Тайны морских катастроф

Другой гигант — паром «Рейлшип II» (грузоподъемность 9700 тонн, скорость 21 узел в час). Введен в строй в 1984 году. Он рассчитан на транспортировку почти двух товарных составов — 88 железнодорожных вагонов по 20 метров каждый, собственная его длина 186,5 метра.

Однако ни размеры парома, ни меры безопасности не гарантируют от аварии. Если обратиться к хронике гибели этих гигантов, то наиболее впечатляющие со многими жертвами аварии произошли в 1947 году в Бенгальском заливе, когда во время шторма затонул индийский паром «Рандас» и погибло 625 человек. В 1953 году в Корейском проливе пошел ко дну южнокорейский паром «Чонг-Тионг-Хо» — погибло 249 человек.

В тот же год в Ирландском море потерпела кораблекрушение «Принцесса Виктория» — морской пассажирско-автомобильный паром, построенный на шотландской судоверфи и спущенный на воду в 1947 году. Судну надо было пройти всего 35 миль между Шотландией и Северной Ирландией.

Моряки называли этот маршрут «млечным рейсом» — по утрам на этой линии перевозили молоко. Это самый короткий морской путь между Шотландией и Северной Ирландией.

Тридцать первого января «Принцесса Виктория» в соответствии с расписанием должна была выйти в море. В 7 часов 45 минут прозвучал отходной гудок и судно покинуло причал. На борту было всего 127 пассажиров, большинство из которых прибыли в порт ночным поездом из Лондона.

За два часа до отхода судна была получена метеосводка. В ней было предупреждение о том, что на пути следования парома ожидается сильный шторм. Но капитан Фергюссон не пожелал обратить серьезного внимания на штормовое предупреждение. Он заявил, что на этой линии паромы никогда не нарушали расписание, что бы ни происходило, — такова традиция. Иначе говоря, капитан не захотел уронить престиж компании, которой принадлежал паром, и отложить рейс ради безопасности людей и судна.

Два часа спустя после начала рейса в эфире раздались сигналы бедствия. «Принцесса Виктория» сообщила, что потеряла управление — шторм сделал свое дело.

Через час в эфире вновь раздался сигнал SOS. «Принцесса Виктория» указала свои координаты и сообщила, что у нее затоплена автомобильная палуба, судно дало сильный крен на правый борт и требуется срочная помощь. Как потом установили, капитан ошибся в расчете координат, и в то время, как судно искали у берегов Шотландии, оно терпело бедствие около Северной Ирландии.

Как же, однако, случилось, что автомобильная палуба оказалась затопленной? Ведь кормовые ворота и грузовая палуба были новейшей конструкции. И тем не менее под ударами волн в корму ворота прогнулись и перекосились. Вода начала поступать на автомобильную палубу. И через несколько минут под напором воды кормовые ворота полностью распахнулись, метровый слой воды перекатывался по палубе, потом вода скопилась у правого борта, и судно накренилось на 10 градусов. Скоро вода проникла в пассажирский салон. И капитан приказал всем собраться на прогулочной палубе «Б», где команда начала раздавать спасательные жилеты.

Между тем шторм крепчал, вдобавок на корабль обрушились снежные шквалы.

К полудню принявшие сигнал бедствия спасатели посчитали, что «Принцесса Виктория» уже погибла. Но в этот момент в эфире вновь раздался ее голос: «Положение критическое. Машинное отделение правого борта затоплено».

Тем временем известие о терпящем кораблекрушение судне облетело всю Англию. Радио регулярно сообщало, как идут поиски, в которых участвовали три корабля.

Примерно через пятнадцать минут капитан Фергюссон передал: «Паром лежит на боку. Готовимся покинуть судно».

Положение усугублялось тем, что невозможно было воспользоваться шлюпками правого борта из-за его крена в 45 градусов. Спускать же шлюпки левого борта было рискованно, но делать было нечего, и капитан отдал команду. Как только одна из шлюпок с женщинами и детьми коснулась воды, огромная волна ударила ее о борт парома с такой силой, что все, кто в ней находились, оказались в воде.

А через мгновение «Принцесса Виктория» опрокинулась и пошла ко дну. Спаслись лишь 43 человека. Причина гибели парома, как установила комиссия, была в том, что судно потеряло устойчивость из-за проникновения воды внутрь через разбитые створки грузовых ворот. (Как увидим дальше — причина довольно распространенная.)

НЕПРЕДУМЫШЛЕННОЕ УБИЙСТВО

В 1954 году во время тайфуна у берегов Японии погибло пять паромов: «Тойя Мару», «Токати Мару», «Хидака Мару», «Китами Мару» и «Сейкан Мару». Число жертв установить не удалось, но оно явно превысило 2 тысячи человек.

Четыре года спустя в Мраморном море в бухте Измир во время шторма затонул турецкий паром «Ускудар», погибло свыше 400 человек.

Новая трагедия с паромом разыгралась 28 августа 1971 года. В этот день был принят сигнал бедствия с греческого пассажирского парома «Хелеанна» в Адриатическом море. Судно находилось недалеко от итальянского города Бриндизи. Существует хроника этих событий, позже опубликованная.

В 5.30 утра на камбузе парома взорвался баллон с газом. Моментально огонь охватил все помещение и начал быстро распространяться. Члены экипажа в панике повыскакивали из кают в исподнем и бесцельно забегали по палубе. Про то, что надо разбудить пассажиров, никто и не подумал.

В 6.20 огонь распространился на пассажирские палубы. Однако капитан Деметриос Антипас и его офицеры словно оцепенели, ничего не предпринимали, чтобы прекратить возникшую панику и начать эвакуацию пассажиров. Никто не боролся с огнем. Единственное распоряжение, которое сделал капитан, это подать сигнал SOS.

В 7.15 вся средняя часть судна была в огне. Люди задыхались в густом дыму и, спасаясь от огня, прыгали в море. Крики, стоны, рыдания. Женщины, дети, потерявшие родителей, метались по палубе. Некоторые пассажиры, не дождавшись помощи от команды, спускали на воду спасательные шлюпки и в сумятице пытались найти спасательные жилеты. В 8.30 капитан наконец отдал приказ покинуть горящее судно. Тем временем к «Хелеанне» подошли спасательные суда, появились вертолеты. Они начали вылавливать из воды тонущих и тела погибших.

В итоге катастрофы из 1187 пассажиров 36 погибли, многие получили ранения. Ущерб составил 2,5 миллиона долларов, не считая стоимости сгоревшего парома.

Здесь надо сказать вот о чем. Судовладелец «Хелеанны» грек Эфтимиадис специализировался на том, что переоборудовал старые танкеры в пассажирские паромы. Его компания «Эфтимиадис лайн оф Пирей» широко рекламировала «Хелеанну» как «самый большой паром в мире», он имел длину 156 метров, ширину 20,2 метра, тоннаж 11 232 тонны. Паром мог принять на борт до 300 автомашин.

В хронике морских катастроф гибель «Хелеанны» записана не только как трагедия, но и как преступление.

Одним из главных виновников был признан капитан Деметриос Антипас. Не предприняв ничего, что в таких случаях положено капитану, и вопреки морским традициям, он прежде всего позаботился о своем спасении. Его примеру последовали и члены экипажа.

Капитан был арестован и предан суду. Его обвинили в непредумышленном убийстве, а также вменили в вину то, что он допустил перегрузку судна, приняв на борт в два раза больше пассажиров, чем это разрешалось. К тому же разрешил погрузить на верхнюю палубу 31 автомашину, то есть явно нарушил правила безопасности. И еще то, что на судне не было в достаточном количестве противопожарных средств.