Тайны Поднебесной

Выход был один. Проявить инициативу, подсуетиться и заручиться покровительством кого-нибудь из представителей Древних Родов. Вот только Князь Рюмин так себя поставил, что с ним никто не хотел связываться, так что выбора у Никитина и никакого не было.

Дабы не привлекать к себе нежелательное внимание, одаренный юноша всячески скрывал свой потенциал и оттягивал наступление Второй Трансформации. Но необходимость пройти обследование в корпусе «И» делала эти потуги тщетными. Информация по результатам обследования являлась если и не общедоступной, то далеко не тайной для людей заинтересованных. Так что старшие в Роде Рюминых быстро дознаются о перспективном кандидате на вступление в Род и предпримут нужные меры.

Кому другому такая перспектива и вовсе могла показаться заманчивой. Вот только Василий Никитин и взаправду вознамерился стать Магом-Мастером. А в Роду такое позволительно было лишь для прямых наследников основателей Рода. Так сказать, носителей чистой родовой крови. Пришлые маги, из числа введенных в Род, могли рассчитывать дорасти разве что до Бакалавра. А у Рюминых даже такое не слишком поощрялось. Так что перспективы у Никитина были не слишком-то радужные. Он лихорадочно искал выход из этой ситуации. И не находил. Вплоть до того момента, когда состоялся конфликт между Беловым и Рюминым. Вот тут-то Никитин и увидел для себя шанс.

— Ну а я то тебе чем могу помочь? — поинтересовался Андрей, выслушав эту трагическую новеллу.

Оказывается ушлый Никитин все рассчитал. Он готов был дать Белову Клятву Служения сроком на четыре года, как раз истекающую к окончанию обучения в Академии Магии. Наличие подобной клятвы с носителем Древней Крови делало невозможным принесение Клятвы на Крови другим заинтересованным лицам. А без Клятвы Крови вступление Никитина в Род становилось невозможным. А за время обучения Никитин рассчитывал стать или Старшим Бакалавром, либо и вовсе Магистром. После чего наезды со стороны Рюминых для него представляли бы значительно меньшую опасность.

— Уж будучи Бакалавром, отобьюсь как-нибудь, — уверенно заявил Никитин.

После этих слов Андрей внимательно присмотрелся к своему спутнику. Невысокий толстячок на первый взгляд производил обманчивое впечатление этакой рохли.

Возможно, кого-нибудь другого Белов бы и послал с таким предложением куда подальше. Вот только Никитин своим внешним видом здорово напомнил ему Алексея Николаевича Васичкина, одного из членов правления холдинга из прежнего мира. Разве что лет на сорок моложе. Такой же благодушный колобок, вечно улыбчивый и на вид совершенно безобидный. Правда люди знающие настоятельно рекомендовали этому толстячку дорогу не переходить.

Давным-давно Андрей пришел к выводу что люди со схожими чертами лица похожи и чертами характера. Он даже в шутку под это теоретический базис подвел, де мол генотип таки определяет фенотип. Так что ежели человек по натуре еще тот тип, так это у него и на морде написано. Опять же теорию Ламброзо так толком никто и не опроверг.

Однажды на корпоративе тогдашняя любовница Андрея, будучи на подпитии, задумчиво пояснила ему глядя на Васичкина: «Вот из таких толстячков, любимый, и получаются самые великолепные любовники». Признаться Андрей опешил от этого откровения Анны и высказал сомнения касательно физических кондиций большого босса. И тут же получил изящную отповедь.

— Ну вот, ты опять все к сексу сводишь. Да этому Васичкину на секс глубоко фиолетово. Он ему и нужен постольку-поскольку. Так по быстрому, раз в неделю. А любовницу содержит в первую очередь из соображений престижа. Зато богат как Крез и не слишком жаден.

— Ну а это здесь причем? — возмутился Андрей вывертам собственного сознания. Нахлынувшие воспоминания, к тому же совершенно не по теме, совершенно выбили Андрея из равновесия. Настолько, что он даже не поинтересовался у Никитина, а лично ему, Андрею, нафига нужен весь этот головняк.

К этому времени они как раз подошли к корпусу «И».

Андрей быстро и несколько скомкано распрощался со своим спутником, которому, будучи официальным Адептом, нужно было пройти в соседнюю дверь, и пообещал подумать, а в ближайшее время, да буквально завтра, дать окончательный ответ.

А для себя окончательно осознал, что с Черным Камнем Души надо немедленно что-то делать. Иначе такие резкие перепады настроения ничем хорошим не кончаться. Мало того что настроение прыгало как у запойного алкоголика, сначала обнаружившего в кармане случайно завалявшуюся сотку, а потом споткнувшегося и разбившего бутылку, купленную на эту самую сотку. Так теперь еще и ненужные воспоминания всплывать стали.

— Быть тебе Андрей Александрович, послушником ордена Тишайшего. По имени Борх. Опять же вором профессиональным и возможно удачливым. А иначе никак.

С этими словами Андрей и вошел в лабораторию, предназначенную для обследования тех, кто еще не сподобился пройти Первую Трансформацию Магического Источника. Там его ожидало обследование. Если быть точным, то ожидал его странный тип — длинный, худой и лохматый, облаченный в белый замызганный халат, который всем своим видом выражал чувство глубокой неудовлетворенности. И опять сработал перфекционизм Андрея, который не преминул уточнить, что это чувство неудовлетворенности выражало лицо странного типа, а не его халат. Сам же халат не на что особо не претендовал, просто нуждался в стирке.

Худой тип обругал Андрея, заявив, что весь второй курс Боевого факультета, в том числе его лучшие представители, достигшие уровня Учеников, обследование прошли, а некоторые лохи, так за год и не сумевших стать Адептами, позволяют себе опаздывать и отвлекать занятых людей от важных дел. Информацию, касательно текущего официального ранга Андрея, Лохматый получил после того, как Белов прошел сканирование, приложив ладонь к очередному артефакту распознавания ауры.

Количество подобных устройств на квадратный метр, свидетельствовало о запредельном уровне паранойи, господствующей в Империи. Причем сканеры были связанных с самыми разными Реестрами, выполняющими в этом мире функции баз данных,

— Еще немного и без распознавания личности в общественный туалет не попадешь, — хмыкнул Андрей опять отчего-то вспомнив свой родной мир. — Все-таки здесь это вам не там, с банальными видеокамерами, установленными мэром на каждом углу. Здесь не один уклонист от бдительного ока государева не скроется.

Тощий же, внимательно вчитавшись в данные Андрея, сообразил, что разговаривает с Графом, к тому же из числа Древних Родов и тут же заткнулся, сравнительно вежливо пригласив Андрея пройти обследование.

Само обследование напоминало обычное сканирование, только вместо сенсорной пластины использовался Артефакт, внешне выглядящий, как Хрустальный шар, размером с человеческую голову.

В Имперской Академии Магии наличествовали хрустальные шары, способные подтвердить уровень Мага в диапазоне от Адепта до Магистра. Подтверждение уровня Мастера и тем более Архимага, шло по отдельному регламенту. Причем подтверждение каждого нового уровня требовало использование Хрустального шара соответствующего ранга. Именно поэтому Никитин, уже заявивший себя как Адепт, направился в другую комнату. Андрей же, который до прохождения Первой Трансформации своего Магического источника официально все еще считался неодаренным, проходил обследование с целью определения, как много сил потребуется приложить для того, чтобы сделать из него Мага на уровне того же Адепта.