Тайны моей супруги

– Может, ну его? – тихо озвучил один из парней общую мысль.

– Испугались, карандашники?! – раздался издевательский голос откуда-то сверху.

Студенты вздрогнули и заозирались. Слева от них, над каменным забором, разделяющим дома, возвышалась восьмерка знакомых студентов-зануд и один незнакомый, с заспанной, но не менее ехидной физиономией.

– Как вы?.. – возмутились такой подлостью искусствоведы.

Теперь стало понятно, как другие испытатели пробирались в Дом Висельника: с той стороны забора стояла высокая лавка, как, кстати, и с этой.

– Мы с Майлом тут живём, – кивнул один из Академии наук и техники на новоприбывшего.

– Слухи о том, что вы все поголовно мужеложцы, мы знаем, но чтоб так откровенно в этом признаваться… – насмешливо парировал один из студентов-искусствоведов.

– Слышишь ты, малевака, – на руках приподнялся над забором и подался вперёд сосед, – ещё одно слово, и знаешь, куда я тебе твои карандаши запихну?

– Себе запихни! – огрызнулся парень. – Хотя твой сосед, наверное, не раз свой «карандаш» туда пихал.

Слово за слово, и студенты совсем забыли об испытании и доме, всецело отдавая себя взаимным оскорблениям. Дело уже вполне могло дойти до драки. Особенно рвался в бой сосед, которого уже еле могли сдержать его однокурсники, как вдруг…

Дверь в Дом Висельника открылась совсем бесшумно, и на веранду вышел молодой мужчина: высокий, худощавый, но плечистый. Студенты на него совсем не обратили внимания, слишком занятые словесными баталиями. Наверное, даже если бы мужчина прошёл мимо них и вышел на улицу, то так и остался бы незамеченным. Но он громко кашлянул в кулак, и когда студенты одновременно замолчали и резко посмотрели на него, широко улыбнулся и вежливо произнес слегка хриплым голосом:

– Доброй ночи, уважаемые лэрны. Чем обязан столь поздним визитом?

У молодого мужчины на лице не было трупных пятен, также оно не было и мертвенно-бледным. Обычное, со светлой кожей лицо, миловидное по женскому типу, но уравновешенное острыми скулами и хищным носом. Лоб и брови закрывали тёмно-каштановая чёлка, глаза – круглые очки с тёмно-красными стеклами, которые по бокам – от середины оправы до середины дужки, – были украшены серебряными треугольными вставками с небольшим гранатовыми камнями. Одет он был по последней моде и к тому же по погоде: в тяжёлые большие ботинки с бляшками, чёрные штаны, белое пальто до колен с двумя рядами больших чёрных пуговиц, с серебряными рисунками и поднятым воротником. На нём были перчатки и цилиндр с белой лентой, завязанной на боку аккуратным бантом. В общем, человек с виду был живой и располагающий к общению, и в иной ситуации «уважаемые лэрны» спокойно пояснили бы причину своего столь позднего визита… в иной, но не в этой.

Тишина задержалась во дворе дома №17 на Гелвеес-парк всего на секунду, а затем наполнилась мощным криком пятнадцати глоток. Искусствоведы бросились к забору, от которого хлынули местные парни и, толкая друг друга, за одно мгновение перелезли через ограду. Не повезло только одному: ему с локтя дали прямо в голову, отчего он упал на землю и вдобавок получил с колена в плечо.

– Лэрн, с вами все в порядке? Помочь вам подняться?

Студент поднял голову и с ужасом уставился на протянутую руку, затем поднял взгляд выше, увидел лицо молодого мужчины и, клацая зубами от ужаса, выдавил:

– Вы-и-и к-к-кто?

– Анигер Тремс, – представился с дружелюбной улыбкой мужчина. – Хозяин этой собственности. А вы кто?

– Вы-вы Вис-се-сельни-ник?

– Висельник? – недоуменно переспросил мужчина и, откинув голову назад, искренне расхохотался. Когда приступ смеха прошёл, Тремс насмешливо спросил: – Лэрн, сколько вам лет, что вы до сих пор верите в подобные байки? И вставайте уже, ещё простудитесь! – Тремс схватил студента выше локтя – у того на мгновение сердце сжалось от ужаса – и помог подняться. – Вам нужна медицинская помощь?

– Не-нет, – студент всё ещё находился в шоке, хотя разум твердил, что человек перед ним самый что ни на есть настоящий, из крови и плоти, и россказни об этом доме – всего лишь небылицы.

– Вы так и не назвались, – мягко напомнил мужчина.

–Лэ-лэрн Ав-август Ле-ленор-аст.

– Что ж, лэрн Ленор-аст, я знаю одно замечательное место, где можно выпить, что вам сейчас явно необходимо, и поболтать, что необходимо мне. Не желаете составить компанию?

– Не-не прочь, – согласился лэрн Ленор-аст.

Выпить после подобного потрясения ему и вправду хотелось.

– Отлично! – с азартом воскликнул Тремс.

Двое мужчин покинули двор дома №17 на Гелвеес-парк и направились вверх по улице.

К удивлению, небольшое и тихое заведение, носящее название «Клуб лэрна Дориана» пришлось по душе Августу. Несмотря на то, что обычно он предпочитал более шумные и людные места. Вдобавок, это был закрытый клуб для металиранов, но их впустили без проблем, стоило Тремсу показать лакею на входных дверях необычный жетон в виде красной шестерёнки. В заведении было всего два зала: обычный и для курящих. Обставлены залы были просто, но в то же время со вкусом: мягкие кресла с высокими спинками, обшитые красным велюром, небольшие круглые столы из тёмного дерева, на которых стояли вытянутые лампы. На стенах висели портреты известных изобретателей и чёрно-белые фотографии различных аппаратов, из патефона на барной стойке лилась тихая мелодия. Первые несколько минут Август чувствовал себя неуютно, особенно памятуя о недавней ссоре со студентами-изобретателями. Но потом лэрн понял, что остальным посетителям, большая часть которых состояла из пожилых мужчин, нет до него никакого дела, и упокоился. Их провели в зал для курящих к самому дальнему столу, Тремс поинтересовался, что желает выпить лэрн Ленор-аст, но Август отдал право выбора новому знакомому.

– Люблю я это заведение, – признался Тремс после того, как раскурил сигару. – Тихое, спокойное, без лишних ушей и с прекрасным ассортиментом виски.

– Вы любите виски? – спросил Август, желая продолжить разговор, а не молча пялиться на собеседника. Он не курил, поэтому не мог занять себя этим делом в ожидании заказа.

Тремс выпустил изо рта клуб дыма и ответил с усмешкой:

– Как сказал один мой знакомый: «К вкусу виски с трудом привыкаешь и с трудом от него отвыкаешь».

– Лэрн Тремс… – начал Август, но мужчина его остановил:

– Называйте меня Анигер. Я не лэрн и, признаться, не слишком люблю все эти расшаркивания, – Тремс махнул рукой, и пепел с сигары чуть было не осыпался на пол. Мужчина едва заметно поморщился, заметив это, и стряхнул пепел в пепельницу из чёрно-белого хрусталя.

– Тогда и я прошу вас называть меня по имени, – кивнул лэрн и сложил пальцы в замок. – Для начала, Анигер, я хотел бы, чтобы вы приняли мои искренние извинения. Я и мои друзья незаконно пробрались на территорию вашей собственности. Мы ни в коей степени не желали навредить вам или вашему имуществу, лишь повели себя, как дети, и поддались провокации со стороны студентов Академии науки и техники.

– Кто и должен извиняться, так это я, – возразил Тремс.

Принесли их заказ: бутылку виски без этикетки, но с выбитым на стекле названием «Эльвен Рог», два странных бокала и тарелку с вяленым мясом. Такие бокалы Август видел впервые: небольшие, на тонкой ножке и с сужающимся кверху горлышком. Хозяин дома №17 поблагодарил официанта и разлил по стаканам янтарный напиток.

– Вы из-за меня получили травму… – продолжил он.

– Да это пустяк! – взволновано заверил Август и осушил свой бокал одним глотком, с трудом проглотил терпкий напиток и закашлялся в кулак.