Тайны академии драконов, или Ведьма под прикрытием

– Их здесь нет, - ответила глухо и, опустившись на колени, попыталась определить, где находится Шуша, надеясь, что там же отыщется Черныш вместе с Амадеем, - есть два варианта развития событий - либо они ушли сами, испугавшись чего-то, либо…

Второй вариант озвучить не успела, поскольку установившаяся с фамильяром связь потребовала всё моё внимание, но ректор понял и так, что я имела в виду, судя по тому, как потянулись в стороны невидимые глазу щупальца его магии, прощупывающие пространство на остаточные эманации от заклинаний.

– Я знаю, где Шуша, идёмте, - произнесла, стараясь удержать связь, протянувшуюся между мной и метаморфом тонкой едва ощутимой нитью.

Шаг, второй третий… чем дольше мы шли, тем ближе становилась каменная громада гор, и тем сильнее ощущалась вибрация, исходящая от них. Подобной аномалии, на моей памяти, в здешних местах не было ни разу, о чём и сказала лорду, тут же передавшему мои слова кому-то по амулету связи.

– Не нравится мне это, - отключив амулет, произнёс он, окидывая зорким взглядом близлежащие заросли, - инстинкт самосохранения требует улепётывать отсюда без оглядки, а такого со мной не было уже давно, с самой учёбы в академии, когда я на спор отправился в земли демонов.

– Глупый поступок, - констатировала я, усиленно пытаясь понять, что происходит с моей ведьмовской силой, поскольку связующая нить говорила о том, что мы на месте, но ни Шуши, ни Дея, ни его метаморфа я не видела.

– Глупый, согласен, но многому меня научил, - усмехнулся дракон, дёрнув меня за руку, заставляя тем самым остановиться, - например тому, что не всегда можно доверять глазам, лучше полагаться на все чувства одновременно. Взгляни на это дерево. Что ты видишь?

Скрипнув зубами, раздражаясь из-за того, что ректор так не вовремя решил провести свою лекцию, я посмотрела в указанном направлении, и охнула, осознав, что именно он имел в виду.

Зрение говорило мне о том, что прямо передо мной всего лишь ствол большого дерева, но стоило всмотреться получше, как я поняла, насколько сильно ошибалась. Трансформация метаморфов штука невероятная, но сейчас они буквально превзошли сами себя, ведь тот древесный великан, шелестевший листьями на ветру, был ничем иным как сплетёнными в объятиях телами магических существ, укрывающими собой раненого Амадея, на груди которого алели рваные раны, прочерченные чьими-то когтями.

– Целителя в академии сегодня нет, - сквозь шум в ушах я слышала голос ректора.

– Откройте портал в селение ведьм, что находится на берегу озера, раскинувшего свои воды к востоку отсюда, там нам помогут.

Похоже, Ламира поделилась с лордом Рейстоном информацией о том, кто я такая на самом деле, поскольку дальнейших вопросов не последовало. Хотя, может, он просто умел расставлять приоритеты и знал, когда нужно говорить, а когда лучше промолчать.

Открывшийся портал вывел нас к дому верховной, где как раз собралась целая толпа из тех самых пропавших дроу, похоже, по собственной воле оставивших поселение, и всего ведьмовского клана.

Напряжение, витавшее в воздухе, ощущалось буквально физически. Казалось, даже воздух уплотнился и вот-вот заискрится, под тяжёлыми скрещенными взглядами ведьм и дроу, направленными друг на друга. Причём, обнажённые мечи, сверкающие острыми лезвиями в лучах утреннего солнца, явно говорили о том, что собралась вся эта толпа здесь не просто семечки пощёлкать и языками почесать.

Стоило выйти из портала, как всё внимание переключилось на нас.

– Эли, - воскликнула мама, - дочка, как ты здесь оказалась?
– но увидев появившихся следом за мной метаморфов, принявших облик огромных кошек, осторожно несущих на своих спинах раненого Амадея, тут же замолчала, побледнев.

– Треклятая ведьма, - взревел седовласый крепкий мужчина, стоявший в первых рядах воинов дроу, - что ты сделала с моим сыном?

– Спасла его, - резкий ответ, слетевший с губ ректора, вызвал удивлённый шёпот, похожий на порыв ветра, прошелестевший по нестройным рядам врагов, - и если бы ваши глаза не застила ненависть, которую вы впитали друг к другу с молоком матери, увидели бы это сами.

– Дракон на стороне ведьм?
– усмешка одного из стариков дроу, царапнула по натянутым нервам.
– Давненько такого не встречал.

– Я на стороне правды, - отрезал лорд, - и она такова, что вовсе не ведьм вам следует винить в своих сегодняшних бедах, а тех, кто прячется в горах и несёт погибель всем вам. Но лучше обсудить это после, а сейчас позволить им спасти парня.

– Я не позволю ни одной ведьме прикоснуться к моему сыну, - взревел седовласый мужчина, сделавший шаг вперёд.

– И тем самым ускоришь его смерть. Не глупи, брат, - произнёс тихим голосом, стоявший с ним рядом дроу, положив руку на плечо разъярённого мужчины.

– Да, послушайте совет брата - не глупите, - произнёс лорд Рейстон, и, повернувшись ко мне, добавил, - иди, спасай его, не трать время понапрасну.

Но я и так уже направлялась к матери, которая скинув с плеч свой плащ, расстелила его на траве, давая понять, куда следует положить Амадея. Два молодых дроу тут же кинулись на помощь, не обращая внимания на ворчание вождя, осторожно опустив друга на указанное место, и сразу отошли, давая мне дорогу.

– Сознание к сознанию, сила к силе, - прошептала мать, опускаясь на колени, - я буду направлять, но вылечить его сможешь только ты.

Я кивнула, поняв, что именно она имела в виду. Сила верховной ведьмы была невероятна, но только истинная могла вытащить своего избранного, когда тот одной ногой уже находился за гранью. Амадей потерял слишком много крови.

Страха не было, лишь уверенность в том, что я должна сделать всё от меня зависящее, чтобы спасти Дея, приложить максимум усилий, и при необходимости даже поделиться своей жизненной энергией, но не допустить того, чтобы он ушёл за грань. Иначе…

Горло сдавил спазм, а по щекам потекли слёзы. Я уже не представляла своей жизни без этого нахального дроу, без его прикосновений, улыбок, признаний и даже насмешек, всё ещё колких, но скорее мотивирующих, чем обидных.

– Не раскисай, ты справишься, - тяжёлая ладонь ректора опустилась на моё плечо, и, смахнув слёзы, я решительно кивнула.

– Да, справлюсь, иначе никак.

Последующие полчаса превратились для меня в самую настоящую пытку, и лишь одна мысль вела сквозь непроглядную тьму, в которую я погружалась раз за разом, забирая на себя часть боли Амадея - он бы сделал для меня то же самое, в этом я даже не сомневалась.

– Неужели я сплю и вижу сон?
– хрипловатый шёпот, такой родной, что защемило в груди, выдернул меня из оцепенения, в которое я впала, как только закончился ритуал.