Тайны Поднебесной

Только это совсем не проясняло тот факт, откуда в голосе Глафирии появились слова и интонации, которые совершенно не свойственны ни дворовой девке, ни одалиске, ни, тем паче, фрейлине Екатерины Великой. Такие заявления были скорее в духе домохозяек периода развитого социализма из прежнего мира Андрея. Женщин, способных и обои переклеит и линолеум на пол постелить. Нечто подобное произносила, в бытность свою, мама Андрея, попрекая мужа тем, что тот даже гвоздь в стену толком вбить не может.

Придя к выводу, что Глаша вряд ли Поглотила Черный Камень Души, какой-нибудь тети Веры, продавщицы из гастронома напротив, опять же и Кира успела высказаться схожим образом, Андрей заключил, что такое отношение к мужчинам зашито в каждой женщине, не зависимо от ее социального статуса, на генетическом уровне.

После чего потребовал от девиц ни в коем случае самостоятельно не соваться в Логово, поскольку Артефакт Звезды утверждал, что в свернутом пространстве время от времени объявляются во множестве какие-то странные разумные. И с этим необходимо серьезно разбираться, но только попозже. Желательно после дуэли.

Тема предстоящей дуэли тут же вышла на первый план, далеко задвинув в сторону все остальное, включая предстоящий ремонт.

Так что Андрей вынужден был подробно рассказать все, что сегодня произошло с ним с утра. В том числе и про разговор с Наследником Престола, и про букмекерскую контору, в которой он сделал ставку на свою победу в дуэли, предварительно заняв деньги у Кирилла Васильева, и про перепалку с Бароном Сверским, результатом которой стало резкое изменение к нему отношения со стороны однокурсников, попытавшихся тут же обогатиться за его счет. Андрей настолько разухарился под восхищенными взглядами девиц, что невзначай выложил тайну Маркиза Ульянова, про которую сам же себе обещал никому, ни при каких условиях, ни слова. Сообщив, что за этой личиной скрывается фигура того самого таинственного и легендарного Мити.

Прагматичная Кира тут же вычленила из рассказа Андрея самое для себя важное: «Теперь вы, Андрей Александрович, ну никак Князю проиграть не должны. Нам эти средства, ой как пригодятся. Мы вчера пол ночи с Глашей думали, где бы денег раздобыть. Только ничего путного, окромя совершенного криминала, так и не выдумали. А вы же сами, давеча, разбоем заниматься не велели».

А вот более романтичная Глаша восторженно закатив глаза с придыханием прошептала: «Вот бы с этим Митей поединок устроить. Интересно, смогла бы я его побить?». После чего заработала увесистый подзатыльник от Белова и категорическое: «Даже в мыслях не держи! Забудь!».

Один лишь Фагот демонстративно молчал, мысленно фонтанируя во все стороны свое недовольство и вконец обнаглевшими девицами, и долбоклюем партнером, и, самое главное, тем фактом, что на завтрак ему досталась курица вместо парной телятины.

По ходу осуждения предстоящей дуэли Андрей узнал, отчего это мероприятие вызвало такой нездоровый ажиотаж. Раньше он был уверен, что дуэли являются нормой жизни Академии и время на той же Арене расписано поминутно, чтобы удовлетворить амбиции всех обиженных, оскорбленных и угнетенных. Оказалось, что все далеко не так. И понять это можно было бы просто прочитав Дуэльный Кодекс, что ему неоднократно рекомендовал тот же Барон Васильев в качестве секунданта предстоящей дуэли.

На проведение дуэлей было установлено множество ограничений. Во-первых, во время дуэли не мага и мага, последний не имел права пользоваться своими Магическими умениями, а должен был отбиваться от противника только руками, ногами, на худой конец какой — нибудь заточенной железкой. Короче, теми орудиями, в обращении с которыми любой нормальный Маг был не слишком-то и силен. Зато у Магов, с этим в связи, были определенные преференции. Они вполне могли отказаться от дуэли с не магом, без ущерба для собственной репутации. Это во-первых.

Во-вторых, дуэли между выходцами из народа, как и между простолюдинами и дворянами были категорически запрещены. И в обосновании тому приводился аргумент, что не барское это дело с холопами на дуэли биться. Да и простолюдинам такая забава не по чину.

Оставалась узкое окно возможностей — дуэли аристо между собой… И тут затык. Персона, обладающая определенным титулом, не могла по собственное инициативе вызвать на дуэль особу, чей титул превосходил ее собственный хотя бы на ступень. Так что тот же Барон не мог сделать предъяву Герцогу или Князю. Противное допускалось. И еще, если в ходе дуэли между аристо один из противников погибал, то Род убитого, как правило объявляли войну Роду победителя. Это считалось признаком хорошего тона. На сегодняшний день практически все значимые Роды Империи находились в состоянии войны друг с другом. Нельзя сказать, что подобная кровная месть трансформировалась в излишне агрессивные эксцессы, но сама перспектива, пусть даже гипотетическая, еще одной войны Родов способствовал снижению накала страстей между дуэлянтами. Убивать противника было не принято. В первую очередь из чувства самосохранения и понимания возможных отдаленных последствий. Были еще нюансы связанные с носителями Древней Крови, но там все настолько было запутано, что Андрей и разбираться не захотел.

В случае же дуэли между Князем Рюминым и Графом Беловым все сложилось, можно сказать, идеально. Оба официально числятся Магами. О чем есть соответствующая запись в Реестре. Титулы противников — Князь и Граф — близки по статусу. Опять же оба соперника — носители Древней Крови. И еще, в случае смерти Андрея Белова, вряд ли его Род предъявит претензии Роду Рюминых. Это прекрасно понимали буквально все студенты Академии, из числа тех, кто интересовался дуэлями. А таковых было подавляющее большинство. Ожидалась дуэль до смерти. Отсюда и такой ажиотаж, ну и такие высокие коэффициенты ставок на выигрыш. Причем только в том случае, когда дуэль заканчивается смертью Белова. Просто победа Рюмина котировалась значительно ниже.

После того, как все самое интересное было обговорено и наконец-то появилась бригада строителей, нанятых Глашей для ремонта, партнеры были выставлены из комнаты.

Впрочем отпускать Андрея в белый свет подруги не стали. Они препроводили его в собственные апартаменты, где в неге и роскоши наконец-то Андрей и смог в кои веки расслабиться, посвятив размышлениям о главном никак не меньше шестисот минут. Он бы и дальше продолжал спать, вот только вернувшиеся после трудов праведных Баронессы Свен сначала громко возились в ванной комнате, потом организовали легкий ужин, ну а в конце и вовсе Андрею стало не до сна. Поскольку ему было предложено провести сравнительный анализ между кроватью с балдахином из Березовки и двумя современными роскошными ложами, которыми были укомплектованы комнаты девушек. Сначала Глашиным, а потом и Кириным. Вывод, сделанный вусмерть заезженным Андреем, был неоднозначен. С точки зрения упругости и эргономических характеристик современная мебель однозначно выигрывала. Но все же не была рассчитана одновременно на три персоны, в том случае, когда эти самые персоны активно двигались и переплетались самыми неожиданными композициями.

Утро Андрей встретил в прекрасном расположении духа, правда несколько уставшим. Провокационную мысль о том, что девицы не до конца уверены в его победе, в силу чего всю ночь отрывались «Как в последний раз» он с негодованием отмел, как не патриотичную. Зато Средоточие было под завязку заполнено Магической энергией. Андрею даже почудилось, что за эту ночь оно немного подросло.

Суббота была тем самым днем, когда занятия отсутствовали и студенты могли насладиться всевозможными радостями жизни. Сегодня обычный репертуар, представленный для наиболее отмороженной части обучающихся пьянством и развратом, был дополнен предстоящей магической дуэлью насмерть между Графом Андреем Беловым и Князем Дмитрием Рюминым. Так что неудивительно, что первых же интересующихся лишним билетиком, Андрей и сопровождающие его Кира и Глаша, с Фаготом на поводке, встретели еще на дальних подступах к Арене. Для Андрея стало полной неожиданностью, что вход на трибуны Арены платный и он тут же поинтересовался у Киры, полагается ли участникам представления хотя бы малая доля от выручки за проданные билеты.

После этого невинного вопроса на младшую Баронессу Свен было страшно смотреть. Кира впала в пучину депрессии и раскаяния, а уж после того, как узнала, что стоимость билета начинается от ста рублей, и вообще чуть не совершила тут же на месте ритуальное самоубийство, осознав что напрочь упустила этот вопрос, способный несколько улучшить финансовое состояние команды. Убедившись, что в руках у девушки нет никаких колюще -режущих предметов, а извлекать из Алхимическог Куба, замаскированного под дамскую сумочку со стразами, она ничего не намерена, Белов немного успокоился. А уж после того как Глаша на ходу с помощью своего Информатора узнала, что все без исключения деньги от проданных билетов идут в фонд помощи семьям погибших дуэлянтов и вовсе расслабился. Правда тут же напрягся, услышав то как девицы обсуждают возможность быть зачисленными в члены семьи Андрея Белова. Так, на всякий случай.