Тайны и скелеты

Новая лестница нашлась за третьей дверью, причём находилась не сразу за ней, а через холл, в котором были выстроены многочисленные ограничители. Здесь начиналась та самая изоляция от внешнего фона, о которой ир Вильос столько слышал. Артефакты равномерно сияли, что свидетельствовало об их хорошем состоянии. Наверняка проверял их лично архимаг-артефактор, другому архимаги некромантии подобные тайны бы не доверили.

Ир Юрн бесстрашно прошёл между ними, проректор последовал за ним с некоторой опаской, но артефакты на него даже никак не отреагировали.

— Если будешь здесь с тем, у кого нет защиты академии, возьмёшь его за руку. Живой пройдёт без проблем, с менталкой я бы не рискнул. Нежить только подконтрольная тебе. Баньши и другая нечисть не пройдут вообще, это в первую очередь от них ставили. Эльфы не знаю, может, да, может, и нет.

— Учту.

Пятый уровень начинался коридором с множеством дверей с названиями схем на них. Видоспецифичных.

— Разные комнаты, разная нежить? — поинтересовался Чарльз, следуя за архимагом, двинувшимся прямо к двери без обозначений, зато с дополнительными ограничителями перед ней.

— Что-то вроде того, — кивнул бывший ректор МАН. — Хотя на самом деле вон в тех двух крайних всё перемешано. Правда, половина из нечисти. Но ничего опаснее упырей, так что я не стал тратить время на пересортировку. Тем более в упырской все саркофаги уже заняты.

— Саркофаги? Для упырей-то они зачем?

— Как думаешь, при постоянном воздействии высоко нестабильного фона в течение пары столетий что будет с упырями?

Сообразив, что изолирующие подземелье от внешнего фона артефакты работают в обе стороны и изолируют фон подземелья, наверняка не слишком спокойный, от внешнего мира, проректор поморщился:

— Ничего хорошего.

Архимаг кивнул:

— Вот поэтому и саркофаги. В них хотя бы изолирующие руны есть. Не боги весть какая защита, но защита, — перед дверью без опознавательных знаков он остановился. — Будь осторожнее в высказываниях, хорошо?

Предупреждение по меньшей мере странное, если, конечно, внутри не ждал их тот, кому в МАН уж точно не место. Но в то, что здесь заперт лич, ир Вильосу верить не хотелось. Не могли же предки быть настолько бесстрашны, чтобы оставить могущественную высшую нежить под полной студентов академией, всего в часе от густонаселенной столицы? Или могли?

Ир Юрн толкнул дверь и та, не спеша, с душераздирающим скрипом отворилась. Тусклый свет в зале, занятом тремя саркофагами и десятком урн на каменных полках, разгорелся. В одном из плохо заметных с порога углов обнаружились стол, кресла и несколько старых дубовых книжных шкафов.

— О, Герберт. Это ты удачно заглянул. Может хоть ты смажешь эти дурацкие петли! — поднялся из кресла и всплеснул руками… по всей видимости высший дух. Ну, хотя бы не лич.

— Чарльз, знакомься, архимаг Томас ир Тармай. Архимаг, это магистр Чарльз ир Вильос.

— Очень приятно, — улыбнулся щуплый старичок, отличающийся от живого только некоторой прозрачностью и лёгким свечением.

— Взаимно, — растерянно выдавил проректор. Такой встречи он как-то не ожидал. Предполагал, что за дверью окажется лич или кто-то из призраков, но чтобы это был архимаг, да ещё именно этот архимаг…?

— О петлях Чарльз, я думаю, позаботится.

— Обязательно, — кивнул некромант.

— Было бы замечательно, — почти по-человечески вздохнул дух. И снова завис над креслом: — Рад, что ты выбрал себе более адекватного преемника. Ир Шрота уже сколько раз просил, как в пустоту.

— Он здесь бывает? — новость Герберта ир Юрна явно не порадовала. — Часто?

— Порой. Точно не скажу: время после смерти становится таким относительным… Чаще тебя точно.

— Учитывая, что я стараюсь хотя бы раз в год бывать, показатель не слишком обнадеживающий. Я так понимаю, интересуют его книги?

— Ну не я же! — фыркнул призрак. Кажется, его последнее обижало. — И уж тем более не остальные, — взмах руки в сторону ниш с урнами.

— Остальные? — осторожно уточнил Чарльз.

— Это последнее пристанище архимагов, — пояснили ему любезно. — Все кто был после меня, упокоились здесь. Встал, правда, только ир Керди, но ему больше нравится в саркофаге валяться. Даром, что вроде как лич, — последняя фраза была произнесена нарочито громко, но никто не отозвался. — В последние годы совсем ушёл в себя, бедолага. Упокоил бы ты его, что ли, а Герберт?

— Если бы его было возможно упокоить, давно бы упокоили, — заверил сразу и призрака, и проректора живой архимаг. — Но кое-кто, то ли при жизни, то ли уже в посмертии накрутил на себя столько защит, что ни у кого из пытавшихся это не вышло.

— Вообще никак? — не поверил ир Вильос. То, что лич, к тому же один из архимагов, пусть и тихий, в МАН всё же существовал, его нервировало.

— Никак. Все, включая ир Гранди, пытались, без толку, — вздохнул архимаг мёртвый. — Лучшее чего добились — это выбить его из тела. В итоге получили высшего духа и совершенно бестолковое тело лича, ведущее себя как и положено нежити. Только не высшей, а низшей. Хуже умертвия, право слово! Только с магией. — Представив это, проректор поёжился. — Потом еле обратно все вернули. Собственно потому после него архимагов и стали кремировать. От греха подальше.

— Чтобы эффектом ир Веста весь схрон поднять?

— Урны защищенные, — заверил его ир Юрн. — Хватит с Тилии и двух личей-архимагов.

— И одного высшего духа, — любезно подсказал означенный.

— И одного высшего духа, — покорно согласился живой архимаг.

Тот благосклонно кивнул и предложил:

— Ладно, давайте рассказывайте, с чем пожаловали.

— Вы помните точный маршрут отряда Верд-Ренота?

— Само собой, — призрак подлетел к книжным шкафам и — тут ир Вильос не поверил своим глазам — легко снял с одной из них потёртую папку. Пояснил: — Один из моих дневников. Почитайте. — И бесхитростно посоветовал: — Но вы бы лучше у самого Ленарта и спросили.

Чарльз похолодел:

— Он тоже здесь? Я думал, его упокоили под стенами МАН.

Призрачный старичок рассмеялся и кивнул:

— Упокоили. В прямом смысле слова, а не только схемой. Он же личем встал, их просто упокаивать не слишком-то надежно. Так что мы его тело сожги, и прах в урну засунули, — взмах рукой в сторону одной из полок. — Можете вызвать, если интересно. Только не факт, что потом обратно изгоните. На редкость неугомонный баньши.

— Предпочтём обойтись вашим дневником, — заверил духа ир Юрн. Призрак баньши в его планы явно не входил.