Тайны колледжа

– Что ты мелешь, дура несчастная? – обозлилась на нее Алисия. – Уилсон не любовник, а… м-м-м… это случайно… так вышло…

Пропустив мимо ушей «дуру несчастную», Сара с сомнением покачала головой и назидательным тоном произнесла:

– Надо было запереться на замок!

*

Ночью Ллойд проснулся оттого, что чья-то ледяная рука легла ему на плечо.

– Ася! Ты?! – он потрясенно прижал к себе хрупкое тело, скользнувшее к нему под одеяло.

Горячая волна безумного счастья, чуть не разорвала ему сердце.

Не попадая зуб на зуб, Ася тряслась от холода. Застонав, от еле сдерживаемой, мгновенно вспыхнувшей страсти, Ллойд обнял ее и, обжигая своим клокочущим дыханием, прошептал:

– Сейчас-сейчас, я согрею твои ручки и ножки… Я согрею тебя всю… Ася… Асенька… девочка моя…

Ему захотелось рассмотреть ее лицо, заглянуть ей в глаза, чтобы прочитать в них, если не любовь, то хотя бы желание…

Он откинул с Асиного лба волосы, трепетными пальцами скользнул по ее щеке и, сжав горячими ладонями ее лицо, пристально в него всмотрелся.

Сквозь занавешенное окно луна слабо освещала постель. Ллойд увидел бледное пятно любимого лица, глубокие провалы глаз и длинные, но не Асины светлые, а безобразно темные волосы, в прозрачном лунном свете, кажущиеся черными.

С ненавистью он отодрал от себя цепкие руки незнакомки и с отвращением отшвырнул от себя ее маленькое, легкое тело, которое только что с таким безумием целовал.

– Дьявол! – проревел он, и, спрыгнув с постели, подскочил к выключателю.

Комнату заполнил яркий свет. На полу, возле кровати, лежала Джессика. Уткнув лицо в пол, она плакала. Ее худенькие плечики сотрясались от беззвучных рыданий, острые лопатки двигались ходуном в такт всхлипываниям.

Онемев, Ллойд несколько минут взирал на плачущую девочку. Затем, подавив поднимающуюся в душе ледяную ярость, он подошел к ней и свистящим шепотом приказал:

– Немедленно выметайтесь, отсюда, Риган! Живо, бесстыдница!

Но Джессика, не двигалась, продолжая плакать.

– Если вы не уберетесь, я позову сюда миссис Шевель, – пригрозил Ллойд. – А завтра Девиль вышвырнет вас из колледжа!

Угроза возымела действие. Под убийственно-презрительным взглядом преподавателя она вначале села, затем с трудом поднялась на ноги и стала так перед ним, опустив голову. Руки ее безвольно повисли вдоль тела, волосы, спутанными прядями, закрывали лицо.

– Ну! – потребовал Ллойд.

Шагнув к девочке, он подтолкнул ее к двери.

Джессика покорно вышла. Машинально переставляя ноги, она медленно пошла по коридору. Ллойд проводил ее злобным взглядом и запер дверь на замок.

Джессика ушла недалеко. Постояв несколько минут возле двери лазарета, тупо уставившись на красный крест, она медленно спустилась на лестничный пролет, и обессилено опустилась на верхнюю ступеньку.

Обхватив руками колени, Джессика замерла, впав в оцепенение.

*

Сегодня Джон проспал. Когда он проснулся, солнечные лучи, пробившись сквозь неплотно задвинутые шторы, золотили паркет возле его кровати, освещая уголок подушки белым сиянием.

Юноша соскочил с кровати, наскоро умылся, натянул на себя спортивный костюм и неслышно вышел в коридор.

«Как я мог проспать?» – корил он сам себя, открывая дверь на площадку и останавливаясь, увидев Джессику, скрючившуюся на лестнице.

Джон на цыпочках поднялся наверх, постоял с минуту и, сел возле нее, обняв девочку за плечи. Обида, ревность и злость, все, что его терзало и мучило с тех пор, как Джессика так неосторожно и так безнадежно влюбилась в Ллойда, все это, как мутная вода, схлынули с его души. Он с жалостью разглядывал ее похудевшее, посеревшее лицо, глубоко запавшие с синими кругами глаза, остро торчащую ключицу и тонкие, будто восковые руки. Девочка была холодна, как лед.

– Джесси, – тихо позвал Джон, отодвигая с ее лица каштановую прядь и нежно прикасаясь губами к ее некогда румяной щечке.

Джессика встрепенулась, подняла голову, непонимающим взглядом уставившись на своего старого друга.

– Джесси, ты совсем замерзла, – продолжал ласково шептать ей Джон. – Идем, я отведу тебя в комнату.

Глаза Джессики прояснились. Она уже осмысленно всмотрелась в его лицо и, внезапно обхватив его шею руками, припала к груди, с глухими рыданиями.

– Он не любит меня… – глотая слезы, пожаловалась Джессика. – Он… не хочет меня… Он прогнал меня… как… как собачонку…

Джон с болью слушал ее признания, и слова любви стыли на его губах.

Джессика никак не могла успокоиться. Не зная, как ее утешить, он продолжал:

– Джесси, идем к Асе, она обязательно тебе поможет.

– К Асе? – переспросила Джессика и, запрокинув голову, вдруг начала смеяться.

Смех ее мог бы показаться веселым, если бы из ее глаз не катились крупные слезы.

– Ты… – задыхаясь, выдавила она из себя. – Ты посылаешь меня… к ней? А ведь… из-за нее он… не… не любит меня…

Джессика хохотала все громче и громче. Глаза ее закатились, руки затряслись.

Перепугавшись, Джон несильно ударил девушку по щеке, чтобы привести в чувство и та, икнув, смолкла.

Ее помертвевший взгляд и сгорбленная фигурка вызвали у него новый прилив жалости. Но что он мог сделать?

Внезапно лицо Джессики оживилось.

– Да-да! – воскликнула она. – Ты прав, Джон. Мне надо поговорить с Асей. Я иду к ней.

Джон не ушел. Тревожась за Джессику, он дожидался ее, возле двери Асиной комнаты.

Вначале он слышал громкие спорящие голоса, затем горький плач Джессики и ласковый успокаивающий голос Аси. Вскоре Джессика уже не рыдала, а лишь всхлипывала. Наконец, Джон уловил затяжной вздох девушки, и за дверью наступила тишина.

Это насторожило его. Он тихо приотворил дверь, незаметно проскальзывая внутрь, глядя на Джессику и Асю, сидевших рядышком на низком широком подоконнике, спиной к распахнутому окну. Обе они не замечали непрошенного гостя.

В этот момент Джессика спокойно встала с подоконника, повернулась к Асе, стремительно нагнулась, взялась за ее босые пятки и, разогнувшись, рывком столкнула преподавательницу с подоконника.

Вскрикнув, Ася исчезла с окна.

Послышался громкий треск ломаемых веток. Асин вопль, захлебнувшись, смолк, и наступившая тишина словно оглушила Джона.

Еле переставляя, вдруг налившиеся свинцом ноги, он подошел к окну и, не смея дышать, выглянул наружу. Там, внизу между деревьями, он разглядел Асины, странно вывернутые босые ноги и руку, почему-то ставшую красной. Остальное скрывали сломанные ветки, укрывшую Асю погребальным саваном.

Джон медленно повернулся к Джессике.