Тайны академии драконов, или Демон особого назначения

– Ну, знаешь ли… – Дыхание сбивалось то ли от волнения, от ли от накрывшего по самые уши возмущения, поэтому обличительная речь прервалась, едва начавшись.

– Знаю, – воспользовавшись возникшей заминкой, уже спокойнее произнёс снежный, – благодаря чему до сих пор жив, и жива ты.

Прикрыв на миг глаза, я глубоко вздохнула, давя на корню прорывающееся раздражение.

– Так что же произошло? – спросила, поправив сползающее одеяло, за движением которого проследил мужчина, решив пойти на мировую. В конце концов, Рэймон прав насчёт моего чрезмерного безрассудства, вот только ему об этом знать не обязательно.

Пристально взглянув мне в глаза, снежный ответил не сразу, видимо, раздумывая над тем, стоит ли что-то объяснять или лучше послать такую распрекрасную меня в дальнее пешее путешествие, чтобы не путалась под ногами. Но благоразумие взяло верх над всеми остальными эмоциями, хотя от последней попытки меня переубедить он всё же отказываться не стал.

– Уверена, что хочешь знать? – слегка склонив голову на бок, уточнил Этмар. – Уверена, что такой прекрасной леди, как ты, необходима эта головная боль?

– Уверена, – ответила без тени сомнения.

– Обычно женщины стараются не вникать в подобные дела, возлагая решение проблемы на мужчину.

– Какие-то неправильные женщины тебе попадались, – фыркнула я, немного расслабившись. – Только полная дура захочет оставаться в неведении, когда дело касается безопасности её жизни и благополучия семьи.

– Что ж, в этом я с тобой согласен, – чётко очерченные губы тронула едва заметная улыбка, а в голубых глазах мелькнуло одобрение. – Во время завтрака я почувствовал осторожное чужеродное касание защитного контура, окружающего дом. Кто-то прощупывал магическое плетение под покровом невидимости, не дожидаясь ночи, выискивая слабые места. Чтобы не мучить гостя, я ослабил контур на нужном мне участке и отправился в кабинет. Булю это не устроило, и она проявила инициативу, решив покараулить под предлогом уборки. За нами следили, поэтому заставить её уйти из гостиной, не вызвав подозрений, я не мог, так что пришлось импровизировать. Плохо то, что сущность незваного гостя я ощутил слишком поздно, когда он уже был в доме. За домовуху не переживал, а вот за одну любопытную леди, сующую свой нос туда, куда не следует…

– Подожди, так ты знал, когда выходил из кухни, что нападающий уже где-то рядом, и не сказал мне?

– А должен был? – замешательство демона казалось очевидным.

– А, ну да, я же могла испугаться и закатить истерику, тем самым сорвав тебе всю операцию. Ты ведь так думал? – ответом была тишина, что меня совсем не устраивало. – Слушай, что бы ты ни думал, я не истеричная леди, которая падает в обморок при любом проявлении опасности, и на рожон без причины тоже не лезу, несмотря на твои ошибочные предположения, так что давай договоримся, – стараясь держать эмоции под контролем, предложила я, выровняв дыхание, – ты будешь держать меня в курсе всего, что так или иначе касается заговорщиков и безопасности моей семьи, а я буду хорошей девочкой и стану слушаться тебя беспрекословно, в разумных пределах, разумеется…

– Иначе..? – почувствовав недосказанность, решил уточнить снежный.

– Иначе в следующий раз по незнанию действительно могу попасть в беду и потянуть тебя следом.

– Что ж, разумно, – кивнул Рэй, – мне нравится такой подход к делу, особенно пункт нашего соглашения про хорошую и послушную девочку, так что договорились. Ещё вопросы есть? – подтверждая, что наше соглашение – это не пустой звук, поинтересовался Этмар.

– Есть. Вернее, не столько вопрос, сколько уточнение правильности хода моих мыслей.

– Давай, – махнув рукой, великодушно разрешил Этмар, отчего тут же захотелось зарядить ему в лоб, чтобы не важничал, но и этот порыв пришлось задавить на корню. – Василиски, как и змеи, хладнокровные существа, отсюда и выбранная тобой защита. При похолодании процессы в их организме замедляются, и они впадают в спячку. Правильно понимаю? – дождавшись утвердительного кивка, я продолжила. – Тогда каким образом вообще здесь появился василиск посреди зимы?

– Не забывай, что у василисков, как и у нас, две сущности – человеческая и звериная. В образе человека они способны передвигаться где угодно, независимо от температуры окружающей среды и погодных условий, но стоит им обернуться в змей, как вступают в силу законы природы, влияющие на особенности звериного организма. Вот только именно в этом облике они способны убивать взглядом, превращая живое существо в камень. Применив защиту холодом, я не только вынудил его обернуться обратно в человека, но и скрыл тебя. Они чувствуют тепло, но сквозь ледяную стену василиск не мог определить, в какой именно комнате ты находишься, а это дало мне время его обезвредить без опасности для тебя.

– Ты чуть меня не заморозил, – возразила, поджав губы.

– Но не заморозил же, тем более сделал всё от меня зависящее, чтобы исправить свою оплошность, – беспечно пожав плечами, обезоруживающе улыбнулся тот.

– Не могу понять, какой ты на самом деле? – вырвалось против воли. – Иногда кажется, что у тебя действительно ледяное сердце, но бывают моменты… – смутившись, заметив, как мужской взгляд начал темнеть, подёрнувшись поволокой желания, завораживая и пуская по телу мурашки, я замолчала.

– У тебя ещё будет время разгадать эту загадку, а пока, если, конечно, хочешь, можешь посмотреть на того, кто пришёл за твоей жизнью. Примерно через полчаса прибудут дознаватели и заберут его, так что в нашем распоряжении не так много времени, чтобы побеседовать с незваным гостем лично. Только всё же советую одеться, – заметив мой порыв встать, добавил тот, – иначе я отправлю его к праотцам раньше, чем мы успеем хоть что-то узнать.

Вообще-то я и не думала нестись сломя голову в одной нательной рубашке неизвестно куда, поскольку приличным леди непозволительно разгуливать в нижнем белье при посторонних. А я приличная леди, кто бы что не говорил. Но предупреждение снежного меня заинтриговало, поэтому хотелось уточнить насчёт возможной причины преждевременной отправки к праотцам нашего гостя, но я не решилась, тем более, где-то глубоко в подсознании уже знала ответ на этот вопрос.

Глава 11

Разговор с Этмаром дался мне нелегко. Казалось, ему доставляло особое удовольствие выводить меня на эмоции и видеть, как закипаю от злости. Ну, или же я слишком остро стала воспринимать его слова, реагируя на каждое высказывание и замечание. Как ни пыталась, причину творящегося со мной безобразия, понять не получалось. Ведь не в симпатии же дело? Не мог же Этмар за столь короткое время понравиться мне настолько, что его мнение стало для меня важным? Вот уж точно нет! Скорее всего, причина в том, что снежный спас меня, рискуя собой, отсюда и возникающие эмоции. Я была ему благодарна, но несмотря на это он продолжал меня злить своими колкостями, внося дисбаланс в мою размеренную жизнь и хрупкую душевную организацию.

– Готова или, может, передумала? – положив ладонь на ручку двери, что вела в подвал, с ехидной улыбкой уточнил снежный, умело играя на моих нервах, заметив, что я замялась в шаге от намеченной цели.

– Не передумала, – буркнула я, но стоило ему приоткрыть дверь, как неосознанно вцепилась в рукав мужской рубашки.

Страх опутывал сознание ледяными щупальцами. Как бы себя не убеждала, но почему-то сейчас я боялась встретиться лицом к лицу с тем, кого послали по мою душу, хотя, спускаясь сюда, была уверена, что справлюсь без труда. Но коварные мысли не давали покоя. Вдруг что-то пойдёт не так, и он освободится, осуществит задуманное или скажет нечто такое, что навсегда изменит мою жизнь…

– Посмотри на меня, – без тени улыбки Рэймон заглянул мне в глаза, осторожно приподняв за подбородок голову. – Он не причинит тебе вреда, даю слово. Ты мне веришь?

Казалось, ответ на этот вопрос для него был действительно важен, поэтому ёрничать расхотелось.

– Да, верю! – прошептала, медленно выдохнув, набираясь сил от этого едва ощутимого прикосновения.

И чего, спрашивается, разволновалась? Разве Рэй не доказал, что может меня защитить? Доказал! Причём, уже неоднократно. Так что сомнения прочь! Никто, ни один враг не увидит Нитаниэль тер Вирей трусливо бегущей от проблем. Я смогу, я справлюсь! Вот только ещё секундочку постою, ощущая прикосновение сильных мужских рук, и все невзгоды мне будут по плечу.