Тайны наследников Северного Графства

— Подойдите ко мне и дайте руки, потом выключи свет, ведьма.

Когда подошел Леопольд, Тома задумалась.

— Не знаю, кто ты такой.

— Я не опасен, — улыбнулся оборотень. — Пойду с вами.

— Ладно. Но я буду следить за тобой.

Когда мы все встали близко друг к другу, Тома обняла нас и… какие-то доли секунды мы как будто попали в абсолютную пустоту с сильным течением. Я даже понять ничего не успела, как мы оказались в коридоре.

— Как?… — пораженно спрашиваю. — Как ты это сделала?

— Просто ловкость рук, — хмыкнула Тома. — Ну, пойдемте, чего встали? У нас не так много времени. Нам, как вы уже догадались, могут помешать, так что будьте начеку.

— А кто пытается нам помешать? — спрашиваю, догоняя странную экономку.

— Тот, кто вас здесь запер, и его подчиненные.

— У него есть подчиненные? — удивился Арланд.

— Наивный мальчик… — вздохнула она. — Неужели ты думал, что хозяин всех духов поместья — ты?

— Нет, я так не думал, но Хранитель меня слушался, и другие не перечили. Я считал, у них нет хозяина.

— Хранитель не может убить тебя, вот и расположил к себе, чтобы ты не стал мстить за родителей. Псина умнее тебя оказалась, — объяснила она.

— Это значит, я не смогу его остановить, если он вдруг захочет убивать? — продолжил спрашивать Арланд.

— Ты можешь его остановить и даже убить, потому если Хранитель и будет нападать на людей, то только тогда, когда тебя не будет в поместье, — ответила Тома.

— Он всегда нападал?

— Нет. Никогда, — покачала головой Тома. — Но Хранитель очень изменился, а вместе с ним и это место. Ему надо помочь или будет худо.

— Могла бы раньше об этом сказать, раз знала! — замечаю. — Неужели нужно было столько прятаться?…

— Раньше такой опасности не было, теперь она есть. Сейчас я спасаю не вас и уж точно не поместье, я спасаю себя, — ответила она.

— И что же случилось, что эта опасность появилась? — спрашиваю. — Если раньше ничего не происходило, то что побудило того же основателя выйти из комнаты?

— Слишком много замков открылось, слишком много всего полезло наружу. А кто виноват… два идиота, которые искали, и третий идиот, который заманивал.

— Мы с Лореном и сам основатель, — перевел Дейк.

— Именно, — кивнула Тома. — Ты, рыцарь, виноват больше всех. Ты открыл запретную комнату и выпустил дух основателя! Он-то и натравил на тебя Хранителя.

— Нет, дверь уже была открыта, когда я пришел! То есть, закрыта, но кто-то закрыл ее совсем недавно. Как я мог взломать замок слевитов, который был закрыт несколько тысячелетий назад!?

— Снаружи есть скважина, а изнутри ее невидно, так бы и моя помощь вам не потребовалась, — усмехнулась Тома. — Ты, странный рыцарь, мастер не своего дела, потому тебе и работа слевитов оказалась нипочем.

Ой, зря она это сказала, Дейк ведь сочтет за комплимент и тогда точно не отстанет от нее. Хотя… мне-то какое дело до его любовных приключений? Правда, Леопольд не простит, если Дейк соблазнит его мать. И Лорен тоже. Из поместья нам придется бежать, причем очень быстро.

— Значит, Дейк выпустил из комнаты дух основателя, который был там заперт. Дух основателя — зло? — уточняю спустя некоторое время раздумий.

— Нет, он не зло, но может доставить много неприятностей, — усмехнулась леннай. — Спятившего старикашку заперли в комнате на десять лет и только потом похоронили полуразложившееся тело. Кстати, он умер в умывальной. Такая смерть и еще призраком сидеть в этой запечатанной комнате столько лет… я бы сама пошла мстить.

— Как мило, — хмыкаю. — Так вот, что там делала собака. Сидела и охраняла хозяина, когда Дейк пришел.

— Еще бы, — усмехнулась Тома. — Она следует за своим хозяином, сидит возле его ног, как и две тысячи лет назад. Оба они причинят немало вреда поместью, если их не остановить.

— А зачем им причинять вред?

— Основателю — месть, а собака будет просто исполнять приказы, — пожала плечами Тома.

— Ты очень много знаешь. Откуда? — удивляюсь.

— Лорен много болтает, Арланд вечно забывает убирать закладки из важных книг и сами книги, Меви любит побеседовать, а тройняшки имеют чудесный талант находить странные вещи, они всегда приносят находки мне. А с Гарфелом мы просто… подружились.

— Так-так, выходит, ты шпионила в нашей семье? — возмутился Арланд.

— Иначе как бы я следила за хозяйством? — она повернулась к нему, прижав уши к голове. — И мне не придется искать работу, если сейчас все пройдет успешно. Мы с Лореном уедем из этого кошмарного места и будем жить счастливо где-нибудь в Агираде. Ну а если все пройдет не успешно… что ж, вы погибните, а поместье и вовсе достанется мне при некоторых небольших усилиях.

— Ну, ты и змея, Тома, — поразился Арланд.

— Я просто хочу быть счастливой, — пожала плечами нелюдь. — Любая женщина хочет жить с любимым мужчиной, детишками и котом, а мне этого не дают вот уже почти тридцать лет. Невольно звереешь.

— Согласен, — усмехнулся Леопольд.

— А ты вообще кто такой? — спросила у него Тома. — Я видела тебя пару раз в саду вместе с ведьмой и как-то раз возле поместья.

— Этого лучше не знать, — уверил ее Леопольд.

— Ладно. Пойдемте быстрее, а не то, чую, нам не дадут дойти до места.

Тома ускорила шаг, теперь нам было уже не до разговоров, мы с трудом поспевали за ней.

И странно же обернулась ситуация… внутри у меня все напряжено, как будто сжалось, руки трясутся. Кажется, дело о наследстве Меви подходит к концу… и будет очень хорошо, если этот конец не совпадет с концом моей жизни. Но что за опасность на этот раз? Неужели призрак сбрендившего основателя? Или Хранитель? Ведь так и не понятно, зачем им убивать кого-то.

Мы шли очень быстро, но, казалось, вовсе не продвигались вперед. Двери и комнаты кончились, теперь вокруг были только голые каменные стены и пол. Бесконечный коридор без разветвлений или проходов сводил с ума, все больше казалось, что я иду в каком-то бредовом сне.

От долгих блужданий у меня действительно начинались приступы сумасшествия, находила вдруг ничем необъяснимая паника и слабость. Я чувствовала себя так, как будто у меня жар.

Дейк, заметив мое состояние, забеспокоился, но Тома сказала, что у меня просто реакция на здешнюю энергетику, что это скоро пройдет. Но она ошиблась, не прошло, даже наоборот: с каждыми ста метрами мне становилось хуже.

Постепенно мне начали мерещиться шорохи, шаги, какие-то звуки, будто невидимые крысы вокруг бегают по полу и стенам, тихие дуновения ветра, как сквозняк, и неясный шепот. Все это окружало меня, но стоило только вслушаться — тут же пропадало.

В таком полубезумном состоянии я нахожусь последние полчаса, все иду и иду по этому бесконечному коридору, внимательно наблюдая за подрагиваниями кудрявой кисточки косы Томы. Нелюдь идет впереди, потому мне только и остается, что смотреть на нее и в пол. А там как раз эта чертова кисточка…