Тайны колледжа

Это придало ей силы. Она бежала наугад в кромешной темноте, оглушенная шумом ливня и раскатами грома, то и дело ослепляемая вспышками молний. Трава под ногами, мокрая и скользкая, таила в себе выступающие из-под земли корни деревьев и острые обломки сучьев.

Внезапно, споткнувшись, девочка упала.

В этот момент Ллойд выскочил на крыльцо. Перепрыгивая через две ступеньки, он сбежал вниз. Девиль, спеша за ним, внезапно оступился и со всего размаху грохнулся на усыпанную гравием дорожку.

Спотыкаясь и оскальзываясь, Ася выбежала следом, но, запнувшись о тело директора, полетела вниз, упав рядом. Смит торопливо сбежал с крыльца, кинувшись ее поднимать.

В дверях столпились перепуганные студенты.

Всхлипывая, Джессика поднялась на ноги, посмотрела вперед и онемела, боясь не только пошевелиться, но и вздохнуть. Прямо перед ней, как живая, но полупрозрачная и слабо фосфоресцирующая, стояла ее мать, утонувшая полгода назад.

– Дай, я обниму тебя, доченька, – взмолилась она, протягивая к ней руки.

Девочка пришла в ужас, увидев, как сквозь протянутые худые материнские руки, сквозь все ее тело прошла качнувшаяся ветка дерева. Затем прошла снова, откачнувшись назад.

– Джес-си-и-и… – голос матери слабел, а громыхнувшее небо, совсем его заглушило.

– Мама! – беззвучно крикнула Джессика. Рука ее потянулась к руке матери.

– Риган, назад! – окрик Ллойда заставил девочку отдернуть руку.

Джессика попятилась, развернулась и бросилась прочь от призрака. Ллойд бежал ей навстречу. Ася кинулась за ним, но Девиль успел схватить ее за руку и оттащить к крыльцу.

В небе опять громыхнуло. Молния на миг осветила парк голубым всполохом, ярко освещая призрак, который в этот момент отделился от земли и взмыл вверх, к наползающим друг на друга тучам.

Сгрудившиеся на крыльце зрители, задрав головы, наблюдали, как молния, прочертив в небе зигзаг, ударила в фантом. Призрак вспыхнул ослепительно-голубым костром, затем, блистая молниями, брызжа во все стороны всполохами огня, ринулся вниз к Джессике.

Ллойд сделал рывок, и первый нагнал девочку. На бегу, они сшиблись.

Падая, Ллойд увлек за собой Джессику, вдавив ее в землю своим телом. Его тяжелое дыхание согревало ее лицо, а бешеный стук его сердца, оглушал ее. Он скатился с нее, вскочил на ноги, рывком поднял ее и резко дернул за руку, увлекая за собой к крыльцу.

Фантом, словно огненная стрела, пущенная дьявольской рукой, уже летел за ними, оставляя за собой потрескивающие голубые искры.

Ллойд оглянулся, оценивая сокращающееся между ними расстояние и, поняв, что им не убежать, со всей силы оттолкнул Джессику от себя. Та от неожиданности вскрикнула и кубарем покатилась по земле.

Ллойд развернулся лицом к призраку. Расширенными глазами он смотрел, как стремительно надвигается на него жидкий голубой огонь.

Завизжав, Сара с Алисией кинулись к дверям. Алекс до боли стиснул плечо Стива. Рауль отступил на шаг, наткнулся на Ника и замер.

С перекошенным от ужаса лицом, Смит наблюдал за приближающимся призраком. Ася зажала рот руками, а Девиль, трясущимися пальцами, начал судорожно креститься, хотя кого-кого, а уж его-то точно нельзя было заподозрить в набожности.

Ллойд что-то крикнул и жутко оскалился. Фантом вошел в его грудь, мгновенно превратив свою жертву в пылающий гигантский факел.

Охваченное огнем тело Ллойда, подбросило вверх, с силой отшвырнуло назад, и тот упал перед крыльцом навзничь.

Несколько секунд никто не двигался, с ужасом глядя на дымящееся обугленное тело Ллойда.

– Несите его в холл, – наконец прошептала Ася, обращаясь к мужчинам, затем, подтолкнув к крыльцу Джессику, сорвалась на крик: – Скорее! Все в дом! Может, он еще жив!

Сара с Алисией навалились на двери, пытаясь их открыть, в панике не соображая, что они открываются наружу. Юноши подскочили к девушкам, невежливо оттолкнули их от дверей и, распахнув обе створки, пропустили преподавателей вперед. Не дожидаясь остальных, они торопливо вошли сами.

Мужчины положили пострадавшего коллегу на пол. Ася опустилась перед ним на колени, разглядывая рваную сквозную рану на груди, со страхом всматриваясь в его сведенное судорогой, почерневшее лицо в обрамлении седых растрепавшихся волос. В широко раскрытых, неподвижных глазах Ллойда отражалась люстра, белый оскал зубов светился в жуткой ухмылке, распухшие пальцы на руках скрючились.

Джессика стояла рядом с Асей и не отрывала глаз от Ллойда. На ее мокром лице блуждала слабая счастливая улыбка. Лица остальных выражали только ужас. По щекам Ника катились крупные слезы.

– Отключите блокиратор, Шарль, – Ася посмотрела на Девиля.

– Вы не можете воскрешать мертвецов, – глухо возразил ей Девиль.

– Отключите! И вызовите Марту! – это звучало как приказ.

Девиль скривился, но послушался, прикоснувшись к браслету на руке и вынув из кармана сотовый.

Склонившись к Ллойду, Ася глубоко погрузила свои руки прямо в кроваво-черное месиво на его груди. Все в ожидании затаили дыхание. Лишь Ник дрожа, с шумом втягивал в себя воздух.

Через минуту тело Ллойда вздрогнуло, грудь на вдохе приподнялась и опала. Страшная зияющая рана начала медленно затягиваться в рубец, иссиня-красным зигзагом, выглядывающим из обгоревших обрывков рубашки.

Зрители невольно отпрянули, со священным ужасом наблюдая за возвращением Ллойда из мира мертвых в мир живых. Его обугленное лицо приобрело живые краски, становясь, как обычно, изжелта-смуглым. Седые волосы, почернев у корней, постепенно темнели по всей длине. Глаза Ллойда, сверкнув, обежали лица собравшихся и остановились на Асе.

Он протянул к ней руку, крепко вцепившись в ее запястье. Не выдержав, Ася заплакала, улыбаясь ему сквозь слезы. Сзади послышались плач Алисии и подвывания Сары. Одна Джессика молча улыбалась странной улыбкой, какую можно увидеть на лицах тихих помешанных.

– Кого оплакиваем? – язвительно спросил Ллойд, пытаясь сесть. Асину руку он так и не выпустил.

Смит, а за ним и Девиль, с похвальной быстротой бросились ему помогать.

В этот момент из спустившегося лифта вышла Марта.