? Но как?

Она, наконец, повернула к нему свою голову и виновато посмотрела на него, ругая себя за то, что так опрометчиво проговорилась.

– Я потребовала, чтобы Марк рассказал мне об этом, - осмелилась признать Алекс и затаила дыхание.

Глаза Тони расширились.

– Когда это произошло?

– Еще в Клифтон-холле, в тот день, когда вы уехали гулять по деревне.

Какое-то время Тони изумлённо смотрел на нее, не в силах произнеси ни слова. Когда же дар речи вернулся к нему, он тихо спросил:

– Всё это время ты знала о том, что произошло, и всё же поехала со мной?

Алекс вдруг выпрямила спину и снова обхватила его шею руками, прижав его к себе.

– Я бы поехала с тобой, даже если бы ничего не знала.

Его глаза медленно закрылись, и он осторожно прислонился к ее лбу своим.

– Почему, Алекс?

– Потому что я не могла позволить тебе пройти такое испытание одному. Потому что я должна была знать, где твои раны, чтобы вылечить их. И потому, - она закрыла глаза, ощущая его теплое дыхание на своей щеке, - что я не смогла бы жить без тебя после того, как полюбила тебя всем сердцем.

– Боже, - простонал Тони, чувствуя, как сжимается сердце.
– Я так боялся, что ты никогда не сможешь полюбить меня, если узнаешь правду!

– Невозможно, - с мягкой убеждённостью возразила Алекс, положив руку ему на щеку.
– Я полюбила тебя, даже не зная, кто твоя семья и как твоя фамилия. Ты помнишь тот день, когда я тебе рассказала про гибель своих родителей? Я ведь не стремилась переложить на тебя бремя своих страданий. В твоих объятиях они стали намного легче, и я смогла отпустить их. Я хотела, чтобы и ты, рассказав мне о своём прошлом, обрёл такую же свободу. Нам нужно отпускать прошлое, чтобы не испортить будущее. Прошлое нас учит, чего не должно быть в будущем. И наоборот, чему там самое место.

Тони медленно открыл глаза и смотрел на нее долгим взглядом, не в силах поверить в то, что это происходит с ним на самом деле. Он не мог поверить, что ему довелось обнимать самую невероятную девушку на свете!

– Я люблю тебя, Алекс, - выдохнул он, прижавшись к ее губам.
– Никогда не забывай об этом.

– Не буду, - шепнула она, крепче обняв его.
– Только я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня.

– Всё что угодно!
– тут же выдохнул Тони, готовый ради нее на все.

Она снова лукаво улыбнулась ему.

– Ты сможешь найти нашего фикуса, который остался в том коттедже?

И к их общему удивлению Тони вскинул голову и громко рассмеялся, ощущая невероятное, ничем не замутненное счастье.

– Когда мы поженимся, я сам отправлюсь на поиски этого бедолаги.
– Сказав это, Тони, наконец, улыбнулся ей.
– Ну что, теперь ты счастлива?

Глаза ее медленно потемнели.

– Нет.

Тони застыл и поднял голову.

– Что? Ты несчастна со мной?