Тайная встреча

Она вдруг тихо рассмеялась.

– Глупенький, я не просто счастлива. Я очень счастлива! По-настоящему. Впервые в жизни.

Он вдруг оторвал ее от пола и крепко прижал к себе.

– Как отрадно знать, что фикусы больше не будут стоять между нами.

На этот раз они вместе засмеялись, и счастливый смех впервые за долгое время заполнил большую светлую оранжерею.

Эпилог

Год спустя

Перед Алекс лежало три письма, которые вызвали в ней борю самых разных эмоций. Она не знала, какое из них расстроило ее больше, а какое обрадовало. Смешанные чувства однако не помешали ей ощутить на себе пристальный взгляд своего супруга, который, сидя недалеко на диване, читал утреннюю прессу.

– Что тебя так встревожило, любовь моя?
– раздался голос Тони, который отложил газету и посмотрел на свою поникшую жену.

Вот уже год он был женат на самой удивительной девушке на свете, которая смогла сделать его счастливым, и которую он сам сумел сделать счастливой. Только благодаря ей он вернулся к жизни и занялся возложенными на него обязанностями, вернув Пембертону былое величие и процветание. Тони обожал работать в новом кабинете, где теперь повсюду стояли цветы Алекс, за которыми он сам иногда ухаживал, когда переутомлялся и хотел отвлечься. И мерные поглаживания зелёных листьев придавали ему еще больше силы и уверенности в завтрашнем дне, чем что-либо еще. Удивительно, но теперь он был зависим не только от Алекс, но и от ее цветов.

Но больше всего он любил ухаживать за тем самым фикусом, за которым тайно съездил Марк, и когда новоиспеченные супруги переступили порог Пембертона, вернувшись из Шотландии, Марк протянул им знакомый горшок и сделал самый первый и самый дорогой свадебный подарок. С тех пор фикус стоял на его рабочем столе, и всегда вызывал в Тони щемящее чувство, напоминая о том, какую роль бедолага сыграл в их с Алекс жизни. Вот только к радости Алекс это был уже не тот чахлый кус, а подросший и гордый представитель своего рода, семейства тутовых.

Внимательно вглядевшись в профиль жены, Тони понял, что какое-то послание очень сильно расстроило ее.

– От кого эти письма?
– осторожно спросил он.

Алекс встрепенулась и рассеянно поправила свои очки.

– Первое письмо пришло от Тори.

– И что пишет твоя сестра? Надеюсь, у них всё хорошо?

– Да.
– Алекс посмотрела на мужа.
– Она пишет, что беременна.

Тони улыбнулся ей.

– Как отрадно это слышать! Передай им мои искренние поздравления!

– Обязательно.

Она снова взглянула на письма. И ни разу не улыбнулась, поведав ему о долгожданной беременности Тори. Это несказанно обеспокоило Тони.

– От кого второе письмо?

Увидев, как вздрогнули плечи Алекс, Тони медленно встал и направился к ней.

– От Амелии.
– Она вдруг вскинула голову и с болью посмотрела на рядом стоявшего мужа.
– Не могу поверить, что она вышла замуж за старого графа Рейвенса. Мне кажется она поступила так после того, как в прошлом году после нашей свадьбы гостила в Пембертоне. Она приняла ужасное решение.

Тони знал, как Алекс переживает за подругу, которая сразу же после отъезда из Пембертона так скоропалительно приняла предложение графа, который годился ей в дедушки. Алекс винили себя за то, что в отличие от Амелии нашла своё счастье, но Тони не мог позволить ей так думать. Он мягко положил руки ей на плечи.

– Что она пишет?

– Как всегда она пишет, что счастлива, но я знаю, что это не так!
– в сердцах воскликнула Алекс, опустив голову.
– Почему она поступила так? Почему лишила себя возможности быть по-настоящему счастливой?

– Может быть потому, что она искренне верит в то, что это и есть для нее счастье?

– Но это ведь неправильно!

– Люди иногда совершают ужасные ошибки, когда влюбляются, или когда обжигаются на любви.

Алекс резко повернулась к мужу.

– Ты считаешь, что она любила кого-то и была предана?

– Я ничего подобного не говорил.
– Он осторожно снял с жены очки и помог ей встать со стула, а потом мягко развернул к себе.
– Я думаю, твоя подруга достаточно умна, чтобы потом исправить ошибки, которые так опрометчиво совершила.

– Как бы мне хотелось знать, что происходит с ней на самом деле!

Тони нежно привлек ее к себе.

– А от кого было третье письмо?

Глаза Алекс печально опустились.

– Это от Габби. Он интересуется судьбой подруги Эммы, Эмили. Его очень тронула история этой девушки, и он хочет знать, нет ли от нее каких вестей.

– Бедная девочка, - покачал головой Тони.
– Я помню ее еще совсем крохой. В детстве она была настоящей непоседой в отличие от нашей Эммы, но с годами она сильно изменилась, стала более спокойной и не в меру рассудительной. Я поражался, как могут дружить такие противоположные девушки, но их дружба с каждым годом крепла всё сильнее. Помню, ей было тринадцать лет, когда я застал ее в нашей библиотеке. В отличие от детей, которые тогда играли во дворе, она сидела в углу и читала какую-то книгу. Не могу поверить, что с ней произошло такое…

– Габриел пишет о том же, хотя удивительно, что он проявляет столько участия к судьбе девушки, которую никогда не видел. Но кажется, он на самом деле переживает за нее. В каждом письме он спрашивает о ней, в надежде узнать хоть что-то. Я не хочу бередить раны Эммы и открыто спросить ее о подруге. Ведь она так и не свыклась с мыслью о том, что Эмили не будет больше писать ей.

– Она мне тоже ничего не говорила, лишь однажды сказала, что Эмили, вероятно, отослали к тетке по матери, которая живет в Ланкашире, и что никто не собирается вернуть ее домой, потому что отец отрёкся от нее.

– Боже, - вздрогнула Алекс, прижавшись к груди Тони.
– Ей ведь всего семнадцать лет, а она уже потеряла всё! Я даже не представляю, что писать Габби.

– Напиши ему, что Господь никогда не оставляет такую милую девушку и обязательно поможет и позаботиться о ней.

Он вдруг мягко улыбнулся ей, и у Алекс перехватило дыхание, когда она увидела его ямочки. Подняв руку, она коснулась его щеки.

– Что бы я делала без тебя?

– Как тебе не стыдно думать о таком, когда мы, наконец, вместе?
– Он наклонил голову и нежно поцеловал ее, заставив задрожать от сладкого томления, которое тут же охватило все ее существо. Она прильнула к нему, но он вдруг оторвался от нее и неожиданно заявил: - Я, наконец, закончил все свои дела, так что мы сможем спокойно отправиться в наше законное свадебное путешествие.

У Алекс от удивления округлились глаза.

– Отправиться куда?

Улыбка Тони стала шире. Он был одним из самых богатых людей в стране и мог позволить себе абсолютно всё, но не переставал восхищаться своей супругой, которая довольствовалась его садом и оранжереей. И его любовью, конечно. За это он готов был подарить ей абсолютно всё.

– Помнишь, как я однажды рассказывал тебе о садах Версаля?

Тоненькие бровки Алекс медленно поползли вверх, когда она поняла двойной смысл его слов.