Тайны и скелеты

— Ты точно в порядке?

— Точно. И завхозу могу про аудиторию сама сказать.

— Не стоит. — Реакцию завхоза Чарльз представлял. Впрочем, тот давно поговаривал о ремонте в том числе и в разнесенной аудитории… Некромант бы не удивился, если ключ именно от неё был отдан лаборантами посвящавшим с расчетом как раз на то, что случись нечто вроде произошедшего, хотя бы не так жалко. — Лучше отдохни. Загляну к тебе как освобожусь.

Женщина кивнула.

На стадионе бурно радовались победе теоретики. Боевые некроманты проигрыш приняли на удивление неплохо, но обещали взять реванш в следующий раз. Оставив их договариваться о времени и месте, проректор отправился на поиски пропавшего следом за фундаменталистами Дирка.

Какого же было его удивление, когда на десятом полигоне среди бела обнаружилось излюбленное соревнование некромантов-экстремалов в просторечии именуемое некромант-щит-гитара. Суть его заключалось в том, чтобы удерживать контроль над атакуемым нежитью щитом, одновременно играя на гитаре, и при этом не сбиваться. Первокурсникам в качестве послабления разрешалось участвовать парами, что, впрочем, мало кто делал. Атакующая их нежить была сплошь скелетами, но опасности подобных развлечений это не умаляло.

Дирк развёл руками:

— Я не стал вмешиваться. Отвлечёшь — хуже будет.

С этим поспорить было сложно. Пришлось устраиваться на бревне и следить за попытками студентов допеть хотя бы одну песню. Старшие — аспиранты фундаменталисты, спиритисты и теоретики — их, надо признать, страховали, так что добраться до горе-участников нежить не успевала, неизменно натыкаясь на щит. Но ставили тот все время на разном расстоянии, причём довольно близком. Первокурсникам, что удивительно, кажется, даже нравилось.

— Адреналин знаете какой? — пожал плечами на замечание Чарльза Дирк. — Да и традиция.

— Вас тоже так посвящали?

— Много кого так посвящают, — ушёл от прямого ответа теоретик. — Но это добровольно, никого не заставляют, если не хочет. Другое дело, что один-два экстремальщика на каждом курсе находятся, а там и остальные решают «а чем я хуже». Но потом мало кто жалеет. У вас такого не было?

Проректор покачал головой. Потом негромко заметил:

— У прикладников обычно нужно что-нибудь найти, для антуража, чаще всего, не где-то в академии, а на учебном кладбище. Ну а пока студенты ищут, на них нападает какая-нибудь небольшая, но многочисленная нежить, по которой с испуга ещё попасть нужно умудриться. Площадных схем на первом курсе обычно не знают, приходится по одной упокаивать, а если это белки, то они и высоко, и верткие, и шишками с подачи контролирующих старшекурсников кидаются жутко больно.

— Спорный вопрос, что неприятнее: ваш вариант или вот этот, — кивок на очередного устроившегося на пеньке несчастного.

Тут их наконец заметили — или просто наконец до них добрались? — проводящие посвящение.

— Магистр? — осторожно осведомился заводила-фундаменталист.

— Заканчивайте, Клаус. Детям сегодня ещё на пары, а до этого нужно успеть отмыться.

— Да мы и так.

— Вот и заканчивайте, — магистр некромантии поднялся. Повернулся к Дирку: — Присмотришь?

Тот кивнул и снова устроился на бревне.

Проректор же направился в академию. Его наверняка ждали подсчитывающие убытки лаборанты и все те страждущие, кого он оставил дожидаться себя в приёмной.

Когда появился Гоша с красными огнями в глазницах и блокнотом с пером в костлявых руках, Иль и Тесла пили чай. Нацарапав и продемонстрировав им корявую надпись: «Гоша останется тут», проректор контроль над своей нежитью отпустил. Скелет замер, а потом отошёл в угол и там встал.

— Похоже, проректор с его помощью следил за Посвящением?

— Похоже, — согласилась теоретик. — А потом решил, что пора вмешаться лично, вот и отправил его в ближайшую лаборантскую. Разумное решение, если учесть, что сейчас по академии бегает куча кидающихся «Исате» первокурсников.

Менталистка кивнула и вернулась к теме, наиболее сейчас Теслу волновавшей — все сильнее приближающейся, пусть пока и не назначенной, защите на магистра. По ходу разговора Иль узнала много нового: подводных камней и сугубо процедурных моментов в достижении магистерского статуса хватало, причём порой самых неожиданных.

— Хуже всего, что многое нигде официально не оговаривается. Так заведено, все это знают и этим руководствуются. Те же предзащиты, которых официально нет, а в реальности есть… Да много всего на самом деле, — Тесла вздохнула. Было заметно, что ей давно хотелось кому-то выговориться. — При этом сама защита — это, как говорят, во многом формальность. Устоявшаяся за время процедура, порядок которой все соблюдают, прекрасно зная, каков будет результат: тех, кто защититься не сможет, отсеивают ещё на этапе приёма рукописи и предзащиты.

— Предзащиты, которой официально нет?

— Ага. Вот только она есть, и хорошо, если одна. А всё потому что не в интересах диссовета проваленные защиты. Это логично, но… Как же я уже от всего этого устала!

Тут ввалились теоретики четвертого курса, которым не жить, не быть срочно потребовались скелеты мышовок.

— Вы же заявку заранее писали, не могли сразу указать? — ворчала Тесла по пути в аудиторию, где те лежали.

— Это было до того, как боевики испортили нам посвящение! — сверкая глазами возразила староста.

— И вы решили за это натравить на них мышовок? — остановилась почти-магистр.

— Неее, что мы с ума сошли, что ли? Чез мышовковые бега предложил.

— Это как? — нахмурилась следующая за ними менталистка.

Успокоившаяся Тесла открыла-таки аудиторию и направилась к шкафам с материалом. Пока девушка искала нужные коробки, Иль вкратце объяснили, что из себя представляют мышовковые бега.

— А можно я тоже попробую? — осторожно спросила участница Кубка.

Подруга безропотно вытащила ещё одну коробочку со скелетом, потом, подумав, добавила к ней вторую.

— Пошли в лаборантскую, а то мало ли кого ещё зачем принесёт, — решила теоретик.

Четвертый курс, снабженный тридцатью мышовками (зная первокурсников лучше было сразу выдать с запасом), уже унёсся, оставив их вдвоём. Ильда кивнула и последовала за ней.

— Тебя схемам управления-то кто-нибудь уже научил? — спохватилась Тесла, когда второкурсница умело собрала мышовку.

— Ник летом показал после рекламной съемки, — кивнула Иль. — Но я только с мышами пробовала.

— Принцип тот же, да и строение похоже. Нужно только про длинный хвост не забывать. В общем, поднимай и бери под контроль. — Это было делом техники, вскоре Иль уже смотрела глазами мышовки. Тесла поставила посреди кабинета стопку книг. — Самое сложное: прыгать и плавать, остальное по сравнению с этим ерунда. Попробуй не перебраться, а именно перепрыгнуть.