Тайны моей супруги

– Благодарю, – тактично ответила лэри Аско-льд, понимая: она никогда не сможет ему открыться.

Выставка проходила в Творческом квартале в память известного художника Себастьяна Драмс-виля на десятую годовщину его смерти. На выставке были представлены более ста картин художника, и многие из них предоставили коллекционеры в знак уважения. Билет на выставку стоил дорого, поэтому его мог позволить себе только человек из высшего общества. Полученные средства отправляли на благотворительность в школы с художественным уклоном.

Лэри Аско-льд вела себя странно: как-то слишком тихо и отчуждённо. В этот раз светло-серое платье не играло ей на пользу, а наоборот, создавало образ серой мышки. Волосы были затянутые в тугую гульку, лицо было белое, и скулы сильно выделялись, словно за пару дней лэри сильно похудела. На фоне одетого в изысканный синий костюм жениха с золотой шевелюрой, собранной в низкий хвост, лэри выглядела совсем безлико и неуместно. Торенская знать, пришедшая на выставку, с интересом следила за такой странной парой, вежливо и дружелюбно их поздравляла, желая всех благ в супружеской жизни, а за глаза хихикала над невестой и завидовала тому, что именно на неё пришёлся выбор. Всем была понятна причина: лэри Аско-льд по статусу идеально подходила лэрну Дельт-гору, но вот смириться с кандидатурой этой серой мышки многие не могли. Известие о том, что Регина Аско-льд является Затворницей Баргарон, лишь усугубляли положение. Общество лишилось одной из загадочных и излюбленных фигур для сплетен и было этому явно не радо.

Тристана отвлекла группа пожилых лэрнов, и ему пришлось оставить матушку с невестой наедине. Лэри Тереза тут же схватила невестку под руку и повела её вдоль стен с картинами, что-то живо рассказывая. Лэри Аско-льд послушно шла следом, и вроде внимательно её слушала, и даже отвечала, но Тристан видел, что мыслями она находится где-то далеко.

Что же так сильно занимало её ум?

– Отличная партия, лэрн Дельт-гор.

Тристан перевёл взгляд с невесты на лэрна Ласир-онма.

– Дом Баргарон с издавна славился чистой кровью и мастерами-металиранами, – продолжал нахваливать пожилой лэрн, словно это были его дочь и его дом. – Почивший глава Дома – Георг Аско-льд – был слабым металираном, но вот его отпрыск Артур подавал большие надежды. Печально, что он скончался в столь раннем возрасте.

– Но ваши сыновья, лэрн Дельт-гор, вполне могут унаследовать кровь материнского дома, – добавил лэрн Тарс-квин. – Может, они даже смогут затмить этого выскочку Норм-анса.

Оверлоу Норм-анс относился к когда-то знатному, но сейчас потерявшему авторитет дому Овдерен. Три года назад лэрн Оверлоу потряс страну своими изобретениями, благодаря которым вновь прославил свой дом и поднял его на первое место в списке домов с силой металирана. Но это не помогло вернуть уважение знати, особенно у Великих домов, ведь именно Овдеренов когда-то обвиняли в смерти Дориана Аско-льда. Дело дошло даже до суда.

– А вы слышали о братьях Денил-райн? – спросил ещё один лэрн.

– Это те юнцы, что выдумали, будто от солнца можно брать энергию? – с насмешкой уточнил лэрн Тарс-квин.

– Они ведь даже не из «созидания», так, «меняющие»! – произнёс с пренебрежительной насмешкой ещё один лэрн, и его поддержал слаженный хохот семи мужчин.

Тристан понял, что разговор сменился другой темой и, извинившись, вернулся к невесте. Лэри Аско-льд тут же вцепилась в его локоть, словно в спасательный круг.

– Матушка, я украду ненадолго свою невесту?

– Конечно, милый, – с улыбкой ответила лэри Тереза и тут же отошла к небольшой компании людей, которые спорили о какой-то картине почившего художника.

Мужчина вывел невесту на застеклённый балкон. Сизые сумерки застелили город, превращая его в серо-чёрную картину с тусклыми огоньками в окнах домов.

– Вы не заболели? – тихо спросил Тристан, наклонившись к её уху.

Людей на балконе не было, но двери были широко раскрыты, и кто знает, какой прохожий станет невольным слушателем их беседы? Также со стороны, кажется, что жених с невестой просто решили поворковать.

– Нет, – не повышая голоса, ответила девушка.

– Может быть, вас утомили разговоры моей матушки?

– Нет.

– Тогда почему вы себя так ведёте? – раздражение лэрну мастерски удалось скрыть, и вопрос прозвучал ехидно. – Я не прошу изображать на лице огромную радость, но вы могли хотя бы вежливо улыбаться.

– Извините, – глухо ответила лэри Аско-льд, потупив взгляд. – Мне становиться не по себе при большом скоплении людей.

Раздражение смыло понимание, но Тристан всё равно продолжил тем же тоном:

– Но вы должны постараться привыкнуть. После свадьбы мы должны будем часто появляться на балах и других мероприятиях. Неужели вы думали, что ваш затворнический образ жизни продлиться и после свадьбы?

– Я понимаю, – тихо ответила она. Несколько долгих секунд лэри Аско-льд молчала и смотрела в окно на мрачную улицу, затем прямо посмотрела в глаза жениху и холодно произнесла: – Я постараюсь привыкнуть.

Лэри улыбнулась. Точнее, надела на лицо маску с холодным выражением лица, безразличием в глазах и вежливой улыбкой. Развернувшись, она вернулась в зал, не дожидаясь жениха.

Остаток вечера она вела себя безукоризненно правильно. Вежливо улыбалась, поддерживала беседы, даже тихо смеялась шуткам. Вот только наблюдая за ней, Тристан чувствовал себя сволочью, из-за того что заставил её себя так вести. Лэрн понимал, что так правильно: свадьба с ним наложит на его невесту обязательства, которых она больше не сможет избегать. Тристан слишком привык к светской жизни и после свадьбы, по правилам, должен будет в обществе появляться в компании супруги.

Тристан всё это понимал, но почему тогда так гадко было на душе?

После выставки Тристан повёз невесту домой. Некоторое время они ехали в напряженном молчании, пока мужчина не откашлялся и не произнёс:

– Лэри Аско-льд, я хочу принести вам свои извинения.

Девушка даже не глянула на жениха – она упрямо смотрела в окно. Тёмные улицы проносились перед её глазами. Иногда пятна света от фонарей выхватывали идущих по улицам людей, части зданий, голые деревья.

– Не вижу причин для ваших извинений, – прохладно ответила лэри.

– Я же понимаю, что мои грубые слова вас обидели.

– Ошибаетесь, – честно ответила девушка и покосилась на мужчину. – Вы были правы: я повела себя глупо, и ваши слова помогли мне это осознать. Поэтому именно я должна приносить вам свои извинения.

– Впервые встречаю женщину, которая самостоятельно признала свои ошибки, – насмешливо протянул Тристан, не показывая и толики испытанного удивления.

– Я не женщина, – резко возразила лэри Аско-льд, – а ваш деловой партнёр. Прошу, не забывайте об этом, лэрн Дельт-гор.

Тристан на это ничего не ответил. Будь она хоть трижды его деловым партнёром, он всё равно будет видеть в ней женщину. Странную, необычную женщину, таящую в себе секреты.