Тайны для прорицателя

Моей-то колонке верят, я предоставляю только точную информацию. Если я напишу, что на границе земель василисков найдено шесть бродяг, умерших, предположительно от холода и голода, это никого не удивит, но может сбить волну по поводу вампиров, что это не их кладбище в итоге нашли, а всего лишь нищих, а остальные писаки приукрасили действительность.

Мне не нравилась эта идея, потому что о вампирском кладбище все равно через какое-то время станет известно, и я тут предстаю как недобросовестный работник пера. С другой стороны, начальник Полуночной полиции Рин с хозяевами нашей газеты договорился, что было легко, учитывая то, что они тоже вампиры. Ну а на главного редактора просто надавили.

Вообще, не удивлюсь, если бы они могли так сделать со всеми газетами, но этого не требуется. Слухи-то все равно пойдут, но если об этом не напишут в газетах… которые все принадлежат вампирам… В общем, может нехорошая история получится, с погромами, убийствами ни в чем неповинных вампов, осадой полицейских участков и требований то ли суда, то ли выдать, то ли все и сразу.

Раз в десять-пятнадцать лет в Полуночных землях, в одном из Кланов обязательно появляется кровосос. Так всегда было, так всегда будет. И всегда это сопровождается бесчинствами толпы, насильственными преступлениями в отношении вампиров и тех, кто по долгу службы вынужден их защищать (хотя они сами далеко не беззащитные зайчики), а также дикими слухами и сплетнями, которые поддерживаются прессой.

Если там действительно кладбище, уже через несколько дней об этом узнает город и тогда… Ой!

Но вообще все довольно странно. Хейс сказал, что кладбище старое, но кровососы сами не останавливаются. А теперь внимание, вопрос: а где, собственно, все это время пропадал спятивший вампир?

В Клане Рин последний кровосос был лет пятьдесят назад, по закону природы и подлости кто-то должен появиться в ближайшее время. Нам-то, полуночным, все равно, конечно, но люди должны пропадать пачками. Но такого ведь нет.

Может, клыкастый был залетный?

Вообще, я никогда не слышала, чтобы вамп превращался в кровососа и потом путешествовал по миру. Нет, может это была бы здравая идея, ведь так его сложнее поймать: там укусил, тут убил и ищи его теперь. Но факт в том, что кровососы очень быстро деградируют, буквально, в течение нескольких месяцев. То есть в первые недели он еще может вести себя организованно и осторожно, а потом уже нет.

Хотя были исключения. Вроде бы у Ши был кровосос-наркоман, который мог себя контролировать. Но я не уверена, не знаю подробностей той истории. С чего бы меня, ведьму, должны интересовать кровососы из чужого Клана? И на учебе мы этот случай не разбирали, потому что произошел он не так давно и было мало что еще известно.

А вдруг он в Ринбурге был еще в той стадии, когда что-то соображал? Но если бы он уехал в другой город или даже на территорию соседнего Клана, о спятившем вампе все равно бы узнали. Такая информация быстро распространяется.

Так нет же, кровососа будто не было! Может, его кто-то убил и решил это скрыть? Но за подобное убийство не будет преследования, как раз наоборот, могут даже награду от Клана дать. Значит, когда его убили, не знали, что жертва сама пьет кровь напрямую из людей.

Могло ли такое быть? Ну теоретически могло, конечно. На практике, не знаю даже.

Вампы обычно не скрывают, что у них завелся отступник, и наоборот делают все, чтобы его быстрее отправить на костер. Если они нашли кровососа, то об этом бы точно сообщили, а казнь, по обыкновению, была бы публичной.

Может, родственники твари решили его сами убить, чтобы не предавать дело огласке? Не знаю, не знаю, возможно такие случаи и были, но лично я ни о чем подобном не слышала.

Но вообще-то странное что-то с этим кладбищем…

Жертвы вампира обычно сильно обезвожены. Но за давностью лет за обезвоженность от укуса можно принять истощенность, как у тех бродяг. Можно ведь? Не уверена, что мастер Корбин сможет установить это точно. Но убитых кровососом отличает рваная рана в районе любой артерии, обычно шеи, но не обязательно. У тех, кого мы вчера нашли, у первой шестерки, этого точно не было.

Значит, истощенные бродяги связаны с укушенными территориально, а вот с кадавром как раз видимым истощением жертв. И что это нам дает?

Только лишь понимание того, что это все сплошной набор сумбурных фактов.

Бродяги могли умереть от голода и холода сами? Да могли! И кадавр может быть ни при чем, что бы там себе Хейс не думал. Но если даже их убили, держать в плену шесть людей, если ты полуночный, не так уж сложно. К тому же людей никто не считает, в отличие от представителей других рас.

При этом полуночные в таких количествах если и пропадали, то это было сильно растянуто по времени. Не на полгода, и даже не на год. Но точно сказать нельзя, потому что мы практически никого не можем опознать.

Что же касается людей, то может их специально убили в этом месте или притащили туда тела, чтобы их нашли василиски, вызвали полицию, а те при обыске территории нашли кладбище кровососа?

А ведь это логично! Кладбище не на земле василисков, а рядом, практически за оградой, как сказал Хейс, хотя там никакого реального забора нет. Соответственно, сами василиски там бы убирать не стали, никто бы не стал, потому что это общие земли. А кто их будет убирать в лесу?

Значит, это было хорошим способом указать на кладбище вампа. Но зачем? Да и способ хоть и хороший, но мягко скажем не самый простой и адекватный. М-да, ничего непонятно…

Глава 7

А на следующий день, я только успела сдать вечернюю колонку, как меня попросил зайти к себе главный редактор.

– Мастер Тафингер, можно? – я постучала и просунулась в чуть приоткрытую дверь. Вообще-то у него есть секретарша, но она, видимо, уже ушла.

– Да, Кассандра, заходи, – конечно у нас в редакции было не принято называть коллег по имени – либо по расовому званию, либо по фамилии. Но этот конкретный ведьмак имел отношения с моей мамой, и я его неплохо знала и позволяла обращаться к себе попроще. В неофициальной обстановке я его тоже называю просто сир Осен.

Но сейчас я все же выразила свое фи, правда, про себя. Наедине пусть называет меня по имени – я не против, но сейчас в его кабинете сидел начальник Рин, так что это уже не встреча двух хорошо знакомых людей, а официальная беседа.

– Вы хотели меня видеть? Милорд Рин, – поклонилась я вампиру.

– Да, присаживайся, – редактор кивнул на стул.

– Мастер Филдс, спасибо, что уделили время, – начальник Полуночной полиции посмотрел на меня. – Дело в том, что нам нужно остановить ту волну, которая поднялась из-за кладбища кровососа.

На самом деле да, уловка Хейса не сработала, народ радостно подхватил именно слухи о взбесившемся вампире. Этого стоило ожидать. Мало того, что такие новости всегда пугают, так еще и прекрасный повод посплетничать, позлословить, ну и вялая реакция кланового начальства тоже сыграла свою роль.