Тайны Поднебесной

— Закончил свое выступление куратор напоминанием Ученикам, чтобы те ни в коем случае не забыли сдать полагающийся им по статусу объем магической энергии в виде Налога на Магию. После чего объявил об окончании занятия и буквально испарился со сцены.

Студенты дружной толпой повалили на выход, причем сначала двинулись обитатели Правого Сектора. Простонародье же застыло в ожидании, когда аристо освободят проход. Сам же Андрей остался стоять сбоку на лестнице рядом со своим местом на галерке, не слишком-то понимая, куда ему надо идти и где находится пресловутый корпус «И». Он просто решил пропустить всех, дождаться, когда толпа схлынет, с тем чтобы пристроится в арьергарде у замыкающих.

Пожалуй это было не самое верное решение с его стороны.

Дело в том, что в числе первых помещение покидал Князь Дмитрий Рюмин в сопровождении группы своих клевретов. Проходя мимо Андрея Амбал остановился. Судя на мимике на его лице, Рюмину внезапно пришла в голову мысль, что к его позорному падению и последующему словесному унижению со стороны куратора причастен вот этот самый хлюпик, снова стоящий у него на пути. Эта мысль тут же трансформировалась в поступок. Амбал нечленораздельно зарычал: «Опять ты стоишь у меня на дороге? Я не посмотрю, какая там у тебя кровь. Для меня ты как был быдлом, так быдлом и останешься. И я тебе сейчас укажу твое место!».

Потом набычился, вены у него на лице вздулись, сама физиономия побагровела, а вокруг руки сжатой в кулак, размер которого безо всяких боксерских перчаток превосходил кулак среднестатистического боксера тяжеловеса в перчатках — да у того же Кличко кулак поменьше, с уважением отметил Андрей — начало разгораться багровое пламя.

На ум тут же пришли мудрые слова из классики: «Не хотел бы я получить по носу таким кулаком. Пахнет могилой». Правда в отличии от Швейка Андрей принюхиваться не стал, а просто приготовился использовать свой Воздушный Таран. Причем на этот раз решил не ограничивать себя морально-этическими соображениями, связанными с возможным сопутствующим ущербом со стороны некомбатанов.

К счастью до смертоубийства дело так и не дошло. И опять на пути естестенного развития событий встал Владимир Ульянов. Как-то слишком уж нарочито всплеснув руками он встал между Андреем Беловым и Дмитрием Рюминым и противным бабьим голосом плаксиво запричитал: «Князь батюшка, Дмитрий Васильевич. Да что же вы такое творите? Неужто забыли, что использование боевой магии вне арены карается непременным исключением виновного. Как же мы без вас останемся? Кто нас защитит в лихую годину от тех же варваров желтолицых». И хотя всем присутствующим было понятно, что крепыш откровенно дурачится, но аргументы он приводил вполне резонные. А уж когда Маркиз посоветовал Князю просто официально вызвать Белова на Дуэль и там, на арене, порвать того как Тузик тряпку, даже Рюмин вынужден был признать его правоту.

— Слышь, быдло, — сквозь зубы бросил Рюмин Белову, — вызываю тебя на дуэль. Мои секунданты с тобой свяжутся. И не вздумай из Академии сбежать. На краю света достану. После чего в сопровождении своей группы поддержки вышел из аудитории.

Остальные студенты покинули помещение в считанные секунды, напрочь игнорируя одиноко стоящего Андрея. Разве что крепыш, проходя мимо, нагло подмигнул и заявил: «Будешь должен». Даже девушки, которые совсем недавно проявляли к Андрею интерес, демонстративно отворачивались в сторону. Да что там девушки, ежели тот же Барон Васильев сделал вид, что не узнал своего попутчика, того самого, в купе которого ошивался часами, стараясь произвести впечатление на Баронесс Свен.

— Судя по поведению однокурсников меня уже записали в разряд покойников, — сделал для себя вывод Андрей. — А с мертвецами никто не желает заводить близкое знакомство. Ну да будем посмотреть. Вот только надо разобраться, что за зверь эта самая дуэль. В книге Старца о ней не упоминалось.

Последними покинула аудитории группа студентов из Империи Цзынь. Андрею так и не удалось толком рассмотреть саму Принцессу, плотно окруженную сопровождающими лицами, но судя по легкой походке Благословенная Лилия Хо в жизни выглядела ничуть не хуже, чем в кошмаре, привидевшимся Андрею нынешней ночью.

Вскоре Андрей остался в аудитории практически один. Разве что в Левом Секторе на первом ярусе продолжал возиться Василий Никитин, не торопящийся покинуть аудиторию. Похоже, простолюдин из купцов не пользовался особой популярностью у своих однокашников и как всякий непризнанный гений вынужден был довольствоваться общением исключительно самим с собой.

Андрей сообразил, что совершенно не знает куда идти, а возможность пристроится в хвост толпы уже утеряна. Так что осталось поинтересоваться у Никитина, где находится тот самый корпус «И».

Будущий Мастер- Маг не сразу сообразил, что же от него хочет аристо. Сначала нежелание дать быстрый ответ Андрей отнес за счет того, что общение между дворянами и выходцами из народа относились скорее к исключению, нежели правилу. Вот Никитин и растерялся. Только потом оказалось, что растерянность однокурсника вызвана совсем другими обстоятельствами. Никитин вытащил из кармана пиджака планшет, практически копию привычного Андрею по прежнему миру Айфона, только работающему не на электричестве, а на магических накопителях, и открыв нужное приложение показал на карте тот самый корпус «И». Потом осторожно поинтересовался у Белова, а почему тот не носит свой гаджет с собой. Ведь эта приблуда является неотъемлемой частью оснащения каждого студента Магической Академии. Более того, сам планшет является именным артефактом и выдается каждому студенту при зачислении на учебу. Все студенты обязаны постоянно носить планшет с собой, поскольку именно через него осуществляется связь между Академией и обучающимися. Самое удивительное, что нечто подобное Андрей видел в руках Баронесс Свен, но не придал этому значение

— Андрей чертыхнулся про себя и надумал понизить Киру с гипотетической должности личного секретаря-референта до младшего делопроизводителя, поскольку именно ей вменил в вину отсутствие у себя столь нужной вещи. Решив, что его репутация, после того, как он был уличен в венерическом заболевании, а чуть позже ввязался в дуэль, приобретает характерный скандальный оттенок, Андрей решил и дальше двигаться в этом направлении. Поэтому Никитину объяснил, что лишился своей приблуды после того, как заложил ее во время игры в казино, посетителем которого является на постоянной основе. Ну и проиграл, поскольку в прикупе на мизере поймал двух тузов.

Как ни странно, но эта версия нашла полное понимание со стороны визави. Вот только Никитин поинтересовался величиной залога, и объяснил Андрею, что тот здорово продешевил, объявив цену планшета в десять тысяч. Поскольку меньше восьмидесяти тот не стоит. Именно столько Андрею придется заплатить, чтобы восстановить гаджет.

Глава десятая. Досужие размышления

Глава десятая. Досужие размышления.

— А давайте пойдем вместе, — предложил Андрею Никитин. — Иначе, вы, Граф, без Информатора точно заблудитесь. И хотя Белов страдал врожденным топографическим кретинизмом, заблудиться на территории Академии Магии даже для него представлялось непосильной задачей. Все же это не три сосны, а вполне себе цивилизованное мест. Так что аргумент однокурсника выглядел притянутым за уши и свидетельствовал о том, что Никитину просто что-то от Андрея нужно.

Как не странно, на этот раз интуиция его не подвела. Оказалось что Никитину от Белова не просто что-то надо, а надо очень и очень, причем совершенно срочно. Так что Василий не просто задержался в аудитории, а ожидал, кода Андрей освободится и лихорадочно искал повод, чтобы обратится к Графу. По пути в корпус «И» Никитин и поведал Андрею свою проблему.

В двух словах все сводилось к тому, что Никитин столкнулся с серьезной неприятностью. Он слишком хорошо учился и обладал прекрасным магическим потенциалом. Так что прошел Первую Трансформацию Магического Источника в числе первых, еще в начале прошлого года, и вплотную приблизился к необходимости Второй Трансформации, после чего превращался в Мага-Ученика. Что позволило бы студенту из купцов войти в привилегированную когорту, в которой до настоящего времени присутствовали одни только носители Древней Крови. Казалось бы — радоваться надо. Вот только подобное возвышение было чревато серьезными неприятностями. Дело в том, что Дворянские Роды внимательно следили за успехами выходцев из народа. И практически в принудительном порядке брали под свою опеку наиболее одаренных студентов, принимая их в свои Роды. Причем не слишком-то интересуясь желаниями рекрутируемых, принуждая тех к Клятве Крови. Между главенствующими в Империи Дворянскими Родами были установлены негласные зоны влияния. Они до некоторой степени пересекались. Так, что у перспективных магов существовала определенная, весьма условная, свобода выбора — куда идти и под кого ложиться. Вот только в силу того, что Никитины в основном вели торговлю в Поволжье, вотчине Рюминых, то самому Василию Никитину светил выбор между Рюминым и…. Рюминым. А связываться с этим отмороженным идиотом, да и Родом вцелом, — определение данное Князю Дмитрию Рюмину самим Никитиным — и входить в команду его клевретов Василию меньше всего хотелось.